Phnom Penh

Phnom Penh se situe dans la plaine des Quatre-Bras dans le Sud du Cambodge^[2]. La ville est construite à la convergence de quatre larges voies d'eau : le Mékong amont, le bras principal du Mékong en aval, le Tonlé Sap (un émissaire à flux alternés) et le Bassac, premier bras à se détacher du grand fleuve. La ville doit ainsi à ce site son ancien nom de Krong Chaktomuk (khmer : ក្រុងចតុម្មុខ) signifiant « la ville aux quatre visages ».

Le site originel de Phnom Penh est soumis aux inondations saisonnières. Il est formé d'étendues alluviales argilo-limono-sableuses où on reconnaît des bourrelets de berge parallèles aux voies d'eau, isolant des dépressions dont la partie la plus basse est occupée par des beng ou beûng, des nappes d'eau permanentes débordant sur les arrières-berges^[2]. Les principaux sont le beng Kak (asséché en 2015), le beng Trabek, le beng Tapoung et le beng Pempea.

Depuis l'époque de l'Indochine française, Phnom Penh est également le nœud central du réseau routier cambodgien. La capitale est ainsi située au croisement de l'ensemble des routes nationales lesquelles desservent les différentes provinces du Royaume ainsi que les états voisins que sont la Thaïlande, le Laos et le Viêt Nam.

Phnom Penh a un climat tropical.

La ville connaît deux saisons. La saison humide, de mai à octobre, qui peut voir la température monter jusqu'à 47 °C, est généralement accompagnée d'une humidité élevée. La saison sèche, de novembre à avril, connaît des températures plus basses, peu ou pas de pluies.

La ville tire son nom du Wat Phnom Daun Penh (connu maintenant seulement comme Wat Phnom, ou « temple de la colline » វត្តភ្នំ), édifice religieux construit en 1373 pour abriter cinq statues du Bouddha sur un tertre de 27 m de haut. Daun Penh (« Grand-mère Penh ») était une riche veuve qui l'aurait fait construire.

La ville devint la capitale du Cambodge après que Ponhea Yat, roi de l'empire khmer, s'enfuit d'Angkor Thom quand cette ville fut capturée par le Siam en 1431. Un stūpa situé derrière le Wat Phnom abrite les restes de Ponhea Yat et de la famille royale. On y trouve également des vestiges de statues bouddhistes de l'ère d'Angkor.

Cependant, ce ne fut pas avant 1866 sous le règne de Norodom I^er que Phnom Penh devint le siège permanent du gouvernement, et que le palais royal fut construit. Cela marqua le commencement de la transformation de ce qui était essentiellement un village en une grande ville, les colonisateurs français agrandissant le système de canaux pour contrôler les terres humides, construisant des routes et un port. Depuis cette époque, la ville présente un nombre impressionnant d'édifices à l'architecture art-déco, dont certains malheureusement en piteux état, et de nombreuses villas de style colonial.

Dans les années 1920 et jusqu'en 1970, Phnom Penh était connue comme la « perle de l'Asie ». Tout au long des quatre décennies suivantes elle continua de s'agrandir avec la construction d'une voie de chemin de fer jusqu'à Sihanoukville (Kompong Som) et de l'aéroport international de Pochentong. En avril 1967, le Premier Ministre de Singapour Lee Kuan Yew effectua une visite d'État et fut impressionné par la beauté et le développement de Phnom Penh ; il confia à son hôte Norodom Sihanouk, chef d'État du Cambodge : « J'espère qu'un jour ma ville ressemblera à la vôtre », et recommanda à ses Ministres de s'inspirer de son modèle de développement.

Au début de la guerre du Viêt Nam, le Cambodge adopte une politique de neutralité avant que les élites pro-américaines ne prennent une importance croissante à Phnom Penh, jusqu’à déposer le prince en 1970, choisissant l’alignement sur Washington qui allait précipiter le pays dans la guerre. C'est d'ailleurs dans le stade olympique de la ville que le général De Gaulle prononça le 1^er septembre 1966 son fameux discours de Phnom Penh en soutien à Norodom Sihanouk. Néanmoins, le pays, y compris Phnom Penh à partir de 1970, fut utilisé comme base par le Front national de libération du Sud Viêt Nam, et des milliers de réfugiés envahirent la ville pour fuir les combats.

Dès 1967, commençait la guerre civile cambodgienne. Pendant les cinq années de la République khmère (1970-75), la ville fut enclavée, puis assiégée et bombardée par les troupes des Khmers rouges. Les ravitaillements ne furent rendus possibles que par des convois le long du Mékong provenant du Sud-Vietnam, et l'aéroport de Phnom Penh Pochentong. Ce fut ce qu'on a appelé la « bataille de Phnom Penh »^[4]. En 1975, la population atteignait deux millions d'habitants. La ville tomba sous la coupe des Khmers rouges du Kampuchéa démocratique le 17 avril, le jour de la nouvelle année cambodgienne, et fut évacuée de force ; ses résidents devaient partir travailler dans des fermes rurales en tant que nouveaux citoyens, ou « nouveau peuple » (« procheachun thmey »), ainsi désignés parce que considérés comme nouveaux arrivants par rapport à ceux qui habitaient déjà la campagne. La ville fut ainsi vidée de la quasi-totalité de ses deux millions d'habitants, et laissée à l'abandon pendant trois ans, huit mois et vingt jours.

L'école Tuol Sleng fut transformée par les forces de Pol Pot en prison et en centre de torture nommé « S-21 ». C'est désormais le musée Tuol Sleng qui, avec Choeung Ek, quinze kilomètres plus loin, est un mémorial à ceux qui périrent du fait de ce régime.

Les Khmers rouges furent chassés de Phnom Penh par les Vietnamiens le 7 janvier 1979 et les gens commencèrent à retourner dans la ville. Environ 80 % des habitants d'avant la guerre avaient péri à la suite des privations consécutives à leur déportation, aux exécutions et tortures sommaires pendant les années khmères rouges. Après presque quatre années d'abandon, les infrastructures de la ville étaient gravement endommagées. La reconstruction, d'abord timide, ne prit un rythme soutenu qu'à partir de 1991, après les accords de Paris, aidée par la stabilité du gouvernement, attirant des investissements étrangers et une aide de pays comme la France, l'Australie, la Corée, la Chine et le Japon et des organisations multilatérales, notamment pour le ravitaillement en eau potable, la reconstruction des routes et des autres infrastructures.

La ville connait depuis peu un développement anarchique, ne respectant aucun plan d'urbanisme. De nombreux bâtiments et édifices publics de l'époque coloniale tels que les brasseries et glacières de l'Indochine (BGI), le Commissariat Principal de Police, l'ancienne prison T-3, ont été vendus et remplacés par des constructions récentes. La ville a ainsi beaucoup perdu du charme qui la caractérisait.

Les années 2005 à 2009 ont été une période d'euphorie et de spéculation immobilière. Depuis, de nombreux projets immobiliers ont vu le jour, notamment en asséchant le Boeung Kak. Des bâtiments de plus de 30 étages sont maintenant construits en centre-ville, bouleversant les perspectives des grands boulevards coloniaux^[5].

Une île, précédemment en friche est devenue un quartier résidentiel et d'affaires ; elle est située en plein centre, au bord du Mékong et du Bassac, et constitue un nouvel arrondissement sous le nom de Koh Pich.

Les limites de la ville ont récemment été modifiées. Des lotissements (borey en khmer) se construisent en périphérie notamment au nord. Les promoteurs ont fait changer la frontière des provinces, ainsi la ville gagne de la superficie au détriment de la province de Kandal.

Pour des raisons administratives, Phnom Penh est une municipalité, qui a le même statut qu’une province. Elle est subdivisée en quatorze districts (khan), 105 quartiers (sangkat) et 953 villages (phum).

Depuis 1950, l'évolution démographique de Phnom Penh a été :

Phnom Penh est la capitale économique du Cambodge et concentrait, en 2009, plus de 75 % des investissements étrangers dans le Royaume. En 2005, alors que le PIB par habitant était nationalement de 769 $ US, il atteignait 820 $ US à Phnom Penh.

• Marché central de Phnom Penh
• Psar Tuol Tom Pong (marché russe)
• Psar ORussey
• Psar Sorya (centre commercial à côté du Psar Thmey)
• Psar Boeung Keng Kang
• Psar Kandal
• Psar Olympic
• Psar Dumkor
• Psar Depot
• Psar Kapkor
• Psar Chas
• Psar Boeung Tumpon
• Psar Chhbar Ampoeu
• Psar Samaky

Le mot psar (« marché ») est un apport du persan bazar.

La grande majorité des institutions d'enseignement supérieur du Cambodge se trouve à Phnom Penh.

• Université royale de Phnom Penh
• Université royale de droit et des sciences économiques
• Université royale des beaux-arts
• Université royale d'agriculture
• Université royale de management
• École royale d'administration
• Institut de technologie du Cambodge
• Université des sciences de la santé du Cambodge

Durant l'année scolaire 2007-2008, 236 306 élèves — dont 109 708 filles, soit 46,4 % — sont inscrits dans les 5 545 classes de Phnom Penh. Parmi les 232 écoles, il y a 114 écoles primaires et 42 écoles secondaires (collèges et lycées)^[19].

En 2007, 91,7 % des Phnompenhois — 88,7 % des femmes et 95,1 % des hommes — de plus de sept ans étaient lettrés. Chez les plus de quinze ans, ce taux monte à 92,7 %. La moyenne nationale des plus de quinze ans est de 75,1 %^[20].

On retrouve quelques écoles prodiguant une éducation en langue française dont le lycée français René-Descartes de Phnom Penh.

Phnom Penh dispose en 2019 de neuf lignes d'autobus publics.

L'aéroport de Pochentong, le plus grand du pays, est situé à sept kilomètres à l'ouest du centre-ville. Une quinzaine de villes, toutes asiatiques, sont desservies. Siem Reap est la seule destination intérieure. L'aéroport de Sihanoukville devrait être desservi via Siem Reap à partir de 2011.

La ville dispose d’une gare desservie jusqu'en 2009 par les chemins de fer royaux, la gare de Phnom Penh de style Art déco. Jusqu'en octobre 2015, elle ne recevait que des trains de fret. En mai 2016, un service voyageurs vers Sihanoukville est ouvert. En juillet 2018 une seconde ligne est ouverte vers Battambang et Poitet. Elle devrait être prolongée vers la Thaïlande^[21].

Parmi les artères importantes de la ville, on retrouve entre autres le boulevard Monivong, le boulevard de la fédération de Russie, le boulevard Norodom, le boulevard Charles de Gaulle, le boulevard Sihanouk et le boulevard Mao Tsé-Toung.

Les grandes routes nationales du Cambodge convergent toutes vers la province de Phnom Penh.

• Musée national du Cambodge
• Musée du génocide Tuol Sleng (S-21)
• Bibliothèque nationale du Cambodge

• Palais royal de Phnom Penh

La ville de Phnom Penh est jumelée avec^[22] :

•   Hanoï (Viêt Nam) depuis mars 2004
•   Hô Chi Minh-Ville (Viêt Nam) depuis octobre 2004
•   Cần Thơ (Viêt Nam) depuis décembre 2006
•   Lâm Đồng (Viêt Nam) depuis mai 2008
•   Vientiane (Laos) depuis octobre 2006
•   Pusan (Corée du Sud) depuis juin 2009
•   Incheon (Corée du Sud) depuis mars 2009
•   Tianjin (Chine) depuis novembre 2008
•   Shanghai (Chine) depuis octobre 2005
•   Kunming (Chine) depuis décembre 2007
•   Providence (Rhode Island) (États-Unis)
•   Iloílo (Philippines)^[23]

La ville est également membre de l'Association internationale des maires francophones^[24].

• Hôpital Calmette (en)
• Hôpital Pasteur
• Hôpital de l'amitié khmère-soviétique (en)

Les deux principaux championnats sportifs du Cambodge, en football et volley-ball, se déroulent intégralement au Stade olympique de Phnom Penh. Les sports les plus populaires sont, comme dans le reste du Cambodge, le football, le volley-ball, la boxe khmère et le dacau.

De nombreux Phnompenhois se regroupent également tôt le matin ou en début de soirée dans l'un des deux stades de la capitale ou sur les esplanades pour des séances d'aérobic.

L'événement le plus important qu'ait accueilli Phnom Penh est les jeux des Nouvelles Forces émergentes en 1966^[25]. La ville devait également organiser les Jeux d'Asie du Sud-Est en 1963, mais la compétition a été annulée en raison de problèmes politiques.

Phnom Penh est doté de trois stades :

• Le stade olympique, d'une capacité de 50 000 places a été construit pour accueillir les jeux d'Asie du Sud-Est de 1963. En plus de son terrain principal, il possède une salle omnisports, une piscine et des courts de tennis ;
• Le stade Lambert, également appelé « Vieux stade » ou « Old Stadium » est situé au nord de la ville.
• Le Stade National Morodok Techo, stade de football et d'athlétisme ouvert en 2021.

Il existe plusieurs pagodes bouddhistes (wat) à Phnom Penh :

•  
  La Pagode d'argent.
•  
  Le Wat Phnom.
•  
  Le Wat Botum.
•  
  Le Wat Moha Montrey.
•  
  Le Wat Ounalom.

• Mosquée Al-Serkal
• Mosquée Nur ul-Ihsan
• Mosquée An-Nur an-Na'im
• Mosquée KM9
• Mosquée Darussalam

• Vicariat apostolique de Phnom-Penh
• Église Saint-Joseph de Phnom Penh
• Cathédrale de Phnom Penh (détruite)

• Raffles Hotel Le Royal

• Atelier parisien d'urbanisme, Phnom Penh : développement urbain et patrimoine, Paris, Ministère de la Culture, 1997, 160 p.
• Carrier Adeline, Les « lois de la possession » à Phnom Penh : conversion des droits d’usage résidentiel issus du contexte socialiste de réappropriation urbaine (1979-1989) en droits de propriété. Université de Paris 8, thèse de Géographie urbaine, 2007, 479 p. et annexes.
• Dy Phon & Martin M.-A., Guide botanique de la ville de Phnom Penh. Annales de la Faculté des Sciences de Phnom Penh, 1972 : p. 1-88.
• Goulin Christian, Phnom Penh, notes de géographie urbaine. Les Cahiers d'Outre-Mer, 1967, n^o 77 : p. 5-3
• Mak P., Le phénomène urbain dans le Cambodge post-angkorien In: Péninsule indochinoise : études urbaines, L’Harmattan, Paris, 1991, p. 39-54.
• Meyer Charles, Phnom Penh, la Revue Française, n^o 206, janvier 1968.
• Meyer Charles, Phnom Penh à la recherche du passé, Nokor Khmer, n^o 2, 1970.
• Saveros Lewitz, La toponymie khmère, BEFEO (Bulletin de l'École française d'Extrême-Orient) 53, 2, 1967, p. 377-450.
• Saveros Lewitz, Gabrielle Martel, et Jules-Eugène Vidal, Notes ethnobotaniques sur quelques plantes en usage au Cambodge, BEFEO 55, 1969, p. 171-232.
• Saveros Lewitz et Bruno Rollet, Lexique des noms d’arbres et d’arbustes au Cambodge, BEFEO 60, 1973, p. 113-162.
• Saveros Pou, Dictionnaire vieux khmer-français-anglais. An Old Khmer-French-English Dictionary, L'Harmattan, 2004, 2^e édition augmentée, 732 p.

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