Mpongwe

Selon les sources, on rencontre plusieurs variantes de l'ethnonyme : Bayugu, Bongoué, Bongwe, Empoongwe, Mpongoué, Mpongwes, Mpungwe, Npongwe, Pongo, Pongoué, Pongwe^[1].

Ils étaient déjà installés dans l'estuaire du Gabon lorsque les premiers marins portugais y parvinrent au XV^e siècle et donnèrent leur nom à l'île qui est à son embouchure, l'île Pongo, puis au territoire continental, le Pongo, ancien nom du Gabon^[2]. Pendant plusieurs siècles, ils servirent d'intermédiaires commerciaux entre les marchands européens et les tribus de l'intérieur, trafiquant de l'ivoire mais aussi des esclaves. Leurs relations avec les Européens furent parfois tumultueuses. Toujours, ils s'efforcèrent de les dissuader d'entrer directement en contact avec les autres peuples du Gabon, de manière à préserver leurs intérêts de courtiers. La langue des Mpongwè, l'omyènè (ou myènè), a longtemps servi de langue de communication dans l'ouest du Gabon.

C'est avec des chefs mpongwè, Denis Rapontchombo (surnommé « le roi Denis »^[3]), Georges Rassondji, Louis Ré-Dowé, Quaben, Kringer, Glass, François Rèdembino, que les Français signèrent des traités qui leur permirent de s'implanter dans l'estuaire du Gabon au milieu du XIX^e siècle.

Selon la classification des langues bantoues établie par Malcolm Guthrie le mpongwè appartient au groupe des langues myènè (B10) et est codé B11a.

En 2000 le nombre de locuteurs était estimé entre 46 743 ^[4].

• Hubert Deschamps, « Mpongoué », in Traditions orales et archives au Gabon. Contribution à l'ethno-histoire, Berger-Levrault, Paris, 1962, p. 119-124
• R. P. Gautier, Étude historique sur les Mpongoues et tribus avoisinantes, Imprimerie Lafitte-Lauriol, 1950, 69 p.
• (en) Henry Hale Bucher, « The village of Glass and Western intrusion : an Mpongwe response to the American and French presence in the Gabon estuary : 1842-1845 », The International journal of African historical studies, vol. 6, n^o 3,‎ 1973, p. 363-400
• (en) Henry Hale Bucher, « Mpongwe origins : historiographical perspectives », History in Africa, n^o 2,‎ 1975, p. 59-89
• (en) Henry Hale Bucher jr., The Mpongwe of the Gabon estuary : a history to 1860, Ann Arbor (Mich.), UMI, 1986, 455 p., reproduction d'une thèse de doctorat de l'Université de Wisconsin-Madison, 1977
• (en) D. E. Gardinier, « The American Presbyterian Mission in Gabon : Male Mpongwe Converts and Agents, 1870-1883 », American Presbyterians, vol. 69, n^o 1,‎ 1991, p. 61-70
• (en) Karl David Patterson, The Mpongwe and the Drungu of the Gabon coast, 1815-1875 : the transition to colonial rule, Ann Arbor (Mich.), Université Stanford, 1971, University Microfilms (thèse)
• François de Paul Ivanga, Contribution à l'histoire des Mpongwe, des origines à 1845, Libreville (Gabon), Université Omar Bongo, 1985, 121 p., (Mémoire de maîtrise)

• Fang (peuple) ou Pahouins
• Liste des groupes ethniques d'Afrique
• Groupes ethniques au Gabon
• Roi Glass (?-1848)
• Denis Rapontchombo (1780c-1876)
• Anyentyuwe (1858-1904)

• Notices d'autorité  :

  • BnF (données)
  • IdRef
  • LCCN
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