Galaxie lenticulaire
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Bandeau apposé par Astronomie09 (contacter) le 5 novembre 2012 à 13:04
Les galaxies lenticulaires (S0) représentent la transition entre une galaxie elliptique et une galaxie spirale ayant utilisé ou perdu la majorité de sa matière interstellaire. Une autre particularité propre aux galaxies lenticulaires est qu'elles n'ont que très peu d'étoiles en formation, mais peuvent cependant retenir une grande quantité de poussière interstellaire. Parce qu'elles n'ont pas de bras spiraux bien définis, elles sont difficiles à différencier des galaxies elliptiques lorsqu'elle sont inclinées de face[1]. D'un point de vue esthétique, elles ressemblent à des galaxies spirales dénuées de bras spiraux, mais possèdent tout de même un bulbe et un disque. Par contre ce bulbe est d'une taille beaucoup plus importante que le bulbe d'une galaxie spirale standard.
Structure et morphologie
Contrairement aux types de galaxies plus communs, les galaxies lenticulaires possèdent à la fois un disque central visible et un bulbe galactique proéminent en son centre. Les galaxies lenticulaires sont souvent considérées comme la transition entre une galaxie spirale et une galaxie elliptique, raison pour laquelle leurs bras spiraux semblent inexistants et pourquoi leurs bulbes sont si apparents.Tout comme les galaxies spirales et elliptiques, les galaxies lenticulaires peuvent comporter une bande d'étoiles traversant son centre, ce qui lui donne l'appellation de galaxie lenticulaire barrée (en). Tandis que les galaxies lenticulaires normales sont classées selon leur teneur en poussière, les galaxies lenticulaires barrées sont classées selon la proéminence de leur barre centrale[2]. Cependant, les propriétés propres aux bandes étoilées dans les galaxies lenticulaires n'ont pas été sujettes à de nombreuses recherches. La compréhension de ces propriétés ainsi que leur mécanisme de formation aideraient à clarifier l'histoire de l'évolution des galaxies lenticulaires[3].À bien des égards la composition des galaxies lenticulaires est semblable à celle des galaxies elliptiques. Par exemple, elles sont toutes deux constituées d'étoiles en majorité âgées de plus d'un milliard d'années. Aussi, elles sont plus rougeâtres que les autres étoiles qui les entourent. En plus de ces attributs stellaires généraux, les amas globulaires sont présents plus fréquemment dans les galaxies lenticulaires que dans les galaxies spirales de même masse et de même luminosité[2].
Théories de formation
La morphologie et la cinématique des galaxies lenticulaires suggèrent, à un degré différent, un mode de formation de ces galaxies. Les galaxies lenticulaires sont susceptibles d'être plus lumineuses que les galaxies spirales, ce qui suggère qu'elles ne soient pas seulement leurs restes fanés. Au contraire, les galaxies lenticulaires pourraient résulter de la fusion galactique. Ce procédé augmente la masse totale stellaire et donne à la galaxie nouvellement fusionnée sa forme discoïdale exempte de bras spiraux[3].
Spirales affaiblies
Une autre théorie de leur formation veut que les galaxies lenticulaires seraient en fait des galaxies spirales ayant épuisé la majeure partie de leur gaz interstellaire. Cette théorie est renforcée par le fait que l'absence de gaz, la présence de poussière, le manque de formation stellaire récente et le support rotationnel sont tous des attributs que l'on pourrait attendre d'une galaxie spirale qui se serait épuisé dans la formation d'étoiles[3]. Toutes ces caractéristiques sont présentes chez les galaxies lenticulaires. Cette possibilité est renforcée par l'existence de galaxies spirales vides de gaz, ou "anémiques". Si le motif en spirale se dissipe, la galaxie résultant serait semblable à une galaxie lenticulaire[4].
Voir aussi
Exemples
- La Roue du Chariot (en), une galaxie lenticulaire située à 500 millions d'années-lumières de la constellation du Sculpteur.
- IC 1101, une galaxie lenticulaire située dans l'amas de galaxies Abell 2029.
- NGC 2787, une galaxie lenticulaire barrée.
- NGC 5866 (La galaxie du Fuseau), une galaxie lenticulaire située dans la constellation du Dragon.
- NGC 5010, galaxie lenticulaire en transition située à 140 millions d'années-lumières de la constellation de la Vierge.
Notes et références
- (en) DeGraaff, Regina Barber; Blakeslee, John P.; Meurer, Gerhardt R.; Putman, Mary E., "A Galaxy in Transition: Structure, Globular Clusters, and Distance of the Star-Forming S0 Galaxy NGC 1533 in Dorado". The Astrophysical Journal 671 (2): 1624–1639., december 2007.
- (en) Binney et Merrifield, Galactic Astronomy, 1998.
- (en) Michael Blanton et John Moustakas, "Physical Properties and Environments of Nearby Galaxies". Annual Review of Astronomy and Astrophysics 47 (1): 159–210, 2009.
- (en) Debra Elmegreen, Bruce G. Elmegreen, Jay A. Frogel, Paul B. Eskridge, Richard W. Pogge, Andrew Gallagher et Joel Iams, "Arm Structure in Anemic Spiral Galaxies". The Astronomical Journal 124 (2): 777, 2002.
