Al-Asma'i

Abū Saʿīd ʿAbd al-Malik ibn Qurayb al-Aṣmaʿī (in arabo أبو سعيد عبد الملك ابن قريب الأصمعي‎^?; Bassora, 740 – Bassora, 831) è stato un biologo, zoologo e botanico arabo.

Filosofo, grammatico e dotto arabo della Scuola di Bassora, fu autore di numerose opere di biologia, zoologia e anatomia umana.

Era un musulmano assai pio e appassionato di poesia. Apportò un contributo notevole allo studio della botanica,^[1] della zoologia e dell'allevamento di animali domestici.^[2]

Fu attivo all'epoca dei califfi abbasidi di Baghdad e si trasferì a Baghdad all'epoca del califfo Hārūn al-Rashīd, in un ambiente culturale in cui i lavori di classificazione degli animali e delle piante erano pratica corrente tra i numerosi scienziati che agivano nella «Bayt al-Ḥikma», tra i quali proprio le realizzazioni di al-Aṣmaʿī sembra fossero quelli più noti e apprezzati negli ambienti scientifici dell'epoca e dei secoli a venire, anche se non si dovrà dimenticare il contributo di alto profilo di Abu Hanifa al-Dinawari del Kitāb al-nabat.

Le sue opere più celebri sono il Kitāb al-ibil (sui dromedari), il Kitāb al-khayl (sul cavallo), il Kitāb al-fāriq (sulle bestie rare), il Kitāb al-wuḥūsh (sulle bestie feroci), il Kitāb al-shāʾ (sulla pecora) e il Kitāb khalq al-insān (lett. "Libro della creazione dell'uomo"), che trattava di anatomia umana, a riprova del fatto che al-Aṣmaʿī era in possesso di conoscenze quanto mai avanzate per i tempi.

Praticamente egli lavorò sulla riproduzione e la selezione dei cavalli e dei dromedari e fu uno dei primi scienziati ad affrontare sistematicamente tali problematiche.