Francesco II d'Este

Francesco divenne duca di Modena e Reggio a soli 2 anni, sotto la reggenza della madre Laura Martinozzi;^[1] la spodestò nel 1674, a soli 14 anni, su istigazione del cugino Cesare Ignazio.^[1]

In un'Europa dove l'Inghilterra era indebolita dalle lotte interne, l'Austria era impegnata con tutte le sue forze contro i Turchi e la Spagna era in piena decadenza, sempre più pesava l'egemonia del Re di Francia, Luigi XIV.^[1]

Il Ducato modenese storicamente propendeva per la Francia, ma l'ambizione smisurata di Luigi XIV portò ad umiliare a più riprese il duca e gli altri Stati europei, finché questi, e soprattutto Austria e Piemonte, non gli mossero guerra, e Francesco II, dopo molte esitazioni, decise per la neutralità, pur essendo costretto a subire gli acquartieramenti imperiali.^[1]

Francesco II amò intensamente la cultura^[1] e soprattutto la musica (fu eccellente suonatore di violino) e diede impulso ed incoraggiamento a molti artisti e alle stamperie musicali, lasciando spesso le incombenze di governo al cugino Ignazio.

Nel 1692, dopo avere cercato invano principesse più prestigiose, sposò la cugina Margherita Maria Farnese, principessa di Parma, dalla quale non ebbe figli.^[1]

La sua salute declinava velocemente (soffriva di gotta e poliartrite) e morì nel 1694 nella reggia di Sassuolo,^[1] a soli 34 anni, con al capezzale il sempre fedele cugino Cesare Ignazio ed il futuro Duca, l'allora cardinale Rinaldo.

• Pompeo Litta, D'Este, collana Famiglie celebri italiane, Milano, Giulio Ferrario, 1834.

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• Duchi di Modena e Reggio
• Laura Martinozzi
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• Francésco II d'Este duca di Modena e Reggio, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.  
• Luigi Simeoni, FRANCESCO II d'Este, duca di Modena e Reggio, in Enciclopedia Italiana, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1932.  
• Francésco II (duca di Modena e Reggio), su sapere.it, De Agostini.  
• Marina Romanello, FRANCESCO II d'Este, duca di Modena e Reggio, in Dizionario biografico degli italiani, vol. 49, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1997.  
• Francesco II d'Este, su asmo.beniculturali.it. URL consultato il 3 novembre 2016.