Bahía Blanca

Bahía Blanca sorge a 7 km dalla baia omonima dell'Oceano Atlantico, al confine tra le regioni naturali della Pampa e della Patagonia, nel sud-ovest della provincia di Buenos Aires. La città è situata a 636 km a sud-ovest della capitale nazionale Buenos Aires e a 627 km a sud-ovest della capitale provinciale La Plata.

Il nome ha, in spagnolo, il significato di "baia bianca" ed è dovuto al colore tipico del sale che ricopre i terreni lungo la costa. Più che una baia, la località è un estuario in cui sfocia il torrente Napostá.

Bahia Blanca venne fondata come fortezza militare l'11 aprile 1828 dal colonnello Ramón Estomba, agli ordini del governatore della provincia di Buenos Aires Juan Manuel de Rosas. Inizialmente chiamata Fortaleza Protectora Argentina, era stata costruita per difendere la costa dagli attacchi della marina brasiliana e per proteggere gli allevamenti della zona dalle incursioni e dalle razzie dei nativi.

Con la conquista del deserto, ultimata tra gli anni settanta e gli anni ottanta del XIX secolo, la presenza dei nativi nella regione fu completamente eliminata. Ciò, insieme all'ampliamento del porto e all'arrivo della ferrovia nel 1884, favorì l'insediamento di migliaia di emigranti d'origine europea, principalmente italiani, seguiti dagli spagnoli, dai britannici e dai francesi.

Diventata in poco tempo un importante scalo marittimo per l'esportazione del grano delle Pampas, il 22 ottobre 1895 Bahía Blanca ottenne lo status di città. L'anno seguente, in ottica di una eventuale guerra con il Cile, il governo argentino incaricò l'ingegnere italiano Luigi Luiggi di costruire la base navale di Puerto Belgrano, situata a 29 km a sud-est della città.

Nelle prime due decadi del XX secolo furono aperti nuovi collegamenti ferroviari con l'interno, mentre a sud della città furono costruiti i nuovi scali portuali civili.

L'architettura della città è considerevole e ordinata. Gli edifici pubblici sono ben conservati e alcuni sono esempi di architettura neoclassica di stile francese, influenzati dall'"École des Beaux-Arts". Si citano il "Banco de la Nación" (banca), la "Camera di Commercio di Bahía Blanca" (borsa valori), la sede centrale delle Poste, il vecchio edificio del giornale locale "La Nueva Provincia", il municipio, le sedi e i dipartimenti delle università, con la "Casa de la Cultura", e il "Teatro Municipal".

Tra i musei si citano il "Museo del gaucho", il Museo di Storia, il Museo delle Belle Arti e il Museo d'Arte Contemporanea. Ci sono anche due zoo: uno comunale, con un'ampia varietà di specie e numeroso personale, e uno privato, fuori della città.

I centri d'interesse includono il "Soborgo Inglés" ('zona inglese'), dove vissero gli impiegati e i tecnici britannici che costruirono le ferrovie e i porti, mentre i dirigenti avevano la propria residenza nel quartiere di "Harding Green".

Il tasso di analfabetismo e il tasso di mortalità infantile della città sono fra i più bassi del paese.

In ambito sanitario esiste un grande ospedale provinciale ("Ospedale Interzonale dott. Jose Penna") e un altro comunale altrettanto grande ("Centro di Salud dott. Leonidas Lucero"): entrambi accettano pazienti da tutta la regione. Il sistema sanitario è gratuito e viene gestito dalla provincia di Buenos Aires, all'interno della quale la città appartiene alla "Zona Sanitaria I". La città si è dotata inoltre di una catena di ambulatori comunali, pubblici e gratuiti. Sono presenti anche centri di cura privati ed esiste un medico ogni 266 abitanti. L'Amministrazione comunale si occupa di sanità sotto la direzione del Segretario di stato alla Salute locale, designato direttamente dal sindaco.

L'ultimo censimento nazionale riportò 301.501 abitanti (INDEC, 2010). Questi indicatori suggerirono un certo fattore di "europeità" per parte della città, che già contava 182.158 abitanti 40 anni prima, secondo il censimento del 1970. La sua attuale popolazione la classifica come il diciassettesimo centro più popolato dell'Argentina, e il quarto della provincia di Buenos Aires, dietro la Grande Buenos Aires, la Grande La Plata e Mar del Plata. La popolazione bahiense è un esempio tipico della composizione demografica della Pampa argentina: luogo del periodo coloniale che nella seconda metà del XIX secolo sperimentò una crescita demografica massiva, dovuta allo stabilimento di immigranti europei dell'epoca. Per questa ragione attualmente la stragrande maggioranza della popolazione della città è composta di argentini discendenti da europei, tra i quali predominano gli italiani, seguiti da irlandesi, inglesi, spagnoli e tedeschi.

La maggioranza degli abitanti è di fede cattolica romana e la città è sede dell'arcidiocesi di Bahía Blanca, con una cattedrale neoclassica. L'arcivescovo è monsignor Guillermo José Garlatti, ordinato nel 2003.

Esistono anche chiese protestanti ed una sinagoga, mentre non esistono moschee, benché siano presenti islamici.

La città ha sviluppato anche gli aspetti culturali ed educativi: esiste un'orchestra sinfonica permanente, un balletto classico ("Ballet del Sur") e un istituto terziario delle scienze umane ("Instituto Avanza").

• Museo del Porto
• Museo e Archivio Storico
• Museo di Belle Arti
• Museo d'Arte Contemporanea
• Museo Officine Ferrowhite
• Museo di Scienze
• Museo Fortino Cuatreros

• Università Tecnologica Nazionale, dedicata soprattutto alle discipline scientifiche e tecnologiche e agli studenti lavoratori che seguono corsi serali;
• Università Nazionale del Sud, fondata nel gennaio 1956 e che comprende due istituti di ricerca, in scienze biologiche e biochimiche e in scienze tecnologiche, entrambi riconosciuti a livello internazionale (INIBIB e Instituto di Oceanografia, tra gli altri).

A queste si aggiunge un istituto d'insegnamento superiore che sta per diventare un'università vera e propria ("Instituto Juan XXIII", futura "Università Don Bosco").

Esiste un giornale locale e regionale ("La Nueva Provincia") e riviste scientifiche pubblicate regolarmente, come la "Revista del la Asociación Médica de Bahía Blanca" (rivista dell'associazione medica cittadina) scritto in spagnolo e con estratti in inglese.

Le attività balneari non sono molto sviluppate: esistono nei pressi della città centri ricreativi ("Balneario Maldonado", "Colón"), ma nella zona dell'estuario manca la sabbia per le spiagge: per questo motivo gli abitanti della città si spostano piuttosto verso i limiti sudorientali dell'estuario, a circa 100 km, dove si trovano le spiagge di"Pehuén-Có" e di "Monte Hermoso".

La città è la sede di molti consolati esteri, tra cui quelli della Spagna, dell'Italia e del Cile. Francia, Paesi Bassi, Norvegia e Danimarca hanno dei consoli onorari.

Esistono anche scuole che effettuano corsi serali di lingue (Asociacion Bahiense di Cultura Inglesa, per l'inglese, l'Alliance Française, per il francese, la Società Dante Alighieri, per l'italiano) e il Goethe-Institut per il tedesco, tutti privati benché con molti allievi.

Il Teatro Municipale fu costruito tra il 1911 ed il 1913 in stile Beaux-Arts.

Bahía Blanca è un importante centro commerciale, in particolare per l'esportazione dei cereali e della lana del settore meridionale della provincia di Buenos Aires, per il petrolio della provincia di Neuquén, e per i prodotti della valle del Rio Negro.

Bahía Blanca è il principale snodo stradale del sud della provincia di Buenos Aires; presso l'suo tessuto urbano s'intersecano diverse strade nazionali e provinciali. La città è attraversata dalla strada nazionale 3, che unisce Buenos Aires alla Patagonia e alla Terra del Fuoco.

A Bahía Blanca convergono anche la strada nazionale 33, che unisce la città e l'ovest della provincia di Buenos Aires al polo industriale di Rosario e la strada nazionale 35, che attraversa la provincia di La Pampa e sino a giungere a Río Cuarto, nella provincia di Córdoba.

La città è servita da una propria stazione capolinea dei treni passeggeri a lunga percorrenza per Buenos Aires-Constitución.

La città dispone di una serie di strutture portuali che la rende il porto più importante del paese. La loro profondità naturale è di circa 10 m (33 piedi), ma è stata portata artificialmente ad oltre 13 m (44 piedi) e viene mantenuta costante per mezzo di pulizie periodiche. Sulla costa settentrionale della baia si trovano il Puerto Ingeniero White per le granaglie, e il Puerto Galván, più piccolo e specializzato per prodotti derivati del petrolio, o per prodotti chimici come l'urea, per il quale la regione è uno dei maggiori produttori mondiali (Profertil). Tra questi due porti principali è presente una zona industriale con molte fabbriche e industrie chimiche.

Puerto Belgrano, a 29 km a sud-ovest, è la più grande base navale dell'Argentina e di tutta l'America meridionale, la cui costruzione fu iniziata per un decreto segreto firmato dal presidente argentino José Evaristo Uriburu. Venne edificata tra il 1898 e il 1902 su progetto dell'ingegnere italiano Luigi Luiggi, ad opera di una società olandese: "Dirks, Dates e Van Hattem".

L'aeroporto Comandante Espora è situato a 12 km ad est della città.

La principale società polisportiva della città è il Club Olimpo, la cui sezione calcistica ha giocato nella prima divisione nazionale fino al 2006 e dal 2010 in poi.

I cestisti Manu Ginobili e Bruno Cerella, i calciatori Daniel Bertoni, Rodrigo Palacio, Germán Pezzella, Lautaro Martínez, il tennista Guido Pella ed il giocatore di padel Miguèl Lamperti sono nativi di Bahía Bianca.

Bahía Blanca è sede dei consolati generali di Cile, Italia e Spagna, e dei consolati onorari di Brasile, Danimarca, Francia e Norvegia.

Bahía Blanca è gemellata con:

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• (ES) Il sito ufficiale dell'amministrazione cittadina, su bahiablanca.gov.ar.
• (IT, ES) Consolato generale d'Italia a Bahia Blanca, su itabahiablanca.org.ar. URL consultato il 14 settembre 2017 (archiviato dall'url originale il 25 maggio 2007).
• (ES) La Nueva Provincia (giornale locale), su lanuevaprovincia.com.ar. URL consultato il 13 agosto 2006 (archiviato dall'url originale il 20 agosto 2006).
• (ES) Storia della Base Navale di Puerto Belgrano, su histarmar.com.ar.
• (ES) Universidad Nacional del Sur, su uns.edu.ar.
• (ES) Facultad Regional Bahía Blanca, UTN, su frbb.utn.edu.ar.
• Rosati H, Palma D, Matte M, Rodríguez A: La Expansión Europea, Siglos XIV y XV pagina - Hernando de Magallanes - hitos - 350h Archiviato il 23 dicembre 2007 in Internet Archive.
• (EN) Porto di Bahía Blanca, su puertobahiablanca.com.
• (ES) Description of Patagonia by Thomas Faulkner, 1835, translated into Spanish, su cervantesvirtual.com.
• (ES) Ferrocarril Transandino del Sur, su secyt.gov.ar.
• (ES) Consolato di Spagna a Bahía Blanca, su mae.es.
• (ES) Consolato onorario di Francia a Bahía Blanca, su icilafrance.com.ar (archiviato dall'url originale il 27 settembre 2007).
• (ES) Consolato Cileno a Bahía Blanca, su conchilebahiablanca.com.ar. URL consultato il 17 agosto 2006 (archiviato dall'url originale il 10 ottobre 2007).
• (ES) Biblioteca Rivadavia, su abr.org.ar. URL consultato il 23 agosto 2006 (archiviato dall'url originale il 23 agosto 2006).
• (ES) Instituto Nacional de Estadísticas y Censos, su indec.mecon.ar. URL consultato il 4 luglio 2012 (archiviato dall'url originale il 4 luglio 2012).
• (ES) Reserva Natural Bahía Blanca, su ecoturismolatino.com. URL consultato il 20 agosto 2006 (archiviato dall'url originale il 2 settembre 2006).
• (ES) Centro Regional de Estudios Económicos de Bahía Blanca-Argentina, su creebba.org.ar. URL consultato il 27 agosto 2006 (archiviato dall'url originale il 2 luglio 2007).