Ben Spies

Motorversenyzői pályafutása ötévesen kezdődött, 1993-ban pedig már egy nyolcvan köbcentiméteres bajnokságban szerzett bajnoki címet. Tizennégy éves korában már hatszáz köbcentiméteres szériamotorokkal versenyzett, hasonlókkal, mint amilyenekkel az AMA Superbike bajnokságban versenyeznek. 2000-ben itt kapott szerződést a Suzukitól.^[1]

Spies egészen 2005-ig az AMA Superbike betétfutamaiként megrendezett Superstock, illetve Supersport kategóriákban indult. 2005-ben vett részt először a fő sorozatnak számító Superbike-ban, ekkor még párhuzamosan a Supersporttal.

2005-ben, első Superbike-szezonjában rögtön megszerezte első győzelmét, ezenkívül a 17 versenyből 14-en állhatott dobogóra. Első idényét a második helyen zárta, mindössze huszonnégy ponttal lemaradva a sorozat akkor hatszoros győztesétől, az ausztrál Mat Mladintől. Ezt követően zsinórban háromszor meg tudta nyerni a sorozatot, közte a 2007-est, amely a sorozat történetének legszorosabb összetett végeredményét hozta. Spies ekkor mindössze egyetlen ponttal előzte meg Mladint.^[2]

2008-as, harmadik bajnoki címével mindössze a negyedik versenyző lett, aki legalább háromszor győzni tudott a sorozatban. Korábban Reg Pridmore, Fred Merkel és Mladin tudták ezt véghezvinni.

A MotoGP-ben először 2008-ban, a brit versenyen szerepelt a sérült Loris Capirossi helyett, ekkor még a Suzukinál. Később még a két amerikai versenyen, Laguna Secában és Indianapolisban indult. Mindhárom versenyen pontot tudott szerezni, sorrendben a tizennegyedik, a nyolcadik és a hatodik helyen végzett.

2009-ben már későbbi csapatánál, a Tech 3 Yamahánál kapott szabadkártyát a szezonzáró valenciai versenyre. Itt is pontot tudott szerezni, hetedikként zárt.

2008. október elsején jelentette be a gyári Yamaha Italia csapata Spies szerződtetését.^[3] Rögtön első versenyén sikerült megszereznie a pole-pozíciót, azonban az első futama nem sikerült jól, ugyanis rögtön az első körben elesett. Bár folytatni tudta a versenyt, ekkor csak tizenhatodik lett. A második ausztrál futamot megnyerte, ezzel az első amerikai futamgyőztes lett Colin Edwards 2002-es sikerei óta.

Később is számos győzelmet szerzett, illetve többször állt dobogón. Egészen az amerikai nagydíjig, vagyis a hetedik versenyhétvégéig minden egyes alkalommal ő nyerte a Superpole-edzést, ezzel megdöntötte a szintén amerikai Doug Pollen 1991-ben felállított rekordját, aki hatszor tudott egymás után az első rajtkockából indulni. A szezon során egyébként végig nagy harcban volt a korábban többször második Haga Norijukival. Kettejük párharcából végül Spies került ki győztesen, azonban ez egészen az utolsó, portugál versenyhétvégéig kérdéses volt.^[4]

2009. október elsején vált hivatalossá az, hogy Spies 2010-es világbajnokságra a Tech 3 versenyzője lesz James Toseland csapattársaként.^[5] Érdekesség, hogy még ebben az évben versenyzett, a szezonzáró valenciai nagydíjon a tizenkettedik helyről indulva hetedik lett.^[6][7]

Első teljes szezonját tehát 2010-ben futotta. Idényét rögtön egy ötödik hellyel indította, a következő két futamon azonban kiesett. Ezt követően minden további versenyen pontszerzőként végzett, sőt, kétszer dobogóra is állhatott, a brit nagydíjon harmadik, hazai versenyén, Indianapolisban pedig a pole-ból indulva másodikként zárt. Összetettbeli hatodik helyével ő lett az év legjobb újonca.

2011-re a gyári Yamaha csapatának tagja lett, csapattársa az előző évi világbajnok Jorge Lorenzo volt. Katarban ezúttal hatodikként zárt, majd hasonlóan az előző idényhez, a következő két futamot feladni kényszerült. Ugyancsak párhuzam volt 2010-zel, hogy első dobogós helyezését ismét az ötödik versenyen szerezte meg.^[8] A holland TT-n sikerült megszereznie pályafutása első győzelmét a MotoGP-ben, miután a második helyről indulva sikerült megelőznie a később balesetet szenvedő Marco Simoncellit.^[9][10] A következő versenyek egyikén sem végzett hatodiknál rosszabb helyen, ezek között volt egy harmadik és egy második hely is. A 2011-es évadot végül ugyanannyi ponttal (176) ötödikként zárta.^[11]

2012-re is maradt a Yamaha gyári csapatának versenyzője. A szezon eleje rendkívül gyengén sikerült számára, ugyanis az első négy versenyen egy alkalommal pontot sem szerzett, valamint amikor szerzett is, két tizenegyedik helyére sem lehetett különösebben büszke. A következő futamok már jobban sikerültek Spies számára, ugyanis a brit nagydíjon ötödik, míg Assenben és a Sachsenringen negyedik helyen intették le. A szezon (számára) utolsó nyolc versenyéből öt alkalommal is feladni kényszerült az éppen aktuális versenyt, az egyik kiesése alkalmával, Malajziában pedig meg is sérült, így a szezon utolsó két futamát ki kellett hagynia. A csalódást keltő szezon vége 88 pont és egy tizedik hely lett.^[12]

Már 2012 nyarán hivatalossá vált, hogy Spies elhagyja a Yamahát, és a Pramac Ducatihoz igazol.^[13][14] A 2013-as idényben csak az első két futamon tudott elindulni, ezt követően számos versenyt ki kellett hagynia. Indianapolisban megpróbálkozott a visszatéréssel, azonban újabb sérüléseket szenvedett, ennek következtében pedig úgy döntött, visszavonul az aktív versenyzéstől.

(Táblázat értelmezése)
(Félkövér: pole-pozícióból indult; dőlt: leggyorsabb kört futott)

(Táblázat értelmezése)
(Félkövér: pole-pozícióból indult; dőlt: leggyorsabb kört futott)

1. ↑ „Ben Spies CMRA Hall of Fame 2005”, cmraracing.com. [2009. június 18-i dátummal az eredetiből archiválva] (Hozzáférés: 2009. szeptember 15.) 
2. ↑ „Spies Wins Laguna Seca Classic and Championship”, SuperbikePlanet.com. [2008. június 22-i dátummal az eredetiből archiválva] (Hozzáférés: 2007. szeptember 16.) 
3. ↑ Archivált másolat. [2009. január 16-i dátummal az eredetiből archiválva]. (Hozzáférés: 2009. január 21.)
4. ↑ http://www.motorcyclenews.com/MCN/sport/sportresults/MotoGP/2009/September/sep1709-toseland-loses-motogp-ride/
5. ↑ „Toseland loses MotoGP ride to Spies”, Insidebikes. [2009. október 4-i dátummal az eredetiből archiválva] (Hozzáférés: 2009. október 1.) 
6. ↑ http://www.motorcyclenews.com/MCN/sport/sportresults/MotoGP/2009/November/nov0909-spies-super-happy-with-seventh/
7. ↑ „Spies to make wild card appearance at Valencia”, MotoGP.com. [2009. október 14-i dátummal az eredetiből archiválva] (Hozzáférés: 2009. október 7.) 
8. ↑ Birt, Matthew. „Ben Spies relieved with podium return”, Motor Cycle News, Bauer Media Group, 2011. június 6. (Hozzáférés: 2011. november 8.) 
9. ↑ „Fantastic Front Row for Spies at Assen”, MotoGP.com, Dorna Sports, 2011. június 24. (Hozzáférés: 2011. november 8.) ^{[halott link]}
10. ↑ „Spies on “comfortable win” at Assen”, MotoGP.com, Dorna Sports, 2011. június 25.. [2012. július 20-i dátummal az eredetiből archiválva] (Hozzáférés: 2011. november 8.) 
11. ↑ „Stoner wins dramatic Valencia GP at the line, Dovizioso seals third in the Championship”, MotoGP.com, Dorna Sports, 2011. november 6.. [2013. december 24-i dátummal az eredetiből archiválva] (Hozzáférés: 2011. november 8.) 
12. ↑ „Ben Spies to miss rest of season because of injury”, BBC Sport, BBC, 2012. október 28. (Hozzáférés: 2013. január 8.) 
13. ↑ „Ben Spies to leave Yamaha at end of the season”, BBC Sport, BBC, 2012. július 24. (Hozzáférés: 2012. július 25.) 
14. ↑ „Ben Spies and Andrea Iannone to ride for Pramac Ducati in 2013 MotoGP”, The Guardian, Guardian Media Group, 2012. szeptember 12. (Hozzáférés: 2012. szeptember 12.) 

• Hivatalos weboldal
• Profil - AMAProRacing.com
• Profil - Rockstar69.com
• Profil - WorldSBK.com