Pisaster ochraceus

Cette étoile possède 5 bras terminés en pointes émoussées et recouverts d’épines calcaires granuleuses disposées en motifs linéaires irréguliers, et formant sur le disque central un motif pentagonal entourant l'anus. Elle mesure en moyenne de 10 à 25 cm de diamètre, mais certains spécimens peuvent dépasser 30 cm (principalement à grandes profondeurs). Sa couleur est très variable, variant du jaune clair au violet, en passant par le jaune, l'orange, le rouge, le mauve et le violet.

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  Spécimens de différentes couleurs
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  Spécimen séché.

Cette étoile est très abondantes sur les côtes américaines, de l'Alaska à la Californie. Les spécimens les plus méridionaux appartiennent à la sous-espèce Pisaster ochraceus segnis.

On les trouve sur les substrats rocheux et accidentés (où elles peuvent facilement se cacher sous les roches pendant la journée), de la zone intertidale à plus de 90 m de profondeur.

Cette étoile se nourrit principalement de mollusques, qu'elle ouvre au moyen de ses puissants podia, mais elle ne dédaigne pas d'autres invertébrés lents ou sessiles, ou des charognes.

Dans la zone intertidale, elle est la proie d'oiseaux marins comme les goélands.

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  En train de consommer une moule.
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  En train d'être consommée par un goéland.

Selon World Register of Marine Species (31 mars 2014)^[2] :

• sous-espèce Pisaster ochraceus ochraceus (Brandt, 1835)
• sous-espèce Pisaster ochraceus segnis Fisher, 1926

• (en) Référence WoRMS : espèce Pisaster ochraceus (Brandt, 1835)
• (fr) Référence SeaLifeBase : espèce Pisaster ochraceus (Brandt, 1835) (+ noms communs)
• (fr + en) Référence ITIS : Pisaster ochraceus (Brandt, 1835)
• (en) Référence Catalogue of Life : Pisaster ochraceus (Brandt, 1835) (consulté le 22 décembre 2020)
• (en) Référence NCBI : Pisaster ochraceus (taxons inclus)

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