Marie-Claire Chevalier

Marie-Claire Chevalier naît à Meung-sur-Loire, près d'Orléans, le 12 juillet 1955^[1],[2]. Elle grandit dans une famille des classes populaires avec sa mère et deux sœurs, sans son père, dans une habitation à loyer modéré en banlieue parisienne^[3],[4],[5].

Elle a 16 ans lorsqu'elle est violée en août 1971 par un garçon de 18 ans, Daniel P., élève dans le même lycée qu'elle ^[4],[6] (l'âge de la majorité légale étant alors fixé à 21 ans, les deux protagonistes de ce drame sont mineurs). Se retrouvant enceinte, elle demande à sa mère, Michèle Chevalier, de trouver un moyen de la faire avorter^[1]. Cette dernière a finalement recours à une faiseuse d'anges, mais Marie-Claire souffre ensuite d'une grave hémorragie et doit être hospitalisée^[4],[5],[6].

Arrêté pour une affaire de vol de voiture indépendante du viol, le violeur décide de dénoncer Marie-Claire Chevalier afin d'obtenir sa libération^[4],[6]. L'interruption volontaire de grossesse étant alors illégale en France, et punie de six mois à deux ans de prison, elle est mise en examen peu après^[4],[7]. Elle est alors jugée dans le cadre du procès de Bobigny avec quatre autres femmes, dont sa mère. Toutes sont défendues par l'avocate Gisèle Halimi^[1],[7].

Elle est finalement relaxée après le premier volet du procès, le 11 octobre 1972, où elle est jugée à huis clos au tribunal pour enfants de Bobigny du fait de ses 17 ans^[4],[8]. Sa mère est condamnée à une amende de 500 francs avec sursis et la faiseuse d'anges à un an de prison avec sursis après le second volet du procès, le 8 novembre 1972^[4]. Très médiatisé, l'affaire judiciaire se mue en « affaire politique » par Gisèle Halimi et Simone de Beauvoir, notamment^[1],[8]. En 1973, dans l'ouvrage Le procès de Bobigny, Gisèle Halimi qualifie le choix de l'avortement de Marie-Claire puis sa défense comme un « acte citoyen de désobéissance civique »^[4].

Le retentissement de ce verdict aboutit à l'adoption de la loi Veil et la légalisation de l'avortement en France en janvier 1975^[4],[7]. Le New York Times réalise un parallèle avec l'arrêt de la Cour suprême Roe v. Wade, qui avait permis dans une situation similaire de rendre légal l'avortement aux Etats-Unis^[5].

Après le procès et l'avortement, Marie-Claire Chevalier souffre encore de la situation et effectue une tentative de suicide. Elle retourne néanmoins à un certain anonymat, décidant notamment de changer de prénom et de s'appeler Catherine^[3],[5].

En 1988, elle devient mère d'une fille nommée Jennifer, après avoir un temps craint être devenue stérile à la suite de l'avortement^[3],[4],[5]. Elle devient plus tard grand-mère^[8].

Au début des années 90, elle entame des études pour devenir aide-soignante et exerce ce métier dans le Loir-et-Cher, près d'Orléans, jusqu'à sa retraite^[9],[10]. Elle travaille également un temps comme soudeuse pour l'Armée française^[5].

En 2006, elle écrit la postface de la réédition du livre Le procès de Bobigny de Gisèle Halimi, évoquant notamment au sujet de la loi Veil que « cette loi, c'était un peu grâce à moi qu'elle était votée, c'était un peu la mienne »^[4]. Elle garde par ailleurs le contact avec l'avocate longtemps après le procès^[9].

Elle meurt le 23 janvier 2022 dans un hôpital d'Orléans après une « longue maladie » liée à une tumeur du cerveau^[5],[9],[11]. Elle est inhumée dans le cimetière municipal de Meung-sur-Loire (Carré A, Allée A5, Emplacement 1701)^[10]. Sa sœur Martine, d'un an sa cadette, meurt la même année et est inhumée avec elle^{[réf. souhaitée]}. Leur mère leur survit et habite toujours dans cette ville^{[5][source insuffisante]}.

En 2005, une passerelle en métal bleu est nommée en son honneur et en mémoire du procès à Bobigny, devant le tribunal de la ville^{[7],[12],[13]}. La passerelle est fermée en 2021^[14].

En 2006, elle est incarnée par Juliette Lamboley dans le téléfilm Le Procès de Bobigny de François Luciani^[8].

En 2019, une pièce de théâtre intitulée Hors la loi, écrite et mise en scène par Pauline Bureau, met en scène le procès et est jouée à la Comédie-Française^[1],[5].

En 2024, une bande dessinée intitulée Bobigny 1972, réalisée par Marie Bardiaux-Vaïente (scénario) et Carole Maurel (dessin et couleur), publiée aux éditions Glénat, retrace son histoire, le procès de Bobigny et la défense de la loi pour la dépénalisation de l'avortement.

À sa mort, elle reçoit des hommages du président de la République^[10], Emmanuel Macron et d'associations féministes, dont Osez le féminisme !^[1],[5].

• Notices d'autorité  :

  • VIAF
  • IdRef

•   Portail de la France
•   Portail du droit français
•   Portail des femmes et du féminisme