Big 8 Conference

La Big 8 Conference était un groupement de huit universités situées dans le centre des États-Unis et gérant les compétitions sportives dans onze sports masculin et dix sports féminin. Sa section Football Américain (que nous développons dans cet article) faisait autrefois partie de la Division I-A de la NCAA (actuellement connue sous le nom de FBS ou Football Bowl Subdivision)

À l'origine, en 1907, elle était appelée la Missouri Valley Intercollegiate Athletic Association (MVIAA). Elle deviendra au fil des ans la Big 6, la Big 7 et ensuite la Big 8 en 1958. Elle disparaîtra en 1996 lors de la création de la Big 12 Conference.

Il s'agissait d'une conférence très réputée et ses équipes universitaires décrocheront onze titre de champion national en ce y compris lors des deux dernières années de son existence (1994 et 1995).

Sept joueurs de la Big 8 gagneront le titre du Heisman Trophy, le titre le plus prestigieux décerné à un joueur de football de niveau universitaire.

La Conférence se forme en 1907 à la suite de la réunion de cinq universités sous l'appellation Missouri Valley Intercollegiate Athletic Association (MVIAA).

Ces équipes sont :

• L'université du Kansas (les Jayhawks)
• L'université du Missouri (les Tigers)
• L'université du Nebraska (les Cornhuskers)
• L'université de Washington à St. Louis (les Bears)
• L'université d'Iowa (les Hawkeyes)

Les universités de Drake et d'Iowa State rejoignent la conférence en 1908 tandis que celle d'Iowa la quitte en 1911.

En 1913, Kansas State l'intègrent suivis en 1918 par les Pioneers de Grinnell College, par les Sooners de l'Oklahoma en 1919, et par les Cowboys d'Oklahoma State en 1925.

La conférence comporte 10 équipes en 1925 mais cela ne perdure que jusqu'en 1928 lorsque 6 équipes décident de faire sécession pour créer la Big 6 conférence :

• Iowa State (les Cyclones)
• Kansas (les Jayhawks)
• Kansas State (les Widcats)
• Missouri (les Tigers)
• Nebraska (les Cornhuskers)
• Oklahoma (les Sooners)

Ils sont rejoints en 1947 par l'université du Colorado formant la Big 7 Conference.

Celle-ci devient en 1958 la Big 8 Conference avec l'arrivée d'Oklahoma State.

La conférence éclatera en 1996 et ses membres rejoindront la nouvelle Big 12 Conference.

En raison de son histoire commune avec la Missouri Valley Conference (MVC), les résultats des championnats de 1907 à 1927 de la Big 8 sont également revendiqués par cette conférence. Les équipes de cette conférence jouent encore actuellement au football américain mais en divisions inférieures (FCS ou Football Championship Subdivision )

La toute première équipe à participer à un bowl universitaire fut Missouri lors du Los Angeles Christmas Festival de 1924. Il s'agira d'ailleurs à ce jour du seul événement de ce nom, ce bowl n'ayant pas connu de seconde édition.

Après la saison régulière de 1938, Oklahoma devient la deuxième équipe à jouer un bowl, à Miami (Floride), lors du cinquième Orange Bowl.

En 1951 et en 1952, la Big 8 met son veto à la participation de ses équipes aux bowls universitaires. Dès l'année suivante, lorsqu'elle lève cette interdiction, la conséquence directe est l'invitation du champion de la Big 8 pour les futurs Orange Bowl.

Cette tradition n'est pas respectée à 5 reprises seulement :

• en 1964 lorsque Nebraska rencontre #2 Arkansas au Cotton Bowl ;
• en 1966 lorsque Nebraska rencontre #3 Alabama au Sugar Bowl ;
• en 1973 et 1974 lorsque l'invaincue Oklahoma est mise à l'épreuve et interdite de bowl pour 2 années ;
• en 1979, lorsque #6 Nebraska et #4 Oklahoma se retrouvent pour la revanche du match de saison régulière lors de l'Orange Bowl ;
• en 1995 lorsque Nebraska participe à la finale nationale de la Bowl Alliance au Fiesta Bowl.

Au terme de la saison régulière 1971, les équipes de la Big 8 terminent classées #1 (Nebraska), #2 (Oklahoma) et #3 (Colorado) au classement national de l'Associated Press (AP Poll) . C'est actuellement la seule fois que cela s'est produit. 

Lors du dernier classement de l'AP Poll avant que la Big 8 ne devienne la Big 12, la moitié des équipes de la conférence termineront dans le top 10 national final (#1 Nebraska, #5 Colorado, #7 Kansas State, #9 Kansas).

La rivalité entre les équipes de Nebraska et Oklahoma est une des plus importantes dans l'histoire du football américain universitaire. Le match de 1971 entre ces équipes est communément appelé le "Match du Siècle". Plusieurs matchs entre ces deux équipes décidèrent même de titres de champion national.

Avec des histoires communes remontant même avant 1907 et la création de la conférence, la Big 8 fut le théâtre de très nombreux matchs entre "rivaux" au sein de la division I-A de la NCAA.

Lorsque la Big 8 fut dissoute en 1996, le match annuel entre Oklahoma et Kansas représentait la plus longue série ininterrompue de toute l'histoire de la NCAA puisque le premier duel datait de 1903 ! Celui entre Kansas et Nebraska représentait la seconde plus longue série ininterrompue, celle-ci ayant débuté en 1906.

Beaucoup de ces séries débutèrent au XIX^e siècle :

• Kansas–Missouri, joué pour la première fois en 1891. Il était en 1996, le second match le plus joué entre deux même équipes au sein de la Div I-A NCAA
• Nebraska–Kansas, joué pour la première fois en 1892
• Nebraska–Missouri, joué pour la première fois en 1892
• Missouri–Iowa State, joué pour la première fois en 1896
• Nebraska–Iowa State, joué pour la première fois en 1896
• Kansas–Iowa State, joué pour la première fois en 1898

Voici le tableau récapitulatif des titres de champion de conférence MVIAA/Big 8 entre 1907 et 1996. Au vu de leur histoire commune (voir ci-avant), les titres revendiqués par ces deux conférences sont signalés en italique^[1],[2].

Champions de Conférence (1907–1995)

Équipes	Titres MVIAA/Big 8	Titres Big Eight	Années
Buffaloes du Colorado	5	3	1961 · 1976 · 1989 · 1990 · 1991
Bulldogs de Drake	0	0
Pioneers de Grinnell	0	0
Hawkeyes de l'Iowa	1	0	1907
Cyclones d'Iowa State	2	0	1911 · 1912
Jayhawks du Kansas	5	2	1908 · 1930 · 1946 · 1947 · 1968
Wildcats de Kansas State	1	1	1934
Tigers du Missouri	12	10	1909 · 1913 · 1919 · 1924 · 1925 · 1927 · 1939 · 1941 · 1942 · 1945 · 1960† · 1969
Cornhuskers du Nebraska	41	32	1907 · 1910 · 1911 · 1912 · 1913 · 1914 · 1915 · 1916 · 1917 · 1921 · 1922 · 1923 · 1928 · 1929 · 1931 · 1932 · 1933 · 1935 · 1936 · 1937 · 1940 · 1963 · 1964 · 1965 · 1966 · 1969 · 1970 · 1971 · 1972‡ · 1975 · 1978 · 1981 · 1982 · 1983 · 1984 · 1988 · 1991 · 1992 · 1993 · 1994 · 1995
Sooners de l'Oklahoma	33	26	1920 · 1938 · 1943 · 1944 · 1946 · 1947 · 1948 · 1949 · 1950 · 1951 · 1952 · 1953 · 1954 · 1955 · 1956 · 1957 · 1958 · 1959 · 1962 · 1967 · 1968 · 1973 · 1974 · 1975 · 1976 · 1977 · 1978 · 1979 · 1980 · 1984 · 1985 · 1986 · 1987
Cowboys d'Oklahoma State	2	1	1926 · 1976
Bears de Washington (St. Louis)	0	0

^† Kansas aurait dû remporter le titre en 1960 mais, après qu'il fut constaté que l'équipe avait utilisé un joueur inéligible, Kansas fut contraint de renoncer à ses victoires sur Missouri et Colorado, ce qui de facto donna le titre de champion de conférence à Missouri.

^‡ Oklahoma aurait dû remporter le titre en 1972 mais, après qu'il fut constaté que l'équipe avait utilisé un joueur inéligible, Oklahoma fut contraint de renoncer à ses victoires sur Missouri, Kansas, et Oklahoma State, ce qui de facto donna le titre de champion de conférence à Nebraska.'

Trois équipes de la Big 8 ont remporté 11 titres nationaux. Deux réussirent même à confirmer leur titre à 2 reprises.

• 1950 – Oklahoma
• 1955 – Oklahoma
• 1956 – Oklahoma
• 1970 – Nebraska
• 1971 – Nebraska
• 1974 – Oklahoma
• 1975 – Oklahoma
• 1985 – Oklahoma
• 1990 – Colorado
• 1994 – Nebraska
• 1995 – Nebraska

À partir de 1948, le trophée du meilleur coach de la saison est attribué à un coach de la Big 7 Conference au terme de chaque saison régulière. En 1967, le trophée du meilleur joueur de la saison (le MVP) est créé. À partir de 1971, il est dédoublé et attribué au meilleur joueur offensif mais aussi au meilleur joueur défensif. Les derniers trophées seront remis au terme de la saison régulière de 1995.

Meilleurs Coachs de la Conférence [modifier | modifier le code] 1948: Bud Wilkinson, Oklahoma 1949: Bud Wilkinson, Oklahoma† 1950: Bud Wilkinson, Oklahoma† 1951: Bud Wilkinson, Oklahoma† 1952: Bud Wilkinson, Oklahoma† 1953: Bud Wilkinson, Oklahoma† 1954: Bud Wilkinson, Oklahoma† 1955: Bud Wilkinson, Oklahoma† 1956: Dal Ward, Colorado 1957: Chuck Mather, Kansas 1958: Dan Devine, Missouri 1959: Clay Stapleton, Iowa State 1960: Dan Devine, Missouri† 1961: Sonny Grandelius, Colorado 1962: Bob Devaney, Nebraska 1963: Bob Devaney, Nebraska† 1964: Bob Devaney, Nebraska† 1965: Eddie Crowder, Colorado 1966: Jim Mackenzie, Oklahoma[3] 1967: Chuck Fairbanks, Oklahoma 1968: Pepper Rodgers, Kansas& Dan Devine, Missouri† 1969: Floyd Gass, Oklahoma State 1970: Bob Devaney, Nebraska(AP)† & Vince Gibson, Kansas State (?) 1971: Johnny Majors, Iowa State[4] 1972: Al Onofrio, Missouri[5] 1973: Tom Osborne, Nebraska(AP) & Barry Switzer, Oklahoma(?) 1974: Barry Switzer, Oklahoma† 1975: Bud Moore, Kansas(AP) & Tom Osborne, Nebraska(?)† 1976: Earle Bruce, Iowa State (AP)[6] 1977: Earle Bruce, Iowa State[6] 1978: Tom Osborne, Nebraska† 1979: Jimmy Johnson, Oklahoma State 1980: Tom Osborne, Nebraska(AP)† 1981: Don Fambrough, Kansas 1982: Jim Dickey, Kansas State 1983: Warren Powers, Missouri(AP) & Tom Osborne, Nebraska(Coaches)† 1984: Mike Gottfried, Kansas 1985: Bill McCartney, Colorado 1986: Barry Switzer, Oklahoma† 1987: Barry Switzer, Oklahoma† 1988: Tom Osborne, Nebraska† 1989: Bill McCartney, Colorado† 1990: Bill Snyder, Kansas State (AP) & Bill McCartney, Colorado(Coaches)† 1991: Bill Snyder, Kansas State (AP)† & Glen Mason, Kansas(?) 1992: Tom Osborne, Nebraska† 1993: Bill Snyder Kansas State(AP)† & Tom Osborne, Nebraska(Coaches)†[7] 1994: Tom Osborne, Nebraska† 1995: Glen Mason, Kansas† † gagne plus d'une fois le trophée

Meilleurs joueurs de la Conférence (MVPs) [modifier | modifier le code] 1967: Granville Liggins, Oklahoma 1968: Steve Owens, Oklahoma 1969: Steve Owens, Oklahoma† 1970: Jerry Murtaugh, Nebraska 1971: Greg Pruitt, Oklahoma 1972 Offensive: George Amundson, Iowa State 1972 Defensive: Rich Glover, Nebraska 1973 Offensive: Joe Washington, Oklahoma 1973 Defensive: Lucious Selmon, Oklahoma 1974 Offensive: Joe Washington, Oklahoma† 1974 Defensive: Rod Shoate, Oklahoma 1975 Offensive: Nolan Cromwell, Kansas 1975 Defensive: Lee Roy Selmon, Oklahoma 1976 Offensive: Terry Miller, Oklahoma State 1976 Defensive: Clete Pillen, Nebraska 1977 Offensive: Terry Miller, Oklahoma State† 1977 Defensive: George Cumby, Oklahoma 1978 Offensive: Billy Sims, Oklahoma 1978 Defensive: John Corker, Oklahoma State 1979 Offensive: Billy Sims, Oklahoma† 1979 Defensive: George Cumby, Oklahoma† 1980 Offensive: Phil Bradley, Missouri 1980 Defensive: Derrie Nelson, Nebraska 1981 Offensive: Dave Rimington, Nebraska 1981 Defensive: Jeff Gaylord, Missouri 1982 Offensive: Mike Rozier, Nebraska 1982 Defensive: Rick Bryan, Oklahoma 1983 Offensive: Mike Rozier, Nebraska† 1983 Defensive: Rick Bryan, Oklahoma† 1984 Offensive: Danny Bradley, Oklahoma 1984 Defensive: Leslie O'Neal, Oklahoma State 1985 Offensive: Thurman Thomas, Oklahoma State 1985 Defensive: Brian Bosworth, Oklahoma 1986 Offensive: Jamelle Holloway, Oklahoma 1986 Defensive: Brian Bosworth, Oklahoma† 1987 Offensive: Thurman Thomas, Oklahoma State† 1987 Defensive: Danté Jones, Oklahoma 1988 Offensive: Barry Sanders, Oklahoma State 1988 Defensive: Broderick Thomas, Nebraska 1989 Offensive: Darian Hagan, Colorado 1989 Defensive: Alfred Williams, Colorado 1990 Offensive: Eric Bieniemy, Colorado 1990 Defensive: Alfred Williams, Colorado† 1991 Offensive: Tony Sands, Kansas 1991 Defensive: Joe Bowden, Oklahoma 1992 Offensive: Calvin Jones, Nebraska 1992 Defensive: Deon Figures, Colorado 1993 Offensive: Charles Johnson, Colorado 1993 Defensive: Trev Alberts, Nebraska 1994 Offensive: Rashaan Salaam, Colorado 1994 Defensive: Ed Stewart, Nebraska 1995 Offensive: Tommy Frazier, Nebraska 1995 Defensive: Tim Colston, Kansas State † gagne le trophée plus d'une fois

Après que la fin de la saison 1995-96, un jury de 12 experts sélectionna la meilleure équipe possible de tous les temps composée uniquement de joueurs ayant joué en Big 8 Conference^[8] :

Attaque Postes Joueurs Équipes Saisons QB Lynn Dickey Kansas State 1968–70 RB Billy Sims Oklahoma 1975–79 RB Gale Sayers Kansas 1962–64 TE Keith Jackson Oklahoma 1984–87 C Dave Rimington Nebraska 1979–82 OL Dean Steinkuhler Nebraska 1979–83 OL Zach Wiegert Nebraska 1991–94 OL Greg Roberts Oklahoma 1975–78 OL Joe Romig Colorado 1959–61 KR Barry Sanders Oklahoma State 1986–88 K Uwe von Schamann Oklahoma 1975–78

Défense Postes Joueurs Équipes Saisons DL Lee Roy Selmon Oklahoma 1972–75 DL Rich Glover Nebraska 1970–72 DL Leslie O'Neal Oklahoma State 1982–85 DL Willie Harper Nebraska 1970–72 LB Brian Bosworth Oklahoma 1983–86 LB Gary Spani Kansas State 1974–77 LB Rod Shoate Oklahoma 1972–74 DB Johnny Roland Missouri 1962–65 DB Roger Wehrli Missouri 1966–68 DB Randy Hughes Oklahoma 1971–74 DB Rickey Dixon Oklahoma 1984–87 P Barry Helton Colorado 1984–87

Seuls sept joueurs de la Big 8 ont gagné le trophée le plus prestigieux pour un joueur de football américain universitaire,  :

• 1952: Billy Vessels (HB), Oklahoma
• 1969: Steve Owens (FB), Oklahoma
• 1972: Johnny Rodgers (WR/RB), Nebraska
• 1978: Billy Sims (RB), Oklahoma
• 1983: Mike Rozier (RB), Nebraska
• 1988: Barry Sanders (RB), Oklahoma State
• 1994: Rashaan Salaam (RB), Colorado

L’American Football Coaches Association a décerné le titre de meilleur coach de l'année à trois coachs de la Big 8 Conference :

• 1949 : Bud Wilkinson, Oklahoma
• 1989 : Bill McCartney, Colorado
• 1994 : Tom Osborne, Nebraska

La Football Writers Association of America a décerné le titre de meilleur coach de l'année à deux coachs de la Big 8 Conference :

• 1971 : Bob Devaney, Nebraska
• 1989 : Bill McCartney, Colorado

• (en) BigEightSports.com list of football champions

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