Lay-Saint-Christophe

Situé dans les collines au nord de Nancy, le village est construit sur un coteau exposé plein sud avec en contrebas une rivière, l'Amezule affluent mineur de la Meurthe. Le village comporte deux parties se jouxtant : la Haute-Lay à flanc de colline et la Basse-Lay en contrebas.

En ancien lorrain, lay désigne une colline ou un petit mont. En effet le village est à flanc de colline. Le mot lay, en langage ancien, désigne les structures implantées sur les hauteurs.^{[réf. nécessaire]}

En 1965, on trouva sur le territoire communal plusieurs objets mérovingiens, dont un bandage herniaire double conservé au Musée lorrain de Nancy.

Le village gallo-romain de Layum devint la résidence des maires du palais d'Austrasie à l'époque mérovingienne : saint Arnoul, évêque de Metz et ancêtre de Charlemagne, naquit au château de la Haute-Lay vers 580. Il partagea l'éducation du jeune roi Dagobert avec Pépin de Landen, dont la fille épousa son fils : ce furent les grands-parents de Charles Martel.

Lay-Saint-Christophe a été le site d'une abbaye très florissante. Il y eut une église à la Basse-Laye à partir du XII^e siècle.

La commune comptait environ 1 000 habitants aux XVIII^e et XIX^e siècles : on y exploitait alors deux mines de fer et de nombreuses industries y étaient prospères : scieries, tanneries, tuileries, fabriques de brosses et de noir de fumée. Aujourd'hui, elles ont toutes disparu.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation^[3]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2005^[4].

En 2021, la commune comptait 2 370 habitants^{[Note 1]}, en évolution de −4,51 % par rapport à 2015 (Meurthe-et-Moselle : −0,26 %, France hors Mayotte : +1,84 %).

Histogramme de l'évolution démographique

• Vestiges d'enceintes protohistoriques.
• Maison particulière, dite « de la Samaritaine », XVII^e : maison, escalier de l'aile ouest, décor intérieur, chambre d'eau, galerie, terrasse, jardin, objet d'une inscription au titre des monuments historiques par arrêté du 13 septembre 2000^[7].
• Hospice (ancien château).
• Moulin Noir, XVIII^e.
• 17 fontaines (anciens lavoirs) des XVIII^e et XIX^e siècles.
• L'hôtel de ville héberge un musée des arts et traditions populaires lorraines.
• Nombreux hôtels particuliers du XV^e au XX^e siècle dans la Haute-Lay.
• La structure écoresponsable " Le Chavenois, pension de chevaux sur prés toute l' année " présente depuis plus d'un 1/2 siècle à Lay Saint Christophe.

•  
  Maison d'Antonin Daum à la Haute-Lay, vers 1910.
•  
  L'église Saint-Christophe, vue de nuit.
•  
  Le Moulin Noir et l'Amezule.

• Ruines d'église prieurale, romane (XI^e) à la Haute-Lay, dont l'emprise est inscrite au titre des monuments historiques par arrêté du 24 février 1986^[8].
• Vestiges du prieuré de la Haute-Lay (XI^e) : tour Saint-Arnou et anciens bâtiments monastiques transformés en habitations également inscrits monuments historiques par l'arrêté du 24 février 1986^[8],[9].
• Église Saint-Christophe de la Basse-Lay reconstruite en 1862 : clocher XII^e, statues de bois sculpté XIV^e/XVI^e/XVII^e. Le maître-autel fut offert en 1878 par le comte O'Gorman et son épouse.
• Presbytère de Lay-Saint-Christophe, ancien hôtel particulier du XVI^e siècle, classé au titre des monuments historiques par arrêté du 22 janvier 1931^[10].

• Saint Arnould, né à Lay-Saint-Christophe vers 580.
• Dom Calmet, ecclésiastique et historien lorrain^[11].
• Antonin Daum, propriétaire d'une maison à la Haute-Lay, inhumé au cimetière de Lay-Saint-Christophe.
• Charles Renauld, habitait l'ancien prieuré en résidence secondaire^[12], inhumé au cimetière de Lay-Saint-Christophe.
• Louis Guingot, mort à Lay-Saint-Christophe, peintre de l'École de Nancy.

La commune est dans le bassin versant du Rhin au sein du bassin Rhin-Meuse. Elle est drainée par la Meurthe, l'Amezule, le ruisseau de Chavenois et le ruisseau de l'Étang de Morey^{[13],[Carte 1]}.

La Meurthe, d'une longueur de 161 km, prend sa source dans la commune du Valtin et se jette dans la Moselle à Pompey, après avoir traversé 53 communes^[14].

L'Amezule, d'une longueur de 19 km, prend sa source dans la commune de Erbéviller-sur-Amezule et se jette dans la Meurthe à Champigneulles, après avoir traversé douze communes^[15].

En 2010, le climat de la commune est de type climat des marges montargnardes, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000^[16]. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat semi-continental et est dans la région climatique Lorraine, plateau de Langres, Morvan, caractérisée par un hiver rude (1,5 °C), des vents modérés et des brouillards fréquents en automne et hiver^[17].

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 10 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 16,9 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 837 mm, avec 12 jours de précipitations en janvier et 9,5 jours en juillet^[16]. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Nancy-Essey », sur la commune de Tomblaine à 7 km à vol d'oiseau^[18], est de 11,0 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 746,3 mm. La température maximale relevée sur cette station est de 40,1 °C, atteinte le 24 juillet 2019 ; la température minimale est de −24,8 °C, atteinte le 21 février 1956^{[Note 3],[19],[20]}.

Les paramètres climatiques de la commune ont été estimés pour le milieu du siècle (2041-2070) selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre à partir des nouvelles projections climatiques de référence DRIAS-2020^[21]. Ils sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022^[22].

Au 1^er janvier 2024, Lay-Saint-Christophe est catégorisée bourg rural, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022^[23]. Elle appartient à l'unité urbaine de Nancy^{[Note 4]}, une agglomération intra-départementale regroupant 28 communes, dont elle est une commune de la banlieue^{[Note 5],[24],[25]}. Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Nancy, dont elle est une commune de la couronne^{[Note 6],[25]}. Cette aire, qui regroupe 353 communes, est catégorisée dans les aires de 200 000 à moins de 700 000 habitants^[26],[27].

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (50 % en 2018), en diminution par rapport à 1990 (51,2 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (39,4 %), terres arables (16,2 %), zones urbanisées (15,4 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (10,6 %), zones agricoles hétérogènes (8,6 %), prairies (8,1 %), cultures permanentes (1,2 %), espaces verts artificialisés, non agricoles (0,4 %), zones industrielles ou commerciales et réseaux de communication (0,1 %)^[28]. L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui)^{[Carte 2]}.

• Dom Augustin Calmet et Henri Lepage (rédacteur), Histoire du prieuré de Lay, Lucien Wiener, 53 rue des Dominicains, Nancy, 1863 (lire en ligne). lire en ligne sur Gallica

• Liste des communes de Meurthe-et-Moselle

• Site officiel 
• Ressources relatives à la géographie  :
  • Insee (communes)
  • Ldh/EHESS/Cassini
• Ressource relative à plusieurs domaines  :
  • Annuaire du service public français
• Notices d'autorité  :

  • VIAF
  • BnF (données)
  • IdRef
• « Lay Saint Christophe », Monographies communales de Meurthe-et-Moselle réalisées pour l'exposition universelle de 1889 et conservées par les Bibliothèques de Nancy, sur galeries.limedia.fr.
• Lay-Saint-Christophe sur le site de l'Institut géographique national.

•   Portail des communes de France
•   Portail de Meurthe-et-Moselle