USL W-League

Ne doit pas être confondu avec la A-League Women, anciennement appelée W-League, ni avec la USL W League, nouvelle version de la compétition à partir de 2023.

USL W-League

Généralités

Sport	Football féminin
Création	1995
Disparition	2015
Organisateur(s)	USL
Lieu(x)	États-Unis Canada
Participants	30+ clubs

Palmarès

Plus titré(s)	Los Angeles Blues (4 titres)

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La W-League est un championnat de soccer féminin aux États-Unis et au Canada ayant existé entre 1995 et 2015. Elle fait partie de la United Soccer Leagues (USL), organisation regroupant plusieurs ligues de soccer telles que la USL Pro et le Premier Development League.

En 2012, après la disparition de la Women's Professional Soccer (WPS)^[1], la W-League est considéré comme le plus haut niveau de la pyramide du soccer féminin nord-américain, aux côtés de la WPSL Elite League. Après la suspension des activités de la WPS^[2], la W-League (par le biais de ses 30 équipes locales) met sous contrat, pour la saison 2012, de nombreuses joueuses anciennes professionnelles de la WPS^[3]. La ligue met fin à ses activités en 2015 et est remplacée par la United Women's Soccer.

En 2021, elle annonce son retour pour 2022^[4].

Les origines de la W-League remontent à 1995, sous le nom de United States Interregional Women's League. Cela en fait la ligue de soccer féminin la plus ancienne en Amérique du Nord ^[5]. De 1995 à 1997, la W-League avait un classement à palier unique (toutes les équipes étaient classés dans la même ligue). Ce type de classement a changé pour la saison 1998 : la W-League est devenue une organisation à deux ligues avec relégation et promotion (comme les ligues européennes) avant de revenir à un format de ligue unique dans la saison 2002 où il n'y a pas de système de relégation-promotion.

Pour la saison 2012, le championnat féminin de la W-League compte 30 équipes, réparties en trois conférences^[6], dont huit formations sont canadiennes.

À un autre niveau, la W-League entretient une collaboration étroite avec les ligues inférieures de soccer en ce qui concerne le développement des jeunes filles : la Super Y-League (garçons et filles U-13, U-14, U-15, U-16 et U-17) et la Super League-20 (garçons et filles U18, U19 et U20). Cette structure pyramidale permet le développement des joueuses, depuis leur début en Super Y-League, puis vers la Super-20, jusqu'à la W-League. Plusieurs clubs de la United Soccer Leagues possèdent des équipes de réserve en Super Y-League et en Super League-20.

La saison en W-League est courte : elle débute en avril avec les camps d'entraînement pré-saison et se termine en début d'août lors d'un long week-end où sont organisées les finales du championnat. En outre, cette courte saison complète durant l'été l'expérience des joueuses dans la National Collegiate Athletic Association^[7] et dans le Sport interuniversitaire canadien ^[8]. Les 2 associations (NCAA et CIS-SIC) étant en relâche scolaire au cours de la saison estivale. De plus la courte saison estivale de la W-League offre la possibilité pour des joueuses de d'autres pays de venir jouer quelques mois aux États-Unis et au Canada.

Chaque équipe joue 14 matchs durant la saison régulière^[9], à l'intérieur de sa division, (ou de sa conférence pour les équipes de la Conférence ouest). Les joueuses jouent en moyenne deux matchs chaque semaine. C'est une saison comprimée sur les mois de mai, juin et juillet. La saison se termine par des séries éliminatoires. Le championnat de la ligue est alors décidé lors d'un tournoi de championnat tenu fin juillet ou début août, auquel participent quatre équipes :

• le champion de la saison régulière de la saison au classement de toutes les équipes (meilleure fiche des trois conférences),
• l'équipe championne de chacune des 3 conférences, déterminée par des séries éliminatoires dans chacune des conférences.

La saison de W-League s'aligne sur le calendrier de la League Two, la saison commençant en mai avec des phases finales fin juillet^[10].

Beaucoup d'équipes de la W-League ont disparu au fil des années. Au début de l'existence de la ligue, dans l'intersaison 1996-1997, plusieurs équipes de la Conférence de l'ouest ont quitté la W-League pour fonder une autre ligue, la Women's Premier Soccer League (WPSL). Plusieurs de ces équipes féminines étaient mécontentes des décisions de la W-League. Puis au cours des dernières années, il y eut de nombreuses équipes W-League qui ont fermé faute de ressources financières adéquates.

La dernière crise économique aux États-Unis a fait perdre à la W-League plus de treize équipes durant l'intersaison 2009-2010. Plusieurs équipes ont cessé leurs activités définitivement mais quelques-unes ont réorienté leurs activités vers un statut amateur des joueuses et vers des coûts moins élevés de fonctionnement, ceci en adhérant à la Women's Premier Soccer League (WPSL). De façon plus globale, les anciennes équipes W-League sont:

• (en) The W-League (USL) (1995-2005) écrit par Dave Litterer
• (en) The W-League (USL) (2006-présent) écrit par Dave Litterer
• (en) Entretien de Jenna Pel avec Melanie Fitzgerald, commissaire de la W-League
• (en) USL W-League: Strong and poised to expand into pro soccer (Part 1 of 2) du Examiner.com, 22 novembre 2011
• (en) USL W-League: Strong and poised to expand into pro soccer (Part 2 of 2) du Examiner.com, 22 novembre 2011

v · m Soccer aux États-Unis
Hommes	Championnats Major League Soccer (1er niveau) USL Championship (2e niveau) USL League One, MLS Next Pro et National Independent Soccer Association (3e niveau) USL League Two et National Premier Soccer League (4e niveau) United States Adult Soccer Association (niveaux amateurs inférieurs) Coupes Lamar Hunt US Open Cup MLS Cup Supporters' Shield Sélections Équipe des États-Unis Olympique -20 ans -17 ans Beach soccer
Femmes	Championnats National Women's Soccer League et USL Super League (1er niveau) Women's Premier Soccer League et United Women's Soccer (2e niveau) United States Adult Soccer Association (niveaux amateurs inférieurs) Coupes NWSL Challenge Cup Sélections Équipe des États-Unis -23 ans -20 ans
Divers	Organismes Fédération United Soccer Leagues Compétitions disparues American Football Association (1884-1925) American Soccer League (1921-1933) North American Soccer League (1968-1984) American Professional Soccer League (1990-1996) A-League (1995-2004) Première division USL (2005-2010) Seconde division USL (1990-2010) USSF Division 2 Professional League (2010) North American Soccer League (2011-2017) Women's United Soccer Association (2001-2003) Women's Professional Soccer (2007-2012) W-League (1995-2015) Autres Structure pyramidale des ligues de soccer aux États-Unis Match des étoiles

v · m Soccer au Canada
Hommes	Championnats Major League Soccer et Première ligue canadienne (1er niveau) Ligue1 Canada (L1 C.-B. / L1 Alberta (en) / L1 Ontario / L1 Québec) (3e niveau) Pacific Coast Soccer League et USL League Two (4e niveau) Ligue de soccer élite du Québec (niveaux amateurs inférieurs) Ligue canadienne de soccer (Non reconnu) Coupes Coupe de la Major League Soccer Championnat canadien Coupe des Voyageurs Coupe inter-provinciale Coupe PLSQ Coupe du Québec Saputo AAA Sélections Équipe du Canada masculine Olympique -20 ans -17 ans Beach soccer
Femmes	Championnats Super ligue du nord (1re niveau) United Women's Soccer (2e niveau) Ligue1 Canada (L1 C.-B. / L1 Alberta (en) / L1 Ontario / L1 Québec) (3e niveau) Pacific Coast Soccer League et Ligue de soccer élite du Québec (niveaux amateurs inférieurs) Sélections Équipe du Canada féminine
Divers	Organismes Association canadienne de soccer United Soccer Leagues Soccer Québec Compétitions disparues Ligue nationale canadienne de soccer (1922-1997) North American Soccer League (1968-1984) Ligue canadienne de soccer (1987-1992) American Professional Soccer League (1990-1996) A-League (1995-2004) Open Canada Cup (1998-2007) Première division USL (2005-2010) Seconde division USL (1990-2010) USSF Division 2 Professional League (2010) W-League (1995-2015) Autres Joueur canadien de l'année Derby 401 Cascadia Cup Galt Football Club

v · m Ligues sportives féminines majeures en Amérique du Nord
Hockey sur glace	Ligues en cours Ligue professionnelle de hockey féminin (LPHF) Championnat NCAA féminin de hockey sur glace (NCAA) Championnat ACHA féminin de hockey sur glace (ACHA) Championnat universitaire canadien féminin de hockey sur glace (U Sports) Ligues défuntes Ligue canadienne de hockey féminin (LCHF) Ligue féminine de hockey de l'Ouest (WWHL) Ligue nationale de hockey féminin (1999-2007) (LNHF) Fédération première de hockey (FPH)
Soccer	Ligues en cours National Women's Soccer League (NWSL) USL Super League (USLS) W-League (USL W-League) Women's Premier Soccer League (WPSL) Women's League Soccer (WLS) Championnat NCAA féminin de soccer (NCAA) Ligues défuntes Women's Professional Soccer (WPS) Women's United Soccer Association (WUSA) Futures ligues Championnat du Canada féminin de soccer
Basket-ball	Women's National Basketball Association (WNBA) Championnat NCAA féminin de basket-ball (NCAA)
Autres sports	National Pro Fastpitch (NPF) Ligue nationale de ringuette (LNR) Women's Flat Track Derby Association (WFTDA) Championnat NCAA féminin de volley-ball (NCAA)

v · m Deuxièmes divisions féminines de football dans le monde
CAF
CONCACAF	Canada et États-Unis
CONMEBOL
AFC
UEFA	Allemagne Angleterre Belgique Espagne France Portugal Suisse

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