Atol Aldabra

Atol Aldabra
	Aldabra (en)
Localización
	9°24′59″S 46°24′59″L / -9.4164, 46.4164
Estado	Seychelles
Xeografía
Parte de	Seychelles
Superficie	155,4 km²
Medición	13 () × 34 () km ;
Bañado por	Océano Índico
Altitude	16 m
Identificador descritivo
Fuso horario	UTC+04:00
Sitio Ramsar
Data	2 de febreiro de 2010
Identificador	1887
Patrimonio da Humanidade
Tipo	Patrimonio natural → África
Data	1982 (6ª Sesión), Criterios de Patrimonio da Humanidade: (vii), (ix) e (x)
Identificador	185
Categoría Ia da UICN: reserva natural estrita
World Database on Protected Areas
Identificador	1342

Aldabra é un atol de coral no océano Índico, pertence ao distrito de Outer Islands, nas Seychelles, sen poboación permanente, cunha gran riqueza natural no referente a flora e fauna autóctonas, o que lle valeu ser catalogado pola UNESCO en 1982 como Patrimonio da Humanidade. Entre a súa fauna endémica destaca a tartaruga xigante de Aldabra (Aldabrachelys gigantea), das cales arredor de 152.000 viven en Aldabra. Tamén destaca unha importante poboación de tartaruga verde (Chelonia mydas) e tartaruga carei (Eretmochelys imbricata).

Administrativamente o atol pertence ás illas Seychelles desde a súa independencia en 1976. Ata esa data e desde 1965, o atol pertencía xunto coas illas de Desroches e Farquhar ao Territorio Británico do Océano Índico.

Xeografía

O atol sitúase a 430 km ao noroeste do extremo norte de Madagascar e a 1.110 km ao suroeste de Mahé, a illa principal do arquipélago das Seychelles.

Trátase do segundo atol máis grande do mundo logo de Kiritimati. Ten 34 km de longo por 14,5 km de ancho. O punto máis alto elévase a 8 m sobre o nivel do mar. A superficie total terrestre é de 155.4 km² e a da lagoa interna de 224 km². En horas de marea baixa, as augas retíranse de case dous terzos da lagoa, deixando o fondo ao descuberto.

O atol é en realidade unha sucesión de catro illas maiores dispostas en forma de anel:

Illa Sur (Grand Terre, 116,1 km²)
Illa Media (Malabar, 26,8 km²)
Polymnie (4,75 km²)
Illa Oeste (Picard, 9,4 km²)

Con algunhas outras pequenas dentro da lagoa, como a Ile aux Cendres, Ile Michel, Ile Esprit, Ile Moustiques, Ilot Parc, Ilot Emile, Ilot Yangue, Ilot Dubois, Ilot Magnan, Ile Lanier. O asentamento abandonado de Picard no suroeste da illa do mesmo nome é agora empregado pola garda forestal. O atol de Aldabra forma parte do coñecido como Grupo de Aldara coas illas de Astove, Asunción, e o atol de Cosmoledo.

Historia

Aldabra foi visitada por navegantes portugueses en 1511, aínda que xa era coñecida polos árabes, a quen debe o seu nome. Durante o século XVIII formou parte da colonia francesa de Reunión desde onde se organizaban expedicións de caza de tartarugas. En 1810, xunto con Reunión, Mauricio, as Seychelles e outras illas, Aldabra pasou a mans británicas. Posteriormente, Reunión foi devolta a Francia e tanto Aldabra como as Seychelles foron postas baixo a administración británica de Mauricio.

Estableceuse o asentamento de Picard, no extremo suroeste da Illa Oeste que foi ocupado por emigrantes das Seychelles. Finalmente foi abandonado e hoxe en día acolle a estación de estudo da vida salvaxe e ao seu persoal. Non hai poboación permanente e o atol está administrado pola Seychelles Island Foundation.

Grupo de Aldabra

O grupo de illas de Aldabra comprende:

Atol de Aldabra
Illa de Asunción
Atol de Cosmoledo
Illa Astove

A superficie total do Grupo de Aldabra ascende a 176 km². Ecoloxicamente, o grupo constitúe a ecorrexión denominada matogueira xerófila das illas Aldabra.