Sauroposeidon

Fosil pertama yang diklasifikasikan sebagai Sauroposeidon adalah empat tulang belakang leher yang ditemukan di pedesaan Oklahoma, tidak jauh dari perbatasan Texas, dalam singkapan batu lempung yang usia fosilnya sekitar 110 tahun. juta tahun yang lalu ( mya ). Ini termasuk dalam Periode Cretaceous Awal, khususnya antara zaman Aptian dan Albian. Vertebra ini ditemukan pada Mei 1994 di Formasi Antlers di Kabupaten Atoka, Oklahoma oleh pelatih anjing Bobby Cross dan diamankan oleh Dr. Richard Cifelli dan tim dari Oklahoma Museum of Natural History pada Mei 1994 dan Agustus 1994. Awalnya fosil diyakini terlalu besar untuk menjadi sisa-sisa hewan, dan karena kondisi pelestariannya, diyakini sebagai batang pohon. Faktanya, mereka adalah tulang terpanjang yang dikenal pada dinosaurus. Dengan demikian, tulang belakang disimpan hingga tahun 1999, ketika Dr. Cifelli memberikannya kepada seorang mahasiswa pascasarjana, Matt Wedel, untuk dianalisis sebagai bagian dari sebuah proyek. Setelah menyadari signifikansi temuan mereka, mereka mengeluarkan siaran pers pada Oktober 1999, diikuti dengan publikasi resmi temuan mereka di Journal of Vertebrate Paleontology pada Maret 2000. Spesies baru itu diberi nama S. proteles, dan holotipenya adalah OMNH 53062. Itu segera menarik perhatian media yang mengarah ke beberapa sumber menyebutnya sebagai dinosaurus terbesar yang pernah ada secara tidak akurat.

Nama generiknya berasal dari sauros ( Yunani σαύρος untuk "kadal"), dan Poseidon (Ποσειδών), dewa laut dalam mitologi Yunani, yang juga diasosiasikan dengan gempa bumi, segi yang ditata sebagai Ennosigaios atau Enosikhthōn, "Pengocok Bumi". Ini merujuk pada anggapan bahwa berat sauropoda begitu besar sehingga tanah berguncang saat ia berjalan.

Proteles deskriptor spesifik juga berasal dari bahasa Yunani Kuno πρωτέλης dan berarti "sempurna sebelum akhir", yang mengacu pada status Sauroposeidon sebagai sauropoda raksasa terakhir dan terspesialisasi yang dikenal di Amerika Utara, selama Kapur Awal. Pada tahun 2012, banyak sisa-sisa sauropoda lain yang telah dikenal selama beberapa dekade dengan berbagai nama berbeda juga diklasifikasikan dalam genus Sauroposeidon.^[8] Tulang dan jejak Sauropoda telah lama diketahui dari daerah Sungai Paluxy di Texas, biasanya disebut genus Pleurocoelus, termasuk kerangka parsial (khususnya dari Formasi Glen Rose, di atas Formasi Pegunungan Kembar). Pada pertengahan 1980-an, mahasiswa dari University of Texas di Austin menemukan tempat tidur tulang di sebuah peternakan di Hood County, tetapi pekerjaan awal dihentikan pada tahun 1987. Tambang dibuka kembali pada tahun 1993 dan kemudian dikerjakan oleh pihak dari Universitas Metodis Selatan, Museum Sains dan Sejarah Fort Worth, dan Universitas Negeri Tarleton. Semua sauropoda yang tersisa dari bonebed ini tampaknya berasal dari genus sauropoda yang sama. Log yang membatu juga diketahui dari situs tersebut. Situs itu fluvial ketika batuannya diendapkan, dengan pasir saluran dan lumpur, dan konkresi batu pasir semen kalsit yang mengandung fosil. Setelah penggalian dan persiapan sebagian besar fosil dari situs tersebut, spesies sauropoda diberi nama Paluxysaurus jonesi.^[9]

Nama Paluxysaurus didasarkan pada spesimen FWMSH 93B-10-18, sebagian tengkorak termasuk maksila kiri, hidung, dan gigi. Tulang-tulang lain dari tambang termasuk sebagian leher dari tujuh tulang belakang, tiga belas tulang belakang dari belakang dan 30 dari ekor, dan contoh semua tulang tungkai dan korset kecuali beberapa tulang tangan dan kaki. Itu dibedakan dari semua sauropoda lainnya dengan detail tulang belakang, dan memiliki berbagai perbedaan morfologis pada tulang lain dibandingkan dengan sauropoda lain dari Kapur Awal Amerika Utara. Genusnya terbatas pada sisa-sisa tulang belulang; misalnya, kerangka parsial dari Kabupaten Wise yang dikenal sebagai Pleurocoelus sp. (SMU 61732) tidak dirujuk ke Paluxysaurus ; sebaliknya spesimen itu adalah holotipe Astrophocaudia pembantaiani D'Emic 2012, sauropoda somphospondylan lainnya. Terdapat perbedaan pada sisa-sisa P. sp. dan Paluxysaurus, tetapi mereka tidak dapat dibedakan dengan pasti.^[10] Pada tahun 2012, analisis ulang spesimen ini mengingat sisa-sisa Sauroposeidon tambahan membuat ahli paleontologi D'Emic dan Foreman menyimpulkan bahwa Paluxysaurus adalah hewan yang sama dengan Sauroposeidon, dan dengan demikian merupakan sinonim junior dari S. proteles .^[11]

Sungguh mencengangkan. Ini bisa dibilang makhluk terbesar yang pernah berjalan di bumi.

— Richard Cifelli, penemu "Sauroposeidon"^[12]

Siaran pers pada tahun 1999 segera menarik perhatian media internasional, yang menyebabkan banyak laporan berita (tidak akurat) tentang "dinosaurus terbesar yang pernah ada!" . Sementara Sauroposeidon mungkin mewakili takson dinosaurus tertinggi yang diketahui, itu tidak memegang rekor terpanjang atau paling masif. Maraapunisaurus atau Argentinosaurus membuat kandidat yang lebih baik untuk gelar "Dinosaurus Terbesar di Dunia", meskipun bukti fosil yang tidak lengkap (dan dalam kasus Maraapunisaurus, hilang) membuat peringkat yang tepat menjadi tidak mungkin.

Penemuan asli Sauroposeidon terdiri dari empat ruas tulang belakang leher rahim yang diartikulasikan (nomor 5 sampai 8), dengan tulang rusuk leher di tempat. Vertebra sangat memanjang, dengan yang terbesar memiliki panjang keseluruhan 14 m (46 ft), menjadikannya vertebra leher sauropoda terpanjang yang pernah tercatat.^[13] Pemeriksaan tulang mengungkapkan bahwa mereka adalah sarang lebah dengan sel udara kecil, dan sangat tipis, seperti tulang ayam atau burung unta, membuat lehernya lebih ringan dan lebih mudah diangkat.^[13] Tulang rusuk serviks juga sangat panjang, dengan tulang rusuk terpanjang yang dapat diukur (pada vertebra 6) berukuran 342 m (1.122 ft) – sekitar 18% lebih panjang dari tulang rusuk terpanjang yang dilaporkan untuk Giraffatitan, tetapi melebihi panjang tulang rusuk serviks Mamenchisaurus.^[14]

Perkiraan ukuran Sauroposeidon didasarkan pada perbandingan antara empat vertebra Sauroposeidon dan vertebra spesimen HM SII dari Giraffatitan brancai, yang terletak di Museum Sejarah Alam Berlin . HM SII adalah brachiosaurus terlengkap yang diketahui, meskipun karena terdiri dari potongan-potongan dari individu yang berbeda, proporsinya mungkin tidak sepenuhnya akurat. Perbandingan dengan kerabat Sauroposeidon lainnya sulit dilakukan karena sisa-sisa yang terbatas.^[15] Panjang leher Sauroposeidon diperkirakan 1.125–12 m (3.700–39 ft), dibandingkan dengan panjang leher 9 m (30 ft) untuk HM SII Giraffatitan. Ini didasarkan pada asumsi bahwa bagian leher lainnya memiliki proporsi yang sama Giraffatitan, yang merupakan dugaan yang cukup bagus.^[15]

Sauroposeidon mungkin mampu mengangkat kepalanya 165–18 m (541–59 ft) di atas tanah, yang setinggi bangunan enam lantai. Sebagai perbandingan, Giraffatitan mungkin bisa mengangkat kepalanya 135 m (443 ft) ke udara.^[16][17][18]

Tinggi bahu Sauroposeidon diperkirakan 6–7 m (20–23 ft) berdasarkan interpretasi hewan sebagai brakiosaurid. Perkiraan total panjang yang mungkin berkisar antara 27 m (89 ft) sampai 34 m (112 ft).^{[19][20][21][22]}

Massa Sauroposeidon diperkirakan 40–60 t (44–66 ton pendek) . Sedangkan tulang belakang Sauroposeidon adalah 25 – 33% lebih panjang dari Giraffatitan', mereka hanya 10 – 15% berdiameter lebih besar. Artinya, meskipun Sauroposeidon mungkin memiliki tubuh yang lebih besar dari Giraffatitan, tubuhnya lebih kecil dibandingkan dengan ukuran lehernya, sehingga beratnya tidak sebanyak Giraffatitan yang diperbesar. Sebagai perbandingan, Giraffatitan mungkin memiliki berat 36–40 t (40–44 ton pendek) . Perkiraan Giraffatitan ini adalah rata-rata dari beberapa metodologi yang berbeda.^[23][24][25]

Namun, Sauroposeidon memiliki leher yang anggun dibandingkan dengan Giraffatitan . Jika bagian tubuh lainnya ternyata sama rampingnya, perkiraan massanya mungkin terlalu tinggi. Ini bisa mirip dengan apatosaurus yang relatif kuat beratnya jauh lebih berat daripada Diplodocus yang lebih panjang tetapi jauh lebih ramping. Selain itu, ada kemungkinan sauropoda memiliki sistem kantung udara, seperti pada burung, yang dapat mengurangi semua perkiraan massa sauropoda sebesar 20% atau lebih.

"Sauroposeidon" adalah penemuan yang tidak terduga, karena itu adalah tongkang hewan besar yang menenggak gas di zaman sauropoda subkompak.

— Matt J. Wedel, Sauroposeidon ketua tim^[26]

Sauropoda, yang termasuk hewan terestrial terbesar sepanjang masa, adalah kelompok yang sangat luas dan sukses. Mereka pertama kali muncul di Jurassic Awal dan segera menyebar ke seluruh dunia. Pada akhir Jurassic, Amerika Utara dan Afrika didominasi oleh diplodocids dan brachiosaurids dan, pada akhir Cretaceous Akhir, titanosaurids tersebar luas (walaupun hanya di belahan bumi selatan). Di antara periode-periode ini, di Kapur Awal, catatan fosil sangat jarang. Beberapa spesimen telah ditemukan di Amerika Utara sejak saat itu dan spesimen yang ada seringkali terpisah-pisah atau mewakili anggota remaja dari spesies mereka. Sebagian besar sauropoda yang masih hidup pada saat itu juga menyusut ukurannya menjadi hanya 15 m (49 ft) panjangnya, dan mungkin 10–15 t (11–17 ton pendek), yang membuat penemuan super-raksasa yang sangat terspesialisasi seperti Sauroposeidon menjadi sangat tidak biasa.

Sauroposeidon tinggal di tepi Teluk Meksiko, yang melewati Oklahoma pada waktu itu, di delta sungai yang luas mirip dengan delta Mississippi saat ini. Paleoenvironment ini, yang telah dilestarikan dalam Formasi Antlers, juga membentang dari Arkansas barat daya melalui Oklahoma tenggara dan Texas timur laut. Formasi geologis ini belum diberi tanggal secara radiometrik. Para ilmuwan telah menggunakan data biostratigrafi dan fakta bahwa ia memiliki beberapa genera yang sama dengan Kelompok Trinitas Texas, untuk menyimpulkan bahwa formasi ini terbentuk selama tahap Aptian dan Albian pada Periode Cretaceous Awal, kira-kira 110 jtl.^[27] Area yang diawetkan dalam formasi ini adalah dataran banjir besar yang mengalir ke laut pedalaman yang dangkal. Beberapa juta tahun kemudian, laut ini akan meluas ke utara, menjadi Seaway Interior Barat dan membelah Amerika Utara menjadi dua selama hampir seluruh periode Kapur Akhir . Paleoenvironment Sauroposeidon terdiri dari hutan tropis atau sub-tropis, delta sungai, rawa pesisir, bayous dan laguna, mungkin mirip dengan Louisiana modern.^[28] Ada beberapa predator yang dapat mencoba menyerang Sauroposeidon dewasa, tetapi remaja kemungkinan besar akan dimangsa oleh Acrocanthosaurus atokensis kontemporer^[29] (karnosaur sedikit lebih kecil dari Tyrannosaurus), yang kemungkinan merupakan predator puncak di wilayah ini,^[30] dan dromaeosaurus kecil Deinonychus antirrhopus . Sauroposeidon juga berbagi paleoenvironment dengan dinosaurus lain, seperti Astrodon sauropoda (Pleurocoelus) ^[31] dan dinosaurus yang paling umum di wilayah ini, Tenontosaurus ornithopod. Vertebrata lain yang hadir selama ini termasuk amfibi Albanerpeton arthridion, reptil Atokasaurus metarsiodon dan Ptilotodon wilsoni, ikan bertulang rawan Hybodus buderi dan Lissodus anitae, ikan bersirip sinar Gyronchus dumblei, buaya Goniopholis, Bernissartia, dan Paluxysuchus, dan kura-kura Glyptops dan Naomichelys.^[32][33] Kemungkinan sisa-sisa burung tak tentu juga diketahui dari Formasi Antlers. Bukti fosil menunjukkan bahwa gar Lepisosteus adalah vertebrata paling umum di wilayah ini. Mamalia awal yang dikenal dari wilayah ini termasuk Atokatherium boreni dan Paracimexomys crossi.^[34]

• Artikel non-teknis di Dino Land, dengan tautan ke berbagai laporan berita.