Williams FW42

Az előző évi rossz eredményeket az autó tervezési hibái okozták. Sajnos az FW42-es sem volt mentes ezektől. A szezon előtti teszteken két és fél napot ki kellett hagyniuk, mert az autó egész egyszerűen nem készült el időben. Ezután a tesztek során főként aerodinamikai méréseket kellett végezniük, igazán gyors körökre nem mehettek el, részben az autó félkészsége, részben a tartalék alkatrészek hiánya miatt. Így a csapatok közül a legkevesebb kört ők teljesítették, közel 2 másodperces hátrányban Sebastian Vettel legjobb eredményéhez képest.^[4]

Később bebizonyosodott, hogy az autó konstrukciója alapvető hibáktól szenved, amelyek kijavítása hónapokig is eltarthat. Az autó tapadása csapnivaló volt, vezethetősége gyatra, a pótalkatrészek hiánya miatt pedig nem lehetett a határokon sem autózni vele, mert egy esetleges sérülés hátrányos lett volna. Ha ez még nem lett volna elég, felmerült a gyanúja, hogy esetleg két, egymástól eltérő kialakítású kasztnit sikerült építenie a csapatnak, így még azt is meg kellett vizsgálniuk, melyik a jobb, amelynek hibáit javítva esetleg előrelépést remélhettek.^[5] A legnagyobb fejtörést azonban az okozta, hogy az FIA a szezon kezdete előtt illegálisnak nyilvánította az első felfüggesztés, a légbeömlők és a visszapillantó tükrök kialakítását, amelyekre tulajdonképpen az egész autó épült, és szinte a nulláról kellett kezdeniük mindent.^[6] A blamázs miatt leváltották a fejlesztésért felelős Paddy Lowe-t, és visszatért tanácsad��ként a korábbi Williams-társalapító Patrick Head.^[7]

A két pilóta közül Russell a 63-as számot választotta (bátyja gokartos száma után hagyománytiszteletből), Kubica pedig a 88-ast (a 8-ast szerette volna, de az már foglalt volt).^[8]

Ausztráliába a csapat már a szabályoknak megfelelően átalakított autóval érkezett, ami sajnos még lassabb volt, mint a teszteken. Három-négy másodperces lemaradásban voltak az első helyen álló versenyzőkhöz képest, és a versenyt is utolsóként fejezték be, csak a kiesett pilótákat megelőzve. Bahreinben, Kínában és Azerbajdzsánban ugyanez volt a helyzet, minimális tempóbeli előrelépés történt csak. A csapat a Spanyol Nagydíjon mutatta be új fejlesztéseit azzal, hogy sikertelenség esetén a további fejlesztéseket azonnal le is állítják.^[9] A csapat fokozatosan próbált lefaragni hátrányából, több-kevesebb sikerrel. A kaotikus Német Nagydíjra több új fejlesztéssel érkeztek, ezeket különféle problémák miatt nem tudták teljeskörűen kihasználni, így nagy előrelépés nem történt. Viszont mivel a két Alfa Romeót utóbb büntetéssel sújtották, így Kubicát 10. helyen rangsorolták, így a csapat megszerezhette első (és a szezonban utolsó) pontját.^[10] A magyar futamon Russell éppen hogy csak lemaradt a Q2-be jutásról az időmérő edzésen, és a versenyen is szépen helytállt. Ezt követően egyszer, a brazil nagydíjon jutott a legközelebb a pontszerzéshez. Annak ellenére, hogy időmérős kvalifikációs eredmények terén 21-0-ra legyőzte Kubicát, Russell volt az idényben az egyetlen pilóta, aki nem szerzett pontot.

Kubica egész évben rosszabbul teljesített, mint Russell, és ennek nemcsak egészségi állapota lehetett az oka, hanem az a vélekedése, hogy szerinte csapattársának kedveztek a Williamsnél. 2024-ben a visszatérését úgy értékelte, hogy rossz helyen volt rossz időben, és az ő szempontjából nem is alakulhatott volna mindez rosszabbul.^[11][12] A csapatnál akkora káosz volt az odaigazolásakor, hogy sokáig azt sem tudta, hogy ki lesz a versenymérnöke, mert mindenki elhagyta az istállót,^[13] ráadásul csak fél év késéssel kapta meg azt az egyedi kormányt, amelyiken jobb kezének állapota miatt a legtöbb kezelőszervet a bal oldalra helyeztek.^[14] Közte és a csapat közt úgy megromlott a viszony, hogy a szingapúri nagydíjon egy sajtótájékoztatón jelentette be, előre nem egyeztetett módon, hogy az év végén otthagyja a gárdát.^[15]

• † – Nem fejezte be a futamot, de rangsorolva lett, mert teljesítette a versenytáv 90%-át.