Borghesia

Ottorino Pianigiani fa derivare la parola dal latino tardo búrgus, nell'accezione di città/borgo, mediante l'aggettivo burgensis. Il significato è dunque prossimo a cittadino.^[2]

In Europa il predominio storico della borghesia è associato all'affermarsi della democrazia rappresentativa.^[3] Nell'Inghilterra nel XVII secolo tale classe sociale già detiene il potere economico. Grazie alle rivoluzioni del 1640 e del 1688 si affianca alla nobiltà nella gestione politica del Paese. Gli Stati Uniti nasceranno con i caratteri tipici borghesi, mancando tradizioni legate al mondo feudale.^[4] In Italia e in Germania la borghesia raggiungerà il pieno potere con l'unità nazionale.^[5] In Francia la Rivoluzione francese segna una tappa fondamentale nella transizione dal "mondo antico" al "nuovo", rappresentato dall'accrescimento del prestigio e del ruolo sociale borghese. Il terzo Stato abolisce privilegi e diritti di tipo feudale impostando un programma di riforme istituzionali e di cambiamenti nei rapporti sociali. Honoré de Balzac — fra gli altri — nei suoi romanzi descriverà un preciso e profondo quadro dei sentimenti del mondo borghese, che si sviluppa in modo notevole in concomitanza delle rivoluzioni scientifica e industriale.^[6]

Nel XX secolo alcune sottocategorie — dai confini non di rado sfuggenti — vengono proposte per apportare precisazioni alla definizione:

• alta borghesia composta da detentori di capitali, industriali, agrari, commercianti, ecc.;
• media borghesia composta da impiegati con compiti dirigenziali, funzionari, etc.;
• piccola borghesia composta da artigiani, piccoli commercianti, impiegati di categoria subordinata etc.^[7]

In questa concezione, il proletariato sarebbe rappresentato da tutte le classi di lavoratori non abbienti. Tale interpretazione tende a ignorare l'originale focalizzazione sulla proprietà dei mezzi di produzione e non è condivisa da tutti gli economisti.^[8]

Il sociologo statunitense William Lloyd Warner (1898-1970) proporrà una classificazione — la cosiddetta "torta a sei strati" o "stratificazione moderna in sei classi sociali" — che attualmente ispira i vari indicatori socioeconomici utilizzati per suddividere, quantificare e gerarchizzare intere popolazioni:

1. ricchi di famiglia;
2. nuovi ricchi;
3. professionisti;
4. impiegati;
5. lavoratori;
6. disoccupati.^[9]

Per Karl Marx la borghesia è la classe sociale che detiene il controllo dei mezzi di produzione e di distribuzione: nei Manoscritti economico-filosofici del '44 individua nelle condizioni del lavoro alienato la contraddizione essenziale della società borghese, desumendo dalla dialettica hegeliana la convinzione della necessità intrinseca del superamento dell'alienazione attraverso il comunismo.^[10]

Nell'arte e nella letteratura il passaggio storico rappresentato dalla decadenza della nobiltà e dell'ascesa della borghesia, che non di rado si fonde con l'aristocrazia ormai al tramonto^[11] è efficacemente immortalato — oltre che dal citato Honoré de Balzac — da Cervantes nel Don Chisciotte, Molière e dai pittori fiamminghi, che raffigurano borghesi di Anversa, Amsterdam etc.

• (EN) Sven Beckert-Julia B. Rosenbaum, The American Bourgeoisie: Distinction and Identity in the Nineteenth Century, Palgrave Macmillan, 2010, ISBN 9781349287512.
• La nuova enciclopedia universale Garzanti, Milano, Garzanti, 1982, ISBN non esistente.
• Erving Goffman, Simboli di appartenenza a una classe sociale — Sul rinfrescare le idee al pollo, traduzione e prefazione di Francesco Ranci, Milano, Biblion, 2016, ISBN 9788898490462.
• Il Grande Dizionario Garzanti della lingua italiana, Milano, Garzanti, 1987, ISBN non esistente.
• Domenico Settembrini, Storia dell'idea antiborghese in Italia, 1860-1989, Roma-Bari, Laterza, 1991, ISBN 9788842037446.
• Enciclopedia Universo, vol. II, Novara, De Agostini, ISBN non esistente.

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• borghesia, in Dizionario di storia, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 2010.  
• Luciano Cafagna, La borghesia, in Dizionario di storia, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 2010.  
• (EN) Alan Ryan, bourgeoisie, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.