Birkenes

Il comune (ed originariamente la parrocchia) prende il nome dalla vecchia fattoria di Birkenes (Birkines in norreno), da quando fu costruita la prima chiesa a Birkenes. Il primo elemento è birki che significa "legno di betulla" e l'ultimo elemento è nes che significa "promontorio". Questa fattoria si trova nella parte sud di quello che oggi è il villaggio di Mollestad^[2].

Lo stemma è di epoca moderna (1986). Mostra tre foglie di betulla in bianco o argento su sfondo verde. Infatti bjørk significa "betulla" (poiché bjørk è simile a "birk-" nel nome Birkenes). Il colore verde simboleggia l'importanza dell'agricoltura nel comune. Le tre foglie simboleggiano le tre aree principali del comune: Birkenes a sud, Herefoss a nord-est e Vegusdal a nord-ovest^[3].

Il comune confina con i comuni di Kristiansand e Vennesla (nell'ex contea di Vest-Agder) e Iveland, Evje og Hornnes, Froland, Grimstad e Lillesand (nell'ex contea dell'Aust-Agder).

Birkenes ha molti laghi, tra cui Herefossfjorden, Nystølfjorden, Ogge (con 365 isole e isolotti) e Uldalsåna. Anche il fiume Tovdalselva attraversa il comune.

La storica parrocchia e distretto di Tveit dovette essere divisa in due formannskapsdistrikts il 1 ° gennaio 1838 perché la parte principale di Tveit apparteneva alla contea di Lister og Mandal e la parte di Birkenæs apparteneva alla contea di Nedenæs e la nuova legge diceva che un comune poteva esistere in una sola contea e non in due. Pertanto, la parrocchia fu divisa e il comune di Birkenæs fu creato nella contea di Nedenæs.

A partire dagli anni '60, la Norvegia ha attuato molte riforme municipali come fusioni e adeguamenti delle frontiere derivanti dal lavoro del Comitato Schei. Il 1º gennaio 1967, i comuni limitrofi di Herefoss (popolazione: 585) e Vegusdal (popolazione: 582) furono fusi nel comune di Birkenes, creando un comune molto più grande con una popolazione di 3.050.

• Chiesa di Birkenes, costruita a Mollestad nel 1858;
• Chiesa di Herefoss, costruita ad Herefoss nel 1865;
• Chiesa di Vegusdal, costruita a Engesland nel 1867;
• Bygdemuseum di Birkenes;
• Ex fabbrica di torba Myhre, a Tveide.

• Ås;
• Engesland, lungo la strada di contea 405, ad ovest del lago Ljosevatnet, era centro amministrativo dell'ex comune di Vegusdal;
• Flakk, sulla riva ovest del fiume Tovdalselva;
• Håbbesland;
• Herefoss, sulla strada nazionale norvegese 41, storica sede di amministratori di questa regione e centro amministrativo dell'ex comune omonimo^[4];
• Mollestad, sulla strada nazionale norvegese 41, nota per la presenza di una monumentale quercia con un tronco con una circonferenza di 9,21 metri, alta 13 metri e con un'età stimata tra i 450 e 550 anni^[5];
• Oggevatn, sul lago Ogge, al confine con Iveland;
• Rugsland, sulla riva ovest del fiume Tovdalselva;
• Sennumstad, all'incrocio tra la strada nazionale norvegese 41 e la strada di contea 406, con l'omonimo ponte che attraversa il fiume;
• Svaland, in un'area rurale a sud di Birkeland;
• Søre Herefoss, sul lago Herefossfjorden;
• Tveide;
• Væting, sulla strada di contea 406.

L'agricoltura e il disboscamento sono importanti fonti di occupazione, ma il comune ha anche una piccola zona industriale con circa 400 diversi siti lavorativi.

Fino al 1989, la linea Sørlandet si fermava alla stazione Herefoss. Prima del 1953, anche la linea Lillesand-Flaksvand serviva Birkenes, ma fu chiusa e rimossa.

La strada nazionale norvegese 41 corre da nord a sud attraverso Birkenes ed è una delle principali autostrade in questa zona della Norvegia. Ci sono anche molte altre strade nella contea importanti in Birkenes, come le strade di contea 404, 405 e 406.

Il sindaco è Anders Christiansen (Partito Laburista).

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• (NB) Sito ufficiale, su birkenes.kommune.no.