Lystre

Longtemps inconnue, la localisation exacte de l’ancienne ville a été établie en 1885 par l’archéologue R. S. Sterret (en) qui découvrit près de la localité d'Hatunsaray (en) (Turquie), un autel romain avec l’inscription « LYSTRA »^[1].

Lystre se trouve à 30 kilomètres au sud de la ville de Konya (l’ancienne Iconium), près du village de Hatunsaray. Un petit musée de ce village a rassemblé quelques objets trouvés sur le site de l’ancienne ville. Le nom contemporain est "Klistra".

Lystre est fondée comme colonie romaine au I^er siècle av. J.-C. par l'empereur Auguste (probablement en -25). Elle fait plus tard partie de la province romaine de Galatie. Une route conduisait de Lystre à Iconium au nord.

Paul et Barnabé visitent la ville de Lystre en 48 AD lorsqu’ils sont chassés de la ville d’Iconium (Ac 14,6). Ils y annoncent la Bonne Nouvelle. Ils y guérissent un invalide de naissance (Ac 14,8s)

La foule est enthousiaste : on les prend pour des dieux. Ce qui fâche Saint Paul : « nous sommes des hommes, comme vous ». C’est l’occasion de prêcher la Bonne Nouvelle : « Abandonnez ces sottises, et tournez-vous vers le Dieu vivant » (Ac 14,15s). Aucune synagogue n’est mentionnée. Il est possible que Paul se soit pour la première fois adressé à des Gentils.

Des juifs viennent d’Iconium cependant et sèment la dissension. La foule versatile se retourne contre Paul qui est lapidé et laissé pour mort (Ac 14,19) : «... à Lystre : quelles persécutions j’ai subie ! Et de toutes le Seigneur m’a délivré ! » (2 Tm 3,11). Mais il est secouru par des disciples et quitte Lystre pour Derbé.

Après l’assemblée de Jérusalem Paul repasse dans la région pour y communiquer les décisions du concile. Il visite à nouveau Lystre (vers 51 AD) où il encourage dans la foi la jeune communauté chrétienne. Il y rencontre Timothée, un jeune chrétien de père grec et mère juive devenue chrétienne (Ac 16,1). Timothée devient un proche collaborateur.

Il est possible que Paul soit passé une troisième fois à Lystre lorsqu’il traverse le haut pays, en route pour Éphèse (Ac 19,1).

Durant les premiers siècles de l’ère chrétienne un évêché a existé à Lystre. L’Église catholique a maintenu un siège titulaire, vacant depuis 1968^[2].

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• Autres établissements chrétiens du premier siècle : Antioche, Tarse, Derbé, Pergé, Iconium, Antioche de Pisidie, Hiérapolis, Éphèse, Milet, Pergame, Troas

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