1997-es Formula–1 világbajnokság

A bajnokságra két új csapat nevezett: a Stewart és a Lola. A Footwork visszatért korábbi nevéhez (Arrows), motorbeszállítója a Yamaha lett. A Ligier csapatot megvette Alain Prost, amelynek neve Prost Grand Prix-re változott. A címvédő Damon Hill Williamstől Tom Walkinshaw csapatához, az Arrows-hoz szerződött. Szponzorainak köszönhetően Pedro Diniz lett Hill csapattársa. A Williams Jacques Villeneuve mellé Heinz-Harald Frentzent igazolta le. Michael Schumacher maradt a Ferrari versenyzője Eddie Irvine mellett. A Benetton megtartotta Jean Alesit és Gerhard Bergert, míg a McLarennél is maradt Mika Häkkinen és David Coulthard. A Jordan két új versenyzőt igazolt le. Giancarlo Fisichella az előző évben a Minardi versenyzője volt, Ralf Schumacher pedig, Michael öccse, ez évben debütált a Formula–1-ben.

A szezonnyitó ausztrál nagydíjon Villeneuve és Frentzen indult az első sorból. Hill még a felvezető körön technikai hiba miatt kiesett. Irvine a rajt után az első kanyarban túl későn fékezett. Johnny Herbert és Villeneuve autójának ütközött. Frentzen a verseny végén fékhiba miatt a kavicságyba csúszott és kiesett. A futamot Coulthard nyerte Schumacher és Häkkinen előtt. Ez volt a McLaren első futamgyőzelme 1993 óta. A Lola egyik autójával sem kvalifikálta magát a versenyre, több mint 10 másodperccel maradtak le a pole-pozíciós időtől. A brazil nagydíj előtt pénzhiány miatt visszalépett a csapat a további versenyektől.

Interlagosban ismét Villeneuve indult az élről, az előző versenyhez hasonlóan ismét kicsúszott a pályáról az első kanyarban. Szerencséjére új rajtot rendeltek el, a kanadai a 49. körben Gerhard Berger megelőzésével az élre állt és győzött. Az osztrák második lett a harmadik helyen célbaérő Olivier Panis előtt.

Villeneuve sorozatban harmadszor indult az első helyről Argentínában. A kanadainak ezúttal sikerült megtartania első pozícióját, míg Michael Schumacher az első kanyarban Barrichello autójának ütközött, emiatt a német kiesett. Villeneuve mögött Frentzen kiesése után Panis haladt, de a 18. körben a Prost technikai hiba miatt kiesett. Hill, aki egy ideig a negyedik helyen is haladt, motorhiba miatt szintén kiesett. Irvine az utolsó körökben felzárkózott Villeneuve-re, de a kanadai sikeresen megvédte pozícióját és győzött. Ralf Schumacher végzett a harmadik helyen a Jordannel.

Imolában Villeneuve a negyedik pole-pozícióját szerezte sorozatban. A versenyt német csapattársa, Frentzen nyerte, egyetlen győzelmét szerezve a Williamsszel. Michael Schumacher valamivel több, mint egy másodperc hátrányban ért célba, Eddie Irvine lett a harmadik.

Monacóban első pole-pozícióját szerezte Schumacher előtt Frentzen. Schumacher esőgumival rajtolt, míg a Williamsek száraz pályás abronccsal. Az eső a versenyen nem állt el, hanem még erős��dött is, így a két Williams hamar hátracsúszott a mezőnyben. Villeneuve a 16. körben esett ki műszaki hiba miatt, Frentzen pedig a 39. körben kipördült. Michael Schumacher 53 másodperccel nyert Rubens Barrichello Stewartja és csapattársa, Irvine előtt. A versenyt az eső miatt már a 62. körben leintették.

Spanyolországban ismét a Williamsek domináltak az időmérőn, Villeneuve és Frentzen indult az első rajtsorból. Schumacher jó rajtjának köszönhetően a hetedik helyről másodiknak jött fel, a vezető Villeneuve tempóját azonban nem tudta tartani. Bár Panis csak a középmezőnyből rajtolt, a versenyképes Bridgestone gumiknak köszönhetően egy kerékcserével kevesebbszer állt ki a többieknél, így második lett Villeneuve mögött. A harmadik helyen Alesi ért célba.

Kanadában Schumacher megszakította a Williams-Renault első rajtkockás sorozatát. Coulthard második boxkiállásánál elveszítette vezető helyét kuplungprobléma miatt. Nem sokkal ezután Olivier Panis nagy balesetet szenvedett. A francia versenyző mindkét lába eltörött, emiatt a következő hét nagydíjat ki kellett hagynia. Balesete miatt piros zászlóval leintették a futamot az 54. körben. Michael Schumacher győzött Jean Alesi és Giancarlo Fisichella előtt. Villenueve már a második körben kiesett, mivel a célegyenes előtti sikánban a falnak ütközött. Ezen a versenyen debütált Alexander Wurz a Benettonnál. A betegségben szenvedő Gerhard Bergert helyettesítette, akinek édesapja ekkor halt meg egy repülőgép-balesetben.

Franciaországban is Schumacher indult az élről Frentzen előtt. Schumacher megtartotta a vezetést a rajt után is Frentzen előtt, míg Damon Hill elhagyta a pályát és letörött az egyik szárnya. A verseny meglehetősen eseménytelen volt az eső megérkezéséig, ekkor több versenyző kicsúszott. Schumacher is egyszer lement a pályáról, de nagy előnyének köszönhetően nem veszítette el helyezését, ennek ellenére nem állt ki a boxba esőgumikért. Schumacher nyerte a versenyt Frentzen és Irvine előtt. Villeneuve az utolsó kör utolsó kanyarjában megpróbálta Irvine-t megelőzni, de kicsúszott, így negyedik lett.

A brit nagydíjon Villeneuve indult az első helyről, Frentzen, Häkkinen és Schumacher előtt. Frentzen autója a startnál a rajtrácson ragadt, emiatt meg kellett ismételni a rajtot. A német a boxutcából indult a második rajtnál, de még az első körben kiesett baleset miatt. Villeneuve vezette a versenyt, de boxkiállásánál egyik kerekének anyacsavarjával probléma történt, emiatt a kanadai fél percet veszített a boxban. Később Michael Schumacher 40 másodperc előnnyel haladt az élen, de az egyik csapágya tönkrement, emiatt kiesett. Ezután Mika Häkkinen vezetett, úgy tűnt, megszerzi élete első futamgyőzelmét, de motorhiba miatt kiesett, így a vezetést Villeneuve szerezte vissza. Coulthard és Irvine is technikai probléma miatt adta fel a futamot. Villeneuve nyerte a versenyt, mögötte a két Benetton ért célba. Alesi második, a harmadik versenyét teljesítő Wurz pedig harmadik lett. Damon Hill hatodik helyével megszerezte az Arrows első pontját.

Gerhard Berger három kihagyott verseny után visszatért a mezőnybe, és a német nagydíjon megszerezte a pole-pozíciót Giancarlo Fisichella Jordanje előtt. Frentzen és Irvine összeütközött a rajt után, mindketten a boxban adták fel a versenyt. Villeneuve számára nem sikerült jól a verseny, az újonc Jarno Trulli megelőzésénél kicsúszott és kiesett. Fisichella Bergerrel volt versenyben a futamgyőzelemért. Az olasz mindössze két körön át vezetett, amikor Berger boxkiállása után megelőzte. Fisichella a verseny végén hátsó defektet kapott, a boxba Schumacher Ferrariján ülve jutott vissza a levezető körben. Berger pályafutása és a Benetton utolsó győzelmét szerezte meg. Schumacher a második helyen végzett, ezzel 10 pontra növelte előnyét a pontversenyben Villeneuve-vel szemben. Häkkinen harmadik, Trulli negyedik lett.

A Hungaroringen Schumacher indult az első helyről, míg Hill az évadban versenyképtelen Arrows-Yamahával a harmadik helyet szerezte meg, elsősorban a Bridgestone gumiknak köszönhetően. Miután a brit lerajtolta Schumachert, a verseny nagy részében vezetett. Az utolsó körökben gázadagolója hibája miatt autója lelassult és Villeneuve átvette tőle a vezetést, Hill 9 másodperc hátrányban ért célba a második helyen. Johnny Herbert szezonbeli legjobb eredményét szerezte harmadik helyével, Michael Schumacher negyedik lett.

A belga nagydíjon Villeneuve indult az első helyről, de az esős verseny végéig visszacsúszott az ötödik helyre. Michael Schumacher jelentős előnnyel győzött a pályafutása addigi legjobb eredményét elérő Fisichella előtt. A harmadik helyen Mika Häkkinen ért célba, de szabálytalan üzemanyaghasználat miatt kizárták, így a harmadik helyért járó 4 pontot Frentzen kapta meg.

Az olasz nagydíjon Jean Alesi indult az első helyről, majd a verseny első feléig vezetett. Coulthard, aki a rajtnál csak a hatodik pozícióból indult, gyors boxkiállásának köszönhetően megelőzte a franciát, és megnyerte a versenyt. Alesit a második, Frentzent a harmadik helyen intették le. Villeneuve ötödik, míg Schumacher hatodik lett, ezzel a német előnye 10 pontra csökkent.

1987 után visszatért az osztrák nagydíj a versenynaptárba. Az átépített Österreichringen Villeneuve szezonbeli hetedik pole-pozícióját szerezte meg. A rajt után Häkkinen vette át a vezetést, de még az első körben kiesett motorhiba miatt. Jarno Trulli vezetett a verseny elején, majd a második helyen haladt (bár még egy boxkiállást teljesítenie kellett), amikor motorhiba miatt kiesett. A futamot Villeneuve nyerte Coulthard előtt. Schumacher a harmadik helyen haladt a versenyen, de stop-go büntetést kapott, mivel a sárga zászló hatálya alatt előzte meg Frentzent. Így Frentzen végzett a harmadik helyen, Schumacher hatodik lett.

Ezután következett a luxemburgi nagydíj, amelyet Németországban, a Nürburgringen tartottak. Az első rajtsorból Häkkinen és Villeneuve indult. A versenyen Häkkinen és Coulthard haladt az élen, de a 42. és 43. körben mindkét McLaren-Mercedes motorhiba miatt kiesett, így Villeneuve nyerte a futamot (ez volt a kanadai utolsó győzelme a Formula–1-ben). Mivel Schumacher már az első kanyarban kiesett, Villeneuve 9 pont előnnyel vezette a bajnokságot.

Japánban Villeneuve nyolcadik alkalommal indult az első helyről. Az időmérőn a kanadai nem lassított, amikor a sárga zászló volt érvényben, ezért eltiltották a futamtól. A Williams óvást nyújtott be, így Villeneuve elindulhatott a versenyen, amelyen csak az ötödik helyen végzett. Schumacher győzött Frentzen és Irvine előtt. A verseny után a Williams visszavonta az óvást, így Villeneuve-öt diszkvalifikálták. A Williams-Renault bebiztosította a konstruktőri bajnoki címet.

Az idényzáró futam, a jerezi európai nagydíj előtt Schumacher (1994-hez hasonlóan) ismét egy ponttal vezetett a világbajnokságban Jacques Villeneuve előtt. Frentzennel együtt hárman pontosan azonos időt autóztak az időmérő edzésen, de Villeneuve indult az élről, mert ő érte el előbb ugyanazt az eredményt. A rajt után Schumacher állt az élre, Villeneuve-öt Frentzen is megelőzte, de a 8. körben maga elé engedte a kanadait. A 48. körben Villeneuve megpróbálta megelőzni a vezető Schumachert a Dry Sack kanyarban. Ekkor a német ráhúzta az autóját a belső íven, előnyösebb pozícióban lévő Villeneuve-re, jobb első kereke ütközött a másik autó oldalával. Schumacher a kavicságyba sodródott és kiesett, Villeneuve a sérült autójával folytatni tudta a versenyt. Az utolsó körben mindkét McLaren megelőzte, de a harmadik helyért járó négy ponttal világbajnok lett. Häkkinen pályafutása első futamgyőzelmét szerezte csapattársa, Coulthard előtt.

Két héttel a verseny után Schumachert utólag kizárták az 1997-es világbajnokságból, miután az FIA fegyelmi bizottsága megállapította, hogy "Schumacher ösztönös reakciója mögött nem feltételezhető előre megfontoltság vagy rosszindulat, mindazonáltal súlyos hiba volt."

Villeneuve 81 ponttal lett világbajnok a 42 pontos Frentzen és a 36 pontos Coulthard előtt előtt. A Williams-Renault 123 ponttal kilencedik bajnoki címét szerezte a Ferrari (102) és a McLaren-Mercedes (67) előtt.

A következő csapatok és versenyzők vettek rész az 1997-es világbajnokságban:

Pontozás:

• A szezon összefoglalója. YouTube

• Az 1997-es szezonról a formula1.com honlapon