Malacalcyonacea

Ces animaux sont des cnidaires, cousins des coraux. Il s'agit, comme eux, de colonies clonales de petits polypes qui construisent un squelette commun, qui peut être dur (en carbonate de calcium : ce sont les « gorgones ») ou mou (protéique : ce sont les « coraux mous »). On distingue cependant les Octocorallia au fait que leurs polypes ont huit bras (ou un multiple de huit), contrairement aux coraux « vrais » (Scleractinia ou Madréporaires), qui en ont six (ou un multiple de six). Les octocoraux ne devraient donc pas être appelés « coraux ».

Ces animaux n'ont pas (ou peu) de zooxanthelles, et n'ont donc en général pas besoin de lumière pour leur croissance. En conséquence, on les trouvera en abondance dans la pénombre (tombants, grottes, déclivités) ainsi qu'en grande profondeur.

Certaines espèces peuvent atteindre de grandes tailles et mesurer plus d'1 mètre de haut, comme Annella mollis ou Paramuricea clavata^[1].

Les espèces de cet ordre se rencontrent dans les eaux peu profondes du bassin Indo-Pacifique tropical^[2].

Selon World Register of Marine Species (21 février 2024)^[3] :

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  Alcyonium acaule, un Alcyoniidae.
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  Clavularia viridis, un Clavulariidae.
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  Gorgonia ventalina, un Gorgoniidae.
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  Isidella tentaculum, un Isididae.
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  Acabaria splendens, un Melithaeidae.
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  Dendronephthya hemprichi, un Nephtheidae.
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  Siphonogorgia godeffroyi, un Nidaliidae.
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  Maasella edwardsi, un Paralcyoniidae.
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  Paramuricea clavata, un Paramuriceidae.
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  Muricea elongata, un Plexauridae.
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  Annella mollis, un Subergorgiidae.
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  Tubipora musica, un Tubiporidae.
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  Heteroxenia fuscescens, un Xeniidae.

Le nom valide complet (avec auteur) de ce taxon est Malacalcyonacea McFadden (d), van Ofwegen (d)^[4] & Quattrini (d), 2022^[3],[2]. Sa famille type est Clavulariidae Hickson, 1894^[2].

Malacalcyonacea a pour synonymes^[3] :

• Alcyoniina
• Holaxonia Studer, 1887
• Protoalcyonaria
• Scleraxonia Studer, 1887
• Stolonifera Thomson & Simpson, 1909

• (en) Catherine S. McFadden, Leen P. van Ofwegen et Andrea M. Quattrini, « Revisionary systematics of Octocorallia (Cnidaria: Anthozoa) guided by phylogenomics », Bulletin of the Society of Systematic Biologists, États-Unis, vol. 1, n^o 3 (8735),‎ 14 octobre 2022, p. 1-79 (e-ISSN 2768-0819, DOI 10.18061/bssb.v1i3.8735, lire en ligne, consulté le 21 février 2024).

• (en) Référence Catalogue of Life : Malacalcyonacea McFadden, van Ofwegen & Quattrini, 2022 (consulté le 21 février 2024)
• (fr + en) Référence GBIF : Malacalcyonacea (consulté le 21 février 2024)
• (en) Référence NCBI : Malacalcyonacea (taxons inclus) (consulté le 21 février 2024)
• (en) Référence Taxonomicon : Malacalcyonacea McFadden, van Ofwegen & Quattrini, 2022 (consulté le 21 février 2024)
• (en) Référence WoRMS : Malacalcyonacea McFadden, van Ofwegen & Quattrini, 2022 (+ liste espèces) (consulté le 21 février 2024)

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