פרוטקטיניום

הפרוטקטיניום הוא מתכת מסדרת האקטינידים. לפרוטקטיניום ברק מתכתי בהיר שמתעמעם לאחר זמן מה של חשיפה לאוויר. הפרוטקטיניום הופך למוליך-על בטמפרטורת 1.4°K

הפרוטאקטיניום זוהה לראשונה בשנת 1913 על ידי קזימיר פג'נס (Kasimir Fajans) וא.ו. גרינג ( Oswald Helmuth Göhring) בזמן שחקרו את הזדקנות האורניום. האיזוטופ שהתגלה היה ²³⁴Pa עם זמן מחצית חיים של 1.17 דקות. גילויו אושר רק בשנת 1918 כשאיזוטופ 231 זוהה ונחקר על ידי שתי קבוצת מדענים, אחת בגרמניה אשר כללה את אוטו האן וליזה מייטנר, ואחת בבריטניה אשר כללה את פרדריק סודי וג'ון קרנסטון. הפרוטאקטיניום בודד לראשונה בשנת 1934 על ידי אריסטיד פון גרוס (Aristid von Grosse) אשר הצליח לבודד מהתרכובת Pa₂O₅ ששקלה 2 מ"ג, 0.1 מ"ג של Pa על ידי החלפת החמצן ביוד, והרחקת היוד מהיודיד שהתקבל בעזרת חימום עם חוט להט בוואקום

2PaI₅ → 2Pa + 5I₂

בשנת 1961 הצליח משרד האנרגיה הבריטי להפיק 125 גרם פרוטאקטיניום 99.99% טהור לאחר שחצבו 55 טון במכרות והשקיעו חצי מיליון דולר.

הפרוטקטיניום נמצא בעפרת רדיום. בכל 50 טון יש כ-125 גרם של ²³¹Pa.

נוצרו מספר תרכובות של פרוטקטיניום והן נחקרות.

• תרכובות פלואור:

PaF4

PaF5

• תרכובות כלור:

PaCl4

PaCl5

• תרכובות ברום:

PaBr4

PaBr5

• תרכובות יוד:

PaI3

PaI4

PaI5

• תרכובות חמצן:

PaO

PaO2

Pa2O5

הפרוטקטיניום אינו נמצא בשימוש בשל היותו יקר ורעיל, ובינתיים הוא משמש לצורכי מחקר בלבד. אך ההערכה היא ש-²³¹Pa ניתן לביקוע גרעיני וליצירת תגובת שרשרת. המסה הקריטית שלו היא כ-750±180 קילוגרם.

לפרוטקטיניום 21 איזוטופים שונים. 3 האיזוטופים העיקריים הם:

• 230 - בעל זמן מחצית חיים של 17.4 ימים.
• 231 - בעל זמן מחצית חיים של 32,760 שנים (היציב ביותר).
• 233 - בעל זמן מחצית חיים של 26.967 ימים.

תוצרי הדעיכה של הפרוטקטיניום הם ²³³U, ²³⁰U, ²²⁷Ac ו-²³⁰Th.

תמונה של פרוטקטיניום

• פרוטקטיניום, באתר אנציקלופדיה בריטניקה (באנגלית)