Sunderland Association Football Club

En 1879, James Allan, un enseignant, fonde le « Sunderland and District Teachers's AFC ». Un an plus tard, le club accepte d'accueillir des personnes non enseignantes et décide alors de changer de nom pour devenir le Sunderland Association Football Club. Le club adopte un statut professionnel en 1886 et recrute de nombreux joueurs écossais, qui peuvent donc être rémunérés, contrairement en Écosse où le professionnalisme est interdit. Vexés, James Allan et les joueurs locaux quittent le club en 1887 pour fonder Sunderland Albion. En 1890, les deux clubs se portent candidats à l’admission en League professionnelle. La League ne retiendra que le Sunderland AFC. En effet, William McGregor, fondateur de la League fut tellement impressionné par l'équipe du SAFC (lors d'une victoire contre Aston Villa 7 à 2) qu'il déclara qu'un joueur talentueux jouait à chaque position. Le Sunderland Albion périclita, la ville ne pouvant supporter économiquement deux clubs. Ce club a une forte appartenance à l'Irlande, beaucoup de supporters vont voir Sunderland depuis ce pays. La France est aussi une filière appréciée à Sunderland

En 2006, le club est racheté par un groupe d'investisseurs irlandais (le Drumaville consortium) dirigé par l'ancien footballeur irlandais Niall Quinn qui devient président du club. Il recrute alors la légende du football irlandais et ancien joueur emblématique de Manchester United, Roy Keane, pour entraîner l'équipe.

En 2007, Sunderland s'attache les services du gardien international écossais, Craig Gordon, transfert record (9 millions de £) pour un gardien de Premier League, et de l'international irlandais Andy Reid. Puis, à l'intersaison 2008, Sunderland effectue un recrutement important avec les arrivées de Pascal Chimbonda, Teemu Tainio, Steed Malbranque, El-Hadji Diouf, Anton Ferdinand et Djibril Cissé, ce dernier étant prêté par l'Olympique de Marseille.

Pour la saison 2008-2009, le club se fixe comme objectif de bâtir une équipe solide, capable de rivaliser avec les meilleures équipes de Premier League comme lors des saisons 2000 et 2001 où Sunderland avait terminé à la septième place. Malheureusement les résultats ne suivent pas et Roy Keane est limogé en décembre 2008. Steve Bruce devient l'entraîneur à l'été 2009. Toutefois après deux saisons moyennes et un début de saison 2011-2012 très décevant, Steve Bruce est à son tour limogé en novembre 2011 et remplacé le 3 décembre 2011 par Martin O'Neill, sans emploi depuis sa démission surprise du poste d'entraineur d'Aston Villa le 9 août 2010. À la suite de mauvais résultats, il est remercié le 30 mars 2013.

Martin O'Neill est remplacé dès le lendemain de son limogeage par Paolo Di Canio. Le 22 septembre 2013 il est limogé.

Le 29 avril 2017, soit dix ans après sa remontée en Premier League, Sunderland est relégué mathématiquement en Championship à quatre journées de la fin du championnat anglais.

Le 21 avril 2018 après sa relégation en Championship, le club de Sunderland est de nouveau relégué en League One, troisième échelon du football britannique. Le club est alors racheté par Stewart Donald, homme d'affaires et ancien PDG de Bridle Insurance. Lors de cet exercice 2017-2018, Netflix réalise une série documentaire sur le club s'intitulant : Sunderland 'Til I Die. On peut y voir des joueurs interviewés, des membres du staff tout comme les fervents supporters de la ville. La deuxième saison de cette série porte sur l'exercice 2018-2019. Ce dernier demeure encourageant pour le club mais, malgré une participation à la finale de l'EFL Trophy à Wembley (défaite aux tirs au but contre Portsmouth), le club échoue aux portes de la Championship en s'inclinant 2-1 contre Charlton dans ce même stade en finale des play-offs. Netflix réalisera une troisième saison de ce documentaire trois ans plus tard en mémoire d'un fervent supporter des Black Cats apparu à de nombreuses reprises dans la série et décédé le 15 mars 2023.

Fin 2020, le club est racheté en grande partie par Kyril Louis-Dreyfus, fils de Robert Louis-Dreyfus ancien président de l'Olympique de Marseille.

À l'issue de la saison 2021-2022, après avoir éliminé Sheffield Wednesday lors des barrages (1-0, 1-1), Sunderland accède en Championship (deuxième division) grâce à sa victoire en finale, à Wembley, 2-0 contre Wanderers.

À l'issue de la saison 2022-2023,le club termine à une surprenante sixième place de Championship mais échoue en demi finales de barrage de promotion face à Luton Town.

• Championnat d'Angleterre (6) :
  • Champion : 1892, 1893, 1895, 1902, 1913, 1936
  • Vice-champion : 1894, 1898, 1901, 1923, 1935
  • Troisième : 1900, 1903, 1909, 1911, 1924, 1926, 1927 et 1950

• Championnat d'Angleterre de deuxième division (5) :
  • Champion : 1976, 1996, 1999, 2005, 2007
  • Vice-champion : 1964, 1980

• Champion d'Angleterre de troisième division (1) :
  • Champion : 1988

• Coupe d'Angleterre (2) :
  • Vainqueur : 1937, 1973
  • Finaliste : 1913, 1992

• League Cup (0) :
  • Finaliste : 1985, 2014

• EFL Trophy (1) :
  • Vainqueur : 2021
  • Finaliste : 2019

• Charity Shield (1) :
  • Vainqueur : 1936
  • Finaliste : 1937

• Football World Championship (1) :
  • Vainqueur : 1895

Le premier tableau liste l'effectif professionnel de Sunderland AFC pour la saison 2024-2025. Le second recense les prêts effectués par le club lors de cette même saison.

Sunderland a connu 39 entraîneurs.

Sunderland a connu sept stades au cours de son histoire: Blue House Field, Groves Field, Horatio Street, Abbs Field, Newcastle Road, Roker Park et le Stadium of Light. Il est à noter que le stade de Roker Park a accueilli quatre rencontres de la Coupe du monde 1966, dont le quart de finale entre l'URSS et la Hongrie. En 1997, Sunderland quitta Roker Park devenu trop petit pour s'installer dans le splendide Stadium of Light. En 2000, la capacité d'accueil du stade, alors de 42 000 places, fut portée à 49 000 places.

Le 8 mars 1933, 75 118 spectateurs assistent à la réception de Derby FC à Roker Park, ce qui constitue le record d'affluence du club.

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