Arturo Issel

Nacque a Genova nel 1842 da famiglia ebraica, figlio di Raffaele e di Elisa Sonsino. Compì gli studi nella città natale dando presto prova della sua propensione per le discipline scientifiche.

Laureatosi presso l'Università di Pisa con una tesi in Scienze Naturali inizia la ricerca applicando sul campo tutte quelle discipline da lui studiate, come la geologia, la geochimica, la geofisica, la pedologia, l'ecologia, la paleontologia e tutte le altre attinenti allo studio della Scienza della Terra.

Opera dapprima nei luoghi liguri per poi spingere la ricerca ad altre regioni italiane e alla zona confinante con la Provenza.

Esordisce come scrittore nel 1864 pubblicando un testo che rivela le scoperte di una grotta ossifera trovata nella zona di Finale Ligure, che verrà poi chiamata la Caverna delle Arene Candide.

Nel 1865 Arturo Issel effettua in Egitto ricerche zoologiche e paleontologiche che lo impegnano per due mesi: era attratto soprattutto dall'area dell’istmo di Suez (che dal 1859 era interessata dai lavori di scavo del canale, inaugurato il 17 novembre 1869), perché il confronto tra esemplari viventi o fossili provenienti dai due diversi mari gli offriva l'opportunità di studiare "le leggi che presiedono alla diffusione delle specie", accogliendo e sviluppando le idee di Charles Darwin, a proposito delle quali proprio nel 1865 Issel aveva stampato la memoria Della variabilità nella specie. Breve cenno sulla teoria di Darwin.

Successivamente Issel partecipò a diverse spedizioni in Africa orientale, compresa quella guidata da Orazio Antinori e Odoardo Beccari nel 1870, che fece tappa prima ad Assab per assistere Giuseppe Sapeto che vi si recava per finalizzare l'acquisto di quella località, poi a Massaua, da dove Issel poté esplorare le isole Dahlak, e infine a Cheren, dove i tre visitarono la colonia agricola italiana di Sciotel, ormai in stato di abbandono dopo il fallimento dell'impresa.^[1]

Fu nominato professore ordinario di Geologia e Mineralogia presso l'Università degli Studi di Genova nel 1866 e nel 1870 ne ottiene la l'incarico definitivo che manterrà fino al 1891.

Nel 1873, a Milano, convolò a nozze con Bettina Ascoli, figlia del glottologo Graziadio Isaia, dalla quale ebbe due figli.

Eletto direttore del Museo Geologico dell'Università di Genova nel 1891 lascerà la cattedra di Mineralogia per mantenere solamente quella di Geologia dedicandosi con passione al suo nuovo incarico presso il Museo fino al 1917.

Anche basandosi sulle proprie esperienze in Africa, Arturo Issel diede un forte impulso alla formazione scientifica dei viaggiatori: il suo obiettivo era fornire una preparazione di base (un'infarinatura) a tutti coloro che, anche solo occasionalmente, potevano raccogliere campioni, esemplari, osservazioni in giro per il mondo e riportarli alle istituzioni competenti in Italia. In particolare scrisse alcuni manuali, coordinò una Raccolta nel 1881, e contribuì in maniera determinante a proporre una Scuola per Viaggiatori da allestire a Genova (Castelnovi, 2006 e 2022).

Si interessò inoltre di archeologia preistorica, fu presidente della Società Geologica Italiana nel 1893 e, negli anni 1921 e 1922, anno della sua morte, della Società Ligure di Storia Patria^[2].Era fratello maggiore di Alberto Issel.

Ad Arturo Issel è intitolato il liceo scientifico di Finale Ligure e una via nel quartiere di Sampierdarena, a Genova.

Tra le sue numerose opere, molte delle quali riguardanti le ricerche nell'area finalese, le più note sono "Liguria geologica e preistorica" del 1882 che vide le stampe in tre volumi a Genova presso l'editore Donath, la "Bibliografia scientifica della Liguria" pubblicata a Genova nel 1887, e infine un "Compendio di Geologia" che venne pubblicato a Torino nel 1896.

• Arturo Issel, Liguria geologica e preistorica, Con note e disegni originali di N. Morelli; panorami e fotografie di G. Dalle piane, 3 vol. (2 vol. di testo e un atlante), Genova, Antonio Donath Editore, 1882.
• Arturo Issel, Bibliografia scientifica della Liguria, (geologia, paleontologia, mineralogia, geografia, meteorologia, etnografia, paletnologia e scienze affini), Genova, Tip. Marittima, 1887.
• Arturo Issel, Compendio di geologia, Col concorso dell'ing. S. Traverso. Parte 1, Torino, Unione-Tipografica-Editrice, 1896.
• Arturo Issel, Compendio di geologia, Col concorso dell'ing. S. Traverso. Parte 2, Torino, Unione-Tipografica-Editrice, 1897.
• Arturo Issel, Viaggio nel Mar Rosso e tra i Bogos - E. TREVES EDITORE MILANO 1872
• Arturo Issel (a cura di), Istruzioni Scientifiche pei Viaggiatori raccolte da Arturo Issel in collaborazione dei signori Giovanni CELORIA, Michele Stefano DE ROSSI, Raffaello GESTRO, Enrico GIGLIOLI, Guido GRASSI, Angiolo MANZONI, Antonio PICCONE, Gustavo UZIELLI e Arturo ZANNOTTI, Ministero di Agricoltura, Industria e Commercio, Roma, ed. eredi Botta, 1881, 556 pp.
• Arturo Issel Tra le nebbie del passato Liber Liber (PDF), su liberliber.it.

• Antonio Cappellini, Dizionario biografico di genovesi illustri e notabili: cronologia dei governi di Genova ed indice alfabetico-analitico, Genova, frat. Pagano, 1936, p. 97.
• Attilio Pagliaini, Catalogo generale della libreria italiana dall'anno 1847 a tutto il 1899, Vol. 2 (di 6): autori E-O, Milano, Associazione tipografico-libraria italiana, 1903.
• Attilio Pagliaini, Catalogo generale della libreria italiana. Primo supplemento dal 1900 al 1910. I-Z, Milano, Associazione tipografico-libraria italiana, 1914.
• Carlo Fabrizio Parona, Arturo Issel, in «Atti della Reale Accademia delle scienze di Torino», 1923, vol. LVIII, pp. 60–62.
• (EN) Royal society (London), International catalogue of scientific literature. H: Geology, Londra, International Council, 1903.
• Massimo Quaini, La geografia. Una disciplina all’incrocio delle scienze naturali e umane, in Assereto, Giovanni (a cura di), Tra i palazzi di via Balbi. Storia della facoltà di Lettere e Filosofia dell’Università di Genova, Atti della Società Ligure di Storia Patria, ns, vol. XLIII, fasc 2, Genova, 2003, pp. 229-335.
• Michele Castelnovi, La preparazione dei viaggiatori secondo Arturo Issel (con documenti inediti 1889-1891), in «Bollettino della Società Geografica Italiana», serie XII (2006), vol. XI, n.2 (aprile-giugno), pp. 429–460.
• Nicoletta Morello, ISSEL, Arturo, in Dizionario biografico degli italiani, vol. 62, Roma, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 2004.  
• Giuseppe Stefanini, ISSEL, Arturo, in Enciclopedia Italiana, Roma, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1933.  
• Michele Castelnovi, Arturo Issel e Ferdinand von Richtofen: i manuali di «istruzione scientifica» per i viaggiatori, in "Gnosis - Rivista Italiana di Intelligence", Firenze, Pagnini, 2022, anno XXVIII, n. 1, pp. 99-111

• Gaspare Buffa

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• Ìssel, Arturo, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.  
• Ìssel, Arturo, su sapere.it, De Agostini.  
• Arturo Issel, su accademiadellescienze.it, Accademia delle Scienze di Torino.  
• Opere di Arturo Issel, su Liber Liber.  
• Opere di Arturo Issel, su MLOL, Horizons Unlimited.  
• (EN) Opere di Arturo Issel, su Open Library, Internet Archive.  
• Arturo Issel, "Tra studio, osservazione e ricerca" di Nicola Panizza (PROGETTO PA.RE.TE., PAideia in REte TElematica) (DOC) ^{[collegamento interrotto]}, su parete.net.
• "Fascicolo Arturo Issel",, su bibliotecauniversitaria.ge.it., a cura di Oriana Cartaregia (1985)