Rudolf Leonhard

Fils d'avocat, Rudolf Leonhard étudie le droit à Berlin et Göttingen^[1]. En 1914, il s'engage dans l'armée mais devient pourtant opposant à la guerre, ce qui lui vaut de comparaître devant un tribunal de guerre^[2].

De retour du front, il prend une part active à la Révolution allemande de 1918-1919. Après un bref passage entre 1918 et 1922 à l'USPD, puis au KPD et au KAPD, il ne reprend pas de carte du parti mais reste proche du mouvement communiste^[3]. Au début des années 1920, il vit de sa plume à Berlin, collabore à la revue Die Weltbühne, entre autres^[1], et est proche d'autres écrivains expressionnistes, tels Ludwig Meidner, Johannes R. Becher, Walter Hasenclever. Il travaille pour la maison d'édition Die Schmiede^[2]. Il est cofondateur et directeur du théâtre politique Tribüne (de) (avec, entre autres, Erwin Piscator)^[3].

Rudolf Leonhard épouse en 1918 Susanne Köhler (1895 – 1984). Leur union ne durera que quelques mois, mais donnera naissance, après leur divorce, à Wolfgang Leonhard en 1921 à Vienne.

En 1927, il s'installe à Paris. Rudolf Leonhard épouse la Française Yvette Prost (1896 – 1963) le 15 septembre 1935. Elle est secrétaire à la mairie de Marseille et soutiendra financièrement son mari pendant ses années d’exil en France et lui permettra de continuer à s’adonner à l’écriture.

Quand éclate la Seconde Guerre mondiale, il est interné au camp du Vernet. En décembre 1941, il est transféré à la prison de Castres, d'où il parvient à s'évader le 16 septembre 1943. Il passe la guerre dans la clandestinité à Marseille et prend part à la Résistance sous le nom de Raoul Lombat^[1].

Il participe au 1^er congrès des écrivains allemands à Berlin en 1947^[1].

En 1950, il s'installe dans la nouvelle République démocratique allemande, à Berlin-Est^[2].

Il est le père de Wolfgang Leonhard^[1].

De 1912 à 1919, Leonhard écrit une poésie de style expressionniste où il évoque une révolution spirituelle à venir. Puis, il compose des poèmes à caractère politique, comme dans le recueil Spartakus-Sonette (1921)^[1].

Il est aussi l'auteur de pièces de théâtre, ainsi Segel am Horizont, sur le thème des conflits dans la jeune Russie soviétique, jouée avec succès à la Volksbühne de Berlin en 1925, ou la tragédie Geiseln, sur la Résistance, écrite au camp du Vernet en 1941^[1].

• Beate und der große Pan : ein Roman, Berlin, Verlags-Gesellschaf, vers 1910
• Polnische Gedichte, Leipzig, K. Wolff, 1918
• Kampf gegen die Waffe, Berlin, Rohwolt, 1919
• Briefe an Margit. Gedichte, Hannover, P. Steegemann , 1919
• Alles und Nichts! : Aphorismen, Berlin, Ernst Rowohlt , 1920
• Spartakus-Sonette, Stuttgart, O. Wöhrle, 1921
• Die Ewigkeit dieser Zeit. Eine Rhapsodie gegen Europa, Berlin, Verlag Die Schmiede, 1924
• Das nackte Leben : Sonette, Berlin, Die Schmiede , 1925
• Das Wort, Berlin, I. Graetz-Verlag , 1931
• Der Tod des Don Quijote : Geschichten aus dem spanischen Bürgerkriege, 1938
• Geiseln : Tragödie, Baden-Baden, Pallas-Verlag, 1947
• Unsere Republik, Kongress-Verlag, 1951
• Le Vernet : Gedichte, Berlin (RDA), Verlag der Nation , 1961
• In derselben Nacht : Das Traumbuch des Exils, Berlin : Aufbau-Verlag, 2001

• (fr) Hölderlin, avec Robert Rovini, Paris, Éditions Seghers, Collection « Poètes d'aujourd'hui » N° 36, 1953.

• (de) Heinz Schöffler, Der jüngste Tag. Die Bücherei einer Epoche, Francfort, Verlag Heinrich Scheffler, 1970.
• (de) Bettina Giersberg, Doctoral Thesis, Fakultät I Geisteswissenschaftender Technischen Universität Berlin, Die Arbeit des Schriftstellers Rudolf Leonhard im französischen Exil 1933 bis 1945, 2005.

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