Félix Faure
Pour les articles homonymes, voir Alfred Faure (homme politique) et Félix Faure (1780-1859).
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Félix Faure, né le à Paris (Seine) et mort le dans la même ville, est un homme d'État français. Il est président de la République du à sa mort.
Issu d'une famille modeste, il entame une carrière de tanneur, avant de devenir un riche négociant en cuir. Progressivement, il entre en politique, œuvrant d'abord à l'échelon local, dans la ville du Havre, avant d'être élu député de la Seine-Inférieure à quatre reprises, siégeant parmi les Républicains modérés à la Chambre des députés.
Désigné ministre de la Marine par Charles Dupuy en 1894, il est élu, quelques mois plus tard, président de la République grâce à l'appui des monarchistes et des modérés ligués contre la candidature d'Henri Brisson, du centre-gauche. Sa présidence est d'emblée marquée par l'affaire Dreyfus, qui divise la France en deux camps résolument opposés.
Les circonstances de sa mort, survenue brutalement au palais de l'Élysée quatre ans seulement après son élection et alors qu'il se trouvait en compagnie de sa maîtresse Marguerite Steinheil, sont passées à la postérité.
Biographie
[modifier | modifier le code]Origines modestes
[modifier | modifier le code]Fils de Jean-Marie Faure et de Rose-Adélaïde Cuissard, François Félix Faure est né au 71, rue du Faubourg-Saint-Denis (devenu le no 65) à Paris. Il est issu d'une famille rhodanienne de menuisiers et d'ébénistes des communes de Meys et de Saint-Symphorien-sur-Coise, du côté paternel[1] (1809-1889), comme par la première épouse de celui-ci, sa mère Rose Cuissard (1819-1852). Du remariage de son père, il a un demi-frère, Constantin Faure, qui est officier de marine (1860 - disparu en mer, 1884)[2].
Il passe les trois premières années de sa vie rue du Faubourg-Saint-Denis, à Paris. En 1844, la famille déménage au faubourg Saint-Antoine, où son père crée une petite fabrique de meubles. Il suit sa scolarité au collège communal de Beauvais (1852-1854), puis à l'école Pompée (1854-1857), internat privé d'Ivry-sur-Seine, où ses résultats sont en nette amélioration. Un lycée de Beauvais porte aujourd'hui son nom. Alors que Félix Faure n'est âgé que de onze ans, sa mère meurt de la tuberculose.
Afin de parfaire sa formation, il part deux ans pour l'Angleterre, où il apprend l'anglais et les notions du commerce. Par la suite, engagé dans les chasseurs d'Afrique, Félix Faure envisage une carrière militaire, mais la campagne d'Italie de 1859 l'en dissuade. En 1861, il effectue un stage de 18 mois à la tannerie d'Amboise.
Vie privée et familiale
[modifier | modifier le code]Le à Amboise, il épouse Marie-Mathilde Berthe Belluot[3], de laquelle il a deux filles :
- Lucie Faure (1866-1913), fondatrice de la Ligue fraternelle des enfants de France, épouse sans postérité de l'écrivain Georges Goyau, membre de l'Académie française (1922). Femme de lettres elle-même, elle publie un certain nombre d'ouvrages sous le nom de « Lucie Félix-Faure Goyau », notamment une biographie d'Eugénie de Guérin[2] ;
- Antoinette Faure (1871-1950) qui épouse, en 1892, l'ingénieur René Berge (1862-1948), avec qui elle a trois enfants (dont le psychanalyste André Berge, père du mathématicien Claude Berge).
Toutes deux sont amies de jeunesse de Marcel Proust.
Les premiers travaux
[modifier | modifier le code]En 1863, Félix Faure est employé dans une maison de peausserie du Havre (Seine-Inférieure). En , devenu négociant en cuir, il fonde sa première société, « Félix Faure et Cie » : il est ainsi l'un des premiers à acheter des cargaisons avant leur accostage en Europe. Lorsqu'il est élu président de la République, c'est son cousin germain Marius Cremer qui le remplace à la tête de la société.
Un franc-maçon notable
[modifier | modifier le code]Félix Faure est franc-maçon. Sa loge « Aménité » au Havre lui délivre le grade d'apprenti en 1865, puis de maître à partir de 1869. Il y tient des conférences en 1883 et 1885 en compagnie de Paul Doumer, autre futur président de la République (élu en 1931).
Parcours politique
[modifier | modifier le code]Débuts
[modifier | modifier le code]Premier acte de son engagement en politique, Félix Faure signe avec des opposants à Napoléon III, en 1865, le programme de Nancy en faveur de la décentralisation.
Républicain modéré, de plus en plus enraciné au Havre, il fait pour la première fois acte de candidature aux élections municipales des et , en pleine guerre franco-allemande. Benjamin de la « liste démocratique » qui remporte tous les sièges au conseil municipal, Félix Faure est élu au 22e rang.
Le , à la suite de la bataille de Sedan, Léon Gambetta prononce la déchéance du Second Empire : la IIIe République est proclamée au balcon de l'hôtel de ville de Paris et un gouvernement provisoire est formé. Le lendemain, sur ordre du préfet, le conseil municipal du Havre est remanié et Félix Faure, ardent défenseur du nouveau régime, devient le 3e premier adjoint, à l'âge de 29 ans. Chargé de la défense de la ville, menacée par les Prussiens, il négocie notamment l'achat d'armes et de munitions, réquisitionne plusieurs milliers de Havrais, supervise l'installation d'une ligne de défense…
À la Chambre des députés
[modifier | modifier le code]Félix Faure fut élu député de la Seine-Inférieure de 1881 à 1885, de 1885 à 1889, de 1889 à 1893 et enfin de 1893 à 1895.
Au gouvernement
[modifier | modifier le code]Il est sous-secrétaire d'État aux Colonies dans plusieurs cabinets successifs, puis sous-secrétaire d'État à la Marine et enfin ministre de la Marine. Il publie un atlas statistique sur Les Budgets contemporains : Budgets de la France et des principaux États de l'Europe depuis 1870, Paris, Guillaumin, , 568 p., in-folio, couronné du prix Montyon de statistique l'année suivante.
Président de la République
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À la surprise générale, le président Jean Casimir-Perier, en poste depuis à peine plus de six mois à l'Élysée, démissionne le 15 janvier 1895. Deux jours plus tard, le , Félix Faure est élu président de la République à la majorité absolue par 430 voix sur 801 votants, soit 54 %, contre 361 voix à Henri Brisson.
La presse grinçante le surnommera très vite « Président Soleil »[4] à cause de son goût du faste et de l’élégance vestimentaire[5],[6].
Le président Faure contribue au rapprochement franco-russe, recevant en 1896 le tsar Nicolas II dans le cadre de l'alliance franco-russe[7] et faisant une visite officielle en Russie en 1897. Il participe à l'expansion coloniale, notamment avec la conquête de Madagascar. Mais les relations avec le Royaume-Uni sont tendues avec la crise de Fachoda.
Le mandat présidentiel de Félix Faure est marqué par l'affaire Dreyfus. C'est à lui qu'Émile Zola adresse, le , sa célèbre lettre ouverte « J'accuse… ! ». Félix Faure demeure, par « légalisme commode », hostile à une révision du procès, bien que son journal[8] montre que progressivement il est convaincu de l'innocence du capitaine.
Mort
[modifier | modifier le code]Circonstances
[modifier | modifier le code]Félix Faure meurt au palais de l'Élysée le , à l'âge de 58 ans, dans les bras de sa maîtresse Marguerite Steinheil. Des quatre présidents de la République française décédés en fonction, il est le seul à être mort dans le palais présidentiel[9]. Après avoir agonisé trois heures après le départ de sa maîtresse, Félix Faure meurt vers 22 heures. La cause de la mort annoncée est ce que l'on appelle alors une congestion cérébrale, dans la terminologie moderne un accident vasculaire cérébral[10],[11]. Certains historiens mettent aujourd'hui la version des ébats mortifères sur le compte de la « mythomanie de Mme Steinheil »[12]. Toutefois, la presse de l'époque surenchérit et relate l'histoire[13],[14].
Obsèques mouvementées
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Le président eut droit à des obsèques nationales, célébrées le à la cathédrale Notre-Dame de Paris. Elles furent marquées par la tentative d'un coup d'État de la Ligue des patriotes, fomentée par Paul Déroulède, qui essaya en vain de faire prendre d'assaut le palais présidentiel[15]. Félix Faure est inhumé au cimetière du Père-Lachaise à Paris (4e division)[16].
Le gisant en bronze de Félix Faure, réalisé par le sculpteur René de Saint-Marceaux, le représente couché sous les plis des drapeaux français et russe, pour rappeler son rôle dans l'alliance franco-russe[17].
Détail des mandats et fonctions
[modifier | modifier le code]- 1870 : élu au conseil municipal du Havre
- 1881 - 1895 : député républicain modéré de la Seine-Inférieure de la circonscription du Havre
- 1881 - 1882 : sous-secrétaire d'État au Commerce et aux Colonies
- 1883 - 1885 : 1888 : sous-secrétaire d'État à la Marine
- 1894 - 1895 : ministre de la Marine
- - : président de la République
Décorations
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Chevalier de la Légion d'honneur en 1875
Grand-croix de la Légion d'honneur en 1895 et grand maître de l'ordre de 1895 à 1899 en tant que président de la République
Chevalier de l'ordre de Saint-André en 1895 - 
Empire russe
Chevalier de l'ordre de la Toison d'or en 1898 - 
Royaume d'Espagne
Ordre de la Dynastie Chakri en 1897 - 
Thaïlande
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Dans les arts et la culture
[modifier | modifier le code]Plusieurs œuvres artistiques font référence aux circonstances de la mort de Félix Faure.
Iconographie
[modifier | modifier le code]Caricature
[modifier | modifier le code]Il a fait de son vivant l'objet de nombreuses caricatures tant de la presse que de ses adversaires politiques. Ainsi en 1896, Le Figaro publie à l'occasion de la Promenade du Bœuf Gras au Carnaval de Paris, Le Bœuf Gras 1896 salué par Félix Faure et vu par Caran d'Ache. Le 23 avril 1898, Le Rire fait paraitre Le président Felix Faure et la reine Victoria[18].
Filmographie
[modifier | modifier le code]En avril 1897, il est le tout premier président de la République française à être filmé lors d'un voyage officiel où Charles Moisson, des studios Lumière, le suit lors de son déplacement de La Roche-sur-Yon à Niort[19],[20].
Télévision
[modifier | modifier le code]Série
[modifier | modifier le code]- 2021 : dans Paris Police 1900, la séquence d'ouverture du premier épisode de la série historique fait mourir le président Félix Faure dans une situation graveleuse, en compagnie de sa maîtresse.
Téléfilm
[modifier | modifier le code]- 2009: La Maîtresse du président de Jean-Pierre Sinapi, joué par Didier Bezace.
Documentaire
[modifier | modifier le code]- 2012 : 1897 : Le président Félix Faure en voyage épisode 1 de la saison 3 Mystères d'archives.
Chanson
[modifier | modifier le code]- 2014 : La Mort de Félix Faure sur l'album En tout bien tout bonheur de Entre 2 Caisses ;
- 2015 : Félix présente sur l'album C'est du Limoges de Thomas Fersen.
Hommage
[modifier | modifier le code]Un lycée porte son nom à Beauvais (Picardie)[21].
158 lieux publics en 2023 portent le nom de Félix Faure[22].
Une station du métro de Paris porte son nom, du fait de sa proximité avec l'avenue Félix-Faure.
En 1895, les colons de la localité de Mélé, située près de Port-Vila aux Nouvelles-Hébrides, ont rebaptisé leur village « Faure-ville » (ou Faureville)[23] en hommage au président en exercice.
Sources
[modifier | modifier le code]Les papiers personnels de Félix Faure sont conservés aux Archives nationales sous la cote 460AP[24].
Notes et références
[modifier | modifier le code]- Le patronyme Faure désigne celui qui était forgeron, de faure, favre, fabre, du latin faber : « forgeron ». C'est l'un des patronymes les plus courants en Europe, sous ses diverses formes (Faivre, Lefèvre, Faure, Favreau, etc.). C'est dans le Rouergue que le nom est le plus répandu, mais on le trouve dans tout le Languedoc et en Catalogne (Sources : « Origine du nom "FABRE" », sur www.geneanet.org (consulté le )).
- Michel Sementéry, Les Présidents de la République française et leur famille, éditions Christian.
- « acte de mariage ».
- Rappel de Louis XIV qu'on surnommait le Roi-Soleil
- Jacques de Saint Victor, « Les vérités du « président Soleil » », sur lefigaro.fr, .
- Thierry Billard, Paul Deschanel, Paris, Belfond, , 298 p. (lire en ligne), p. 134.
- « Le Pays : journal des volontés de la France », sur Gallica, (consulté le ), pages 1 et 2.
- Félix Faure, Journal à l'Élysée (1895-1899), Éditions des Équateurs, 2009, 407 p., (ISBN 2-84990-073-7).
- Sadi Carnot et Paul Doumer ont été assassinés (en 1894 à Lyon pour le premier, et en 1932 à l'hôpital Beaujon, alors situé rue du Faubourg-Saint-Honoré à Paris, pour le second), tandis que Georges Pompidou est décédé dans son appartement de l'île Saint-Louis à Paris.
- Frédéric Lewino et Gwendoline Dos Santos, « 1899 : une fellation présidentielle à l'Élysée », sur Le Point, .
- Félix Faure, un aller simple pour le septième ciel, Historia, mars 2016.
- « L'odieuse légende de la mort du président Félix Faure », Germain Galérant, communication présentée à la séance du 23 mars 1985 de la Société française d'histoire de la médecine
- Pierre Darmon, « Les dernières heures de Félix Faure », L'Histoire numéro 398, avril 2014.
- Ernest Renauld, « Les morts mystérieuses de la IIIe république », L'Alerte (Organe des jeunesses patriotes de la région lyonnaise), no 8, (lire en ligne) lire en ligne sur Gallica.
- « Cérémonies publiques, funérailles nationales et obsèques aux frais de l’État (1899-1943) », sur www.archivesnationales.culture.gouv.fr (consulté le ).
- appl, « FAURE Félix (1841-1899) », sur Cimetière du Père Lachaise - APPL, (consulté le ).
- « Cimetière du Père-Lachaise », sur www.insecula.com (consulté le ).
- MeisterDrucke, « La reine Victoria (1819-1901) flirte avec le président Félix Faure (1841-1899) pendant ses vacances à Nice, couverture du magazine Le Rire, le 23 avril 1898 », sur MeisterDrucke (consulté le ).
- Mystère d'archives : « 1897. Le président Félix Faure en voyage ». 22 septembre 2012, Arte.
- « Mystère d'archives, volumes 1, 2 et 3 », sur www.historia.fr (consulté le ).
- « Lycée Félix Faure de Beauvais », sur faure.lyc.ac-amiens.fr (consulté le ).
- « https://rues.openalfa.fr/rues?q=Félix+Faure », sur rues.openalfa.fr (consulté le ).
- Bulletin de la Société de géographie commerciale de Paris, t. XVIII, 1896, p. 54.
- « Archives nationales », sur www.siv.archives-nationales.culture.gouv.fr (consulté le ).
Voir aussi
[modifier | modifier le code]Bibliographie
[modifier | modifier le code]- F. Martin-Ginouvier, Félix Faure devant l'histoire, Imprimerie Schneider et Bouillet, 1895.
- Paul Bluysen, Félix Faure intime, Félix Juven (éditeur) 10, rue St. Joseph à Paris, 1898.
- Louis Brindeau, Les Évènements de 1870-1871 au Havre, Société du Journal du Havre, 1909.
- Jean Legoy, Le Peuple du Havre et son histoire, EDIP, 1984.
- Thierry Billard, Félix Faure, Éditions Julliard, 1995.
- Félix Faure, Journal à l'Élysée (1895-1899), Éditions des Équateurs, 2009.
Articles connexes
[modifier | modifier le code]Liens externes
[modifier | modifier le code]- Ressources relatives à la vie publique :
- Ressources relatives à la recherche :
- Ressource relative aux beaux-arts :
- Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :
- Félix Faure
- Personnalité ayant eu des obsèques nationales en France
- Président de la République française
- Ministre de la Troisième République
- Sous-secrétaire d'État français
- Député de la Seine-Inférieure (Troisième République)
- Député de la troisième législature de la Troisième République
- Député de la quatrième législature de la Troisième République
- Député de la cinquième législature de la Troisième République
- Député de la sixième législature de la Troisième République
- Ministre français de la Marine
- Politique au Havre
- Personnalité de la franc-maçonnerie française
- Naissance en janvier 1841
- Naissance dans le 10e arrondissement de Paris
- Décès en février 1899
- Décès dans le 8e arrondissement de Paris
- Décès à 58 ans
- Personnalité inhumée au cimetière du Père-Lachaise (division 4)
- Grand-croix de la Légion d'honneur
- Chevalier de l'ordre espagnol de la Toison d'or (XIXe siècle)
- Sport associatif français sous la IIIe République
- Membre de la Ligue des patriotes
- Personnalité liée au Havre
- Antidreyfusard
- Coprince d'Andorre du XIXe siècle