Radar de conduite de tir

Les radars de conduite de tir opèrent selon trois phases distinctes^[2] :

• Phase d'inscription et de guidage

Dans un premier temps le radar de tir doit être dirigé manuellement vers la cible de manière approximative en raison de l'étroitesse de son faisceau. Cette phase prend fin avec l'accrochage de la cible par le radar ;

• Phase d'acquisition

Le radar de tir passe en phase d'acquisition lorsque le radar pointe à proximité de la cible. Au cours de cette phase le système lance une recherche dans la zone déterminée selon un mode prédéterminé jusqu'à ce que la cible soit localisée et enregistrée. Cette phase se termine lorsque le missile est lancé ;

• Phase de poursuite

Le radar commence la phase de poursuite lorsque la cible est localisée. Le système est alors verrouillé sur l'objectif. Cette phase est terminée lorsque la cible est atteinte ou détruite.

La performance d'un radar de conduite de tir dépend principalement de deux facteurs, sa résolution et les conditions atmosphériques. Le pouvoir de résolution du radar est sa capacité à distinguer deux cibles proches l'une de l'autre. La grande difficulté consiste à augmenter cette résolution. Dans le cas d'un radar de tir basique, la résolution peut être améliorée en le faisant fonctionner sur une fréquence de répétition des impulsions élevée et en l'équipant d'un récepteur à haute sensibilité. La résolution en azimut est le plus souvent optimisée en utilisant un faisceau étroit (un ou deux degrés).

Les performances du radar peuvent également être affectées par les conditions atmosphériques comme le gradient vertical d'humidité^[3], l'inversion de température ou la présence de poussières. Le gradient vertical d'humidité et l'inversion de température sont souvent à l'origine de propagation par conduits ionosphériques dans laquelle l'énergie radioélectrique est courbée en traversant des couches atmosphériques alternativement chaudes et froides. Ce phénomène peut soit approcher, soit éloigner l'horizon du radar selon la façon dont les ondes sont déformées. La poussière — de la même manière que les gouttes d'eau — atténue la puissance radioélectrique ce qui conduit à une nette diminution de la portée. Dans les deux cas, le radar sera moins sensible aux conditions atmosphériques si l'on réduit sa fréquence de répétition des impulsions (mais, comme en diminuant cette fréquence on perd en résolution, on est amené à rechercher le meilleur compromis).

La plupart des radars de conduite de tir ont des caractéristiques propres comme leur fréquence radio, leur durée et leur fréquence de pulsation ou encore leur puissance. Ces éléments aident à l'identification du radar et, par conséquent, du système de tir qu'il contrôle. Le personnel qui recueille ces données obtient ainsi des informations tactiques importantes comme la portée maximale des missiles ou les failles qui pourraient être exploitées. Au cours de la guerre froide, les radars de tir soviétiques étaient souvent identifiés ce qui permettait aux pilotes de l'Otan de connaitre précisément la menace que représentaient les signaux radars qu'ils détectaient.

Le premier radar de conduite de tir est le SCR-268. Un des radars de tir les plus réussis, le radar SCR-584, a été largement utilisé par les Alliés avec efficacité pendant la Seconde Guerre mondiale pour les batteries de canons anti-aériens. Depuis la Seconde Guerre mondiale, l'armée de terre américaine utilise le radar pour conduire les tirs de missiles anti-aériens y compris le MIM-23 Hawk, les missiles Nike et, actuellement, les MIM-104 Patriot.

Comme exemples de radars de tir actuellement en service dans l'United States Navy on peut citer :

• le Mk 95 — émetteur à porteuse continue (OTAN RIM-162 ESSM) ;
• le Mk 92 — à système d'antennes associées (Mk 75 Gun, successeur du RIM-66 Standard) ;
• l'AN/SPG-62 — émetteur à porteuse continue (Aegis) ;
• le SPQ-9B — à effet doppler pulsé (Canon de 5 pouces/54 calibres Mark 45).

Après la Seconde Guerre mondiale, les radars de tir embarqués ont évolué du simple système AN/APG-36 lance-roquette installé sur le F-86D Sabre vers le radar tridimensionnel à balayage électronique basé sur le AN/APG-81 embarqué par le F–35.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Fire-control radar » (voir la liste des auteurs).
• (en) US Navy, Fire Controlman, vol. 02—Fire Control Radar Fundamentals (révisé).

• (en) Systèmes de conduite de tir AN/APG.

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