Acta Sanctorum

L'opera nasce nel contesto della polemica con gli ambienti protestanti, per giustificare (e comprovare storicamente) il culto dei santi agli occhi del critico mondo riformatore. I primi volumi dell'opera furono pubblicati nel 1643 ad Anversa; la loro edizione è proseguita per i secoli successivi fino al Novecento. Il metodo dei bollandisti venne sottoposto a dure critiche in ambito cattolico e alcuni volumi della monumentale collezione, a cavallo tra Seicento e il Settecento, vennero posti all'indice. La redazione subì numerosi ostacoli, compresi quelli connessi alla soppressione della Compagnia di Gesù nel 1773 e all'invasione napoleonica del Belgio nel 1792. Nel corso dei secoli la redazione è stata via via attribuita a diversi padri responsabili, affermati studiosi nel campo dell'agiografia.

L'opera è articolata in monografie, ordinate in base ai mesi e ai giorni dell'anno sotto il giorno in cui il santo è celebrato. Ciascuna voce riporta una biografia, la storia del culto ed una parte dedicata alle fonti letterarie; queste ultime sono sottoposte a un rigido vaglio filologico. La collezione è accompagnata da altre pubblicazioni, come gli Analecta Bollandiana, la Bibliotheca Hagiographica Orientalis e da repertori bibliografici come la Bibliotheca Hagiographica Graeca e la Bibliotheca Hagiographica Latina, organizzate in ordine alfabetico per santo.

• Hippolyte Delehaye, L'oeuvre des Bollandistes à travers trois siècles, Bruxelles 1959.
• Victor Saxer, La ricerca agiografica dai Bollandisti in poi, in "Augustinianum" XXIV (1984), pp. 333–345.
• Sofia Boesch Gajano, Dai leggendari medievali agli Acta Sanctorum: forme di trasmissione e nuove funzioni dell'agiografia, in "Rivista di storia e letteratura religiosa", XXI (1985), pp. 219–244.
• De Rosweyde aux Acta Sanctorum: la recherche hagiographique des Bollandistes à travers quatre siècles: actes du Colloque international, Bruxelles, 5 octobre 2007 édités par Robert Godding et alii, Société des Bollandistes, Bruxelles 2009, pp. 149–284.

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• Acta Sanctorum, su sapere.it, De Agostini.  
• (EN) Acta Sanctorum, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.  
• Indice dei volumi degli Acta Sanctorum su Internet Archive