Jean de Cambrai

On suppose qu’il naquit dans la petite ville de Picardie, Roupy, près de Saint-Quentin, car un document de 1375-76 le mentionne comme Jehan de Rouppy, tailleur de pierre franque travaillant à la sculpture de la cathédrale de Cambrai^[2]. Dans un livre de compte de 1387, il est encore nommé Jehan de Rouppy de Cambrai puis simplement Jean de Cambrai.

En 1386, on le retrouve à Bourges en tant qu'ymagier de Jean de France, duc de Berry (percevant 15 francs par mois)^[3], titre et somme qui montrent déjà une forme de reconnaissance, qui plus est, reconductible :

« A Jean Rupy de Cambray imagier de mond. Sgr pour ses gages de 15 francs par mois pour ouvrier de son mestier à Bourges ou ailleurs où il plaira à Mond. Sgr en certaines choses a luy enchargées faire de son office tant qu'il plaira a Mgr et qu'il vaquera es besoignes de Mgr et non aillieurs, par mandemant du 26 septembre 1386 à 1387 et suivant. »

— Gauchery (1894)^[3], reprise par Erlande-Brandeburg (1980)^[4]

Vers 1390, Jean de Berry commence les travaux de la Sainte-Chapelle de Bourges, inaugurant un chantier décoratif sur lequel Jean de Cambrai a vraisemblablement beaucoup œuvré voire dirigé.

1397, son ascension sociale se confirme : il loge dans l'une des maisons du Duc, et Jehan de Rupy autrement de Cambray porte le titre envié de varlet de chambre de Mgr le duc de Berry^[5].

Un document relatif au tombeau de Bertrand du Guesclin à la Basilique Saint-Denis, en 1397, mentionne « [...] Jean de Cambray, carrier pour une tumbe de liaiz, par lui amené des carrières de Notre-Dame des Champs [...] »^[6],[7].

Dans un État de la Maison du duc, daté de 1401-1402, il apparaît parmi les trente-trois valets de chambre en tant qu'imagier^[8].

Avant 1403, il épouse Marguerite Chambellan, apparentée à la meilleure bourgeoisie de la ville (cf. son épitaphe). Il s'affirme ainsi comme l'ancêtre de la famille de Cambrai/Cambray, adoptant des armoiries de gueules à trois cérots d'or, 2 et 1^[9],[10].

Le 19 janvier 1403, Jean de Cambrai reçoit de Charles VI l'ordre de la Cosse de genêts - distinction, parcimonieusement attribuée par le roi qu'il doit vraisemblablement en grande part à son mariage avec Marguerite Chambellan :

« Charles par la grâce de Dieu roy de France, à tous ceux qui ces présentes lettres verront, salut, savoir faisons, que pour le bon rapport et témoignage qui fait nous a été de Jean de Rouppy dit de Cambrai Ecuyer, et de bonne et noble génération dont il est issu et procrée, nous luy avons donné et octroyé, donnons et octroyons de grâce spéciale, par ces présentes, congé et licence qu'il porte et luy laisse porter notre ordre du Collier de la Geneste, par toutes les Festes et compagnies qui luy plaira et bon luy semblera, sans qu'il soit ou puisse être repris et empêché en aucune manière. Donné a Paris, le 19 janvier 1403. Par le roy. Ferron scellé en placard de cire rouge. »

— cité par Thaumas de la Thaumassière^[11]

Toujours en 1403, le Duc de Berry décide de faire de la Sainte-Chapelle de Bourges son lieu de sépulture : on suppose que c'est à ce moment-là que Jean de Cambrai se voit confier la réalisation du tombeau du duc.

Aucun document le concernant n'a été retrouvé entre 1403 et sa mort.

Le 17 avril 1408, Jean de Montaigu, grand maître de France sous Charles VI dédicace solennellement le monastère des Célestins à Marcoussis - à cette occasion le duc de Berry offre à son ami une Vierge à l'Enfant. Cette sculpture, actuellement conservée en l'Église Sainte-Marie-Madeleine de Marcoussis, possède nombre des caractéristiques du style de Jean de Cambrai.

Sa femme meurt en 1413 (cf. son épitaphe).

À la mort du duc de Berry (1416), il est vraisemblable que, faute de paiement, il s'arrête de travailler au tombeau du duc^[12] - le tombeau est en tous cas, resté inachevé, lorsqu'en 1449 Charles VII qui désire achever la sépulture de son grand-oncle, achète à ses héritiers l'« ymaige d'albastre de ladite sépulture qu'ilz avoient d'entre eulx »^[13]. Le tombeau du duc est ainsi l'unique œuvre documentée de Jean de Cambrai.

Après 1416, il aurait travaillé pour le roi Charles VII si l'on en croit le témoignage de Chaumeau (1566)^[14].

Il meurt en 1438, inhumé en l'église des Cordeliers à Bourges, église aujourd'hui détruite. Son épitaphe nous a cependant été conservée grâce à la retranscription de Thaumas de la Thaumassière (1689)^[15],[16] :

« Cy devant git Jean de Rouppy dit de Cambrai jadix Valet de chambre de très haut et très puissant Prince Jean fils du Roys de France, premier duc de Berry, lequel de Cambray trépassa l'an de grâce 1438 et de Marguerite Chambellan sa femme, fille de très noble bourgeois et bourgeoise David Chambellan et Margot de Clamecy, laquelle Marguerite trépassa le 7 de septembre de l'an de grâce 1413. Dieu ait leurs âmes et de tous les trépassés. »

Son fils aîné Jean II de Cambray devint panetier de Charles VII puis conseiller et maître de comptes de Charles, duc de Berry - il est le père de Guillaume de Cambray, archevêque de Bourges de 1492 à 1505. Un autre fils Étienne de Cambray devint évêque d'Agde de 1448 à 1460^[17].

Le duc de Berry a longtemps hésité sur le choix de son lieu de sépulture : grâce à un document émanant de Philippe le Hardi, frère du duc, nous savons qu'il se fixe sur la Sainte-Chapelle de Bourges en 1403 au plus tard. Il est alors vraisemblable mais non documenté que le duc passe commande de son vivant à son imagier, le sculpteur Jean de Cambrai. Il est tout aussi vraisemblable qu'à la mort du duc en 1416, faute de paiement, Jean de Cambray s'arrête de travailler^[16] : nous savons qu'en 1449 Charles VII désireux d'achever la sépulture de son grand-oncle achète aux héritiers de Jean de Cambrai, « l'imaige d'albastre de ladicte sépulture qu'ils avaient d'entre eulz[...] »^[18] - à noter qu'en fait d'albâtre il s'agit de marbre. Commence alors une seconde campagne : le gisant est achevé - en albâtre cette fois - par des sculpteurs flamands parmi lesquels Etienne Bobillet et Paul Mosselman. La translation du tombeau dans la crypte de la cathédrale Saint-Étienne, lors de la destruction de la Sainte-Chapelle en 1756 a donné lieu à un procès-verbal établi par l'ingénieur Trézaguet^[19],[20]. La Révolution entraîne de graves mutilation du tombeau : dispersion des pleurants, destruction des côtés avec les niches d’albâtre, mais le gisant échappe au vandalisme^[20]. Par la suite, François-Alexandre Hazé propose une reconstitution en 1840^[20], avant celle de Paul Gauchery, en plâtre qui sera finalisée en 1920^[21], cette dernière est aujourd'hui exposée au Palais Jacques-Cœur.

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  Proposition de reconstitution du gisant du duc de Berry de Gauchery, en plâtre (1920), Palais Jacques-Cœur
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  Tombeau du Duc Jean de Berry (Bourges, Cathédrale Saint-Étienne)
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  Tombeau du duc Jean de Berry - détail : le visage (Bourges, Cathédrale Saint-Étienne)
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  Tombeau du duc Jean de Berry - détail : L'ours (Bourges, Cathédrale Saint-Étienne)

La juxtaposition de volumes géométriques, le traitement abstrait et le poli des drapés et enfin le réalisme du portrait du Duc définissent les caractéristiques du style de Jean de Cambrai^[22].

La tête, le corps et l'ours semblent formés de trois volumes simplement mis bout à bout et non liés^[23]. Le traitement des draperies accentue cette conception schématique : elles enveloppent de leur masse rigide le corps qu'elles recouvrent en le faisant disparaître derrière une sorte de carapace. Les mains sont dégagées sans que le mouvement de la draperie soit interrompue « Le sculpteur a renoncé au mouvement qui briserait la ligne de son œuvre »^[23].

Quant à la face malheureusement mutilée du gisant, elle se caractérise par son réalisme, jointe à une accentuation des traits et des volumes, signifiant tour à tour l'affirmation des muscles et l'affaissement des chairs. Le jeu varié des rides est original : des rides profondes de part et d'autre du nez ; des rides juste incisées, superficielles sur le front ; des rides formant des demi-cercles concentriques très réguliers autour du globe oculaire avant de remonter en patte d'oie vers les tempes...

À noter qu'aux pieds du duc Jean de Berry, le traditionnel lion (symbole de force mais aussi de la résurrection) est remplacé par un ours : cet unicum iconographique s'explique par l'emblématique du prince^[24].

L’œuvre conserve quelques traces de polychromie et de dorure.

Il a été trouvé d'autres vestiges du tombeau en marbre - donc lié à la première campagne avant 1416 - notamment cinq pleurants mais aussi un gâble, tous attribués à Jean de Cambrai.

Parmi les trente-cinq pleurants connus^[25] issus du tombeau de Jean du Berry, un groupe de cinq ont en commun d'être réalisés en marbre - comme le gisant, et de posséder à l'arrière une zone lisse et plate^[26]. Leur facture, notamment le traitement des drapés, leur grande sobriété rappelle inévitablement les caractéristiques de l'art de Jean de Cambrai. Les trente autres en albâtre sont dus à plusieurs sculpteurs et ont été réalisés à la reprise de l'ouvrage voulue par Charles VII vers 1450.

Ces cinq pleurants sont actuellement répartis entre plusieurs musées :

• Pleurant voilé, cachant son visage derrière ses mains voilées, Bourges, musée du Berry (inv. 1836.5.1)
• Pleurant de trois quarts, Bourges, musée du Berry (inv. 1836.5.2)
• Pleurant, Saint-Pétersbourg, Musée de l'Ermitage (inv. H.CK.324) (ancienne collection Basilewsky)
• Pleurant avec capuchon rabattu, Paris, musée du Louvre (inv. RF 2016-3-1) (ancienne collection Denys Cochin)
• Pleurant au rosaire, Paris, musée du Louvre (inv. RF 2016-3-2) (ancienne collection Denys Cochin)

« Nous retrouvons toujours le même personnage, un peu trapu, dont les formes disparaissent sous l'ample manteau tombant des épaules en plis onctueux, volontiers parallèles et rectilignes, sans aucun repli au contact du sol ; parfois seulement un geste sobre que l'on devine sous l'étoffe. »

— Pradel^[27]

Les volumes sont très simples, géométriques^[23]. Le point culminant de cette tendance à l'abstraction est atteint avec les pleurants dont le corps paraît nié^[23] : ainsi l'extraordinaire Pleurant voilé. Inimaginable sans le précédent du premier tombeau de Champmol, sa sobriété expressive l'oppose complètement à l’apparat funéraire dramatique des figures bourguignonnes^[27].

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  Pleurant voilé, cachant son visage derrière ses mains voilées, Bourges, musée du Berry (inv. 1836.5.1)

Les longues mains et les drapés caractéristiques évoquent l'art de Jean de Cambrai^[22], tandis que les visages rappellent celui du Christ du relief du musée du Louvre (Le Christ, entouré de chérubins, portant l'âme de sa mère R.F. 981). L'appartenance au dais du gisant du tombeau ducal ne peut être démontrée. Sans appartenir au tombeau, l’œuvre peut aussi provenir du décor d'un autel de la Sainte-chapelle de Bourges^[28].

Jean de Montaigu, grand maître de France sous Charles VI entreprend de construire à Marcoussis un monastère pour les Célestins. Invité aux festivités de la dédicace (prévue le 17 avril 1408), le duc de Berry offre à son ami une image de nostre Dame de marbre ou d'albâtre blanc de six pieds de haut^[29] - dans les faits, la statue mesure 1,75 m soit un peu plus de 5 pieds. Aussi dénommée Notre-Dame-de-Grâce, elle est aujourd'hui conservée en l'église Sainte-Marie-Madeleine de Marcoussis.

L'iconographie est originale : la Vierge est debout - à une époque où la Vierge est toujours représentée assise^[30], et porte sur son bras droit l'Enfant, ou plutôt le retient, car l'Enfant vif semble vouloir basculer comme s'il tentait de lui échapper, « mouvement d'une rare ingéniosité dont il n'existe pas d'équivalent dans la sculpture contemporaine »^[30].

Le goût si marqué de Jean de Cambrai pour les formes simples, fondées sur des juxtapositions de volumes se manifeste par la position de l'enfant, le bras de la Vierge placés tous deux au milieu du corps de la Vierge, pour limiter le déhanchement provoqué par le poids de l'enfant, et ainsi accentuer à la fois le rythme vertical et la pure composition géométrique - pyramidale - de l’œuvre^[30].

La sensibilité du sculpteur éclate dans le visage serein et gracieux de la Vierge^[30],[31], qui, pour Baudoin^[7], « avec son modelé plein, ses yeux en amande, son grand front et son menton à fossette, [...] s'inscrit dans la tradition de Beauneveu, définie par la Sainte Catherine de Courtrai ».

À noter également le traitement des mains aux très longs doigts dont les phalanges ne sont pas clairement séparées très similaire à ceux du Pleurant au rosaire (du Louvre) et des apôtres dans le Sommeil des apôtres^[32].

Autre trait caractéristique de l’œuvre de Jean de Cambrai est la composition recherchée du vêtement de la Vierge. Au sommet il est voile, écrin, entourant délicatement le visage de la Vierge. Et si son pan gauche plonge de toute la hauteur, le pan droit montre d'abord les arabesque des plis retroussés autour du bras supportant l'Enfant; puis naissant sous le bras, les plis cannelés qui s'amplifient en descendant - selon un principe déjà remarqué dans les pleurants, le gisant et le Sommeil des Apôtres. Ils finissent par dévider sur le socle en arêtes plus vives (cf. pleurant 17)^[32] tournant autour du pied droit de la Vierge qu'ils laissent dégagé.

La surface est à la fois lisse, sobre, rythmée et traduit remarquablement la souplesse du tissu. Ici pas le moindre jeu de motifs, de broderies sur les vêtements, aucun des effets d'arabesques que le XIV^e siècle s'est plu à multiplier. Et partout « la lumière glisse sur ces surfaces planes sans s'accrocher et se perd pour laisser des zones d'ombre d'une rare délicatesse » (A. Erlande Brandeburg)^[30].

• Le sommeil des apôtres (v. 1400), Bourges, musée du Berry (inv. 1891.24.1)^[33]
• Vierge et l’Enfant (1408), église de Marcoussis.
• Tombeau du duc Jean de Berry (1404-16)
  • Gisant du duc, Bourges, cathédrale Saint-Étienne 2,15 m x 1,44 large x 15 centimètres
  • Pleurant voilé, cachant son visage derrière ses mains voilées, Bourges, musée du Berry (inv. 1836.5.1)^[34]
  • Pleurant de trois quarts, Bourges, musée du Berry (inv. 1836.5.2)^[35]
  • Pleurant, Saint-Pétersbourg, Musée de l'Ermitage (inv. H.CK.324)^[36]
  • Pleurant avec capuchon rabattu, Paris, musée du Louvre, acquis en 2016 (inv. RF 2016-3-1)^[37],[25]
  • Pleurant au rosaire, Paris, musée du Louvre, acquis en 2016 (inv. RF 2016-3-2)^[38],[25]

D'autres œuvres provenant de la Sainte-Chapelle de Bourges :

• Priants de Jean de Berry et de Jeanne, Bourges, cathédrale Saint-Étienne, crypte (provenant du porche de la Sainte-Chapelle)
• Les prophètes^[39].
• Les têtes d'apôtre^[40].
• Les têtes d'anges similaires présentes dans trois musées berrichons (Bourges, Châteauroux, Issoudun)^[41].
• Le Christ emportant l'âme de sa mère au paradis, marbre, Paris, Musée du Louvre, inv. R.F.981
• les statues de l'église paroissiale de Morogues : Saint Jean Baptiste, Homme de cour, La Vierge et L'Enfant.

mais aussi

• la Tête d'homme provenant de Mehun-sur-Yèvre, Paris, Musée du Louvre

• Le groupe sculptural de Notre-Dame-la-Blanche, autrefois en la Sainte-Chapelle de Bourges, est aujourd'hui considéré comme datant de 1370 environ, et ainsi attribué à l'imagier du duc à cette époque : Jacques Collet.
  • Notre-Dame-la-blanche, Bourges, cathédrale Saint-Étienne
  • Les priants ducaux de Notre-Dame-la-blanche, Bourges, cathédrale Saint-Étienne
    • Tête originelle du duc, Bourges, musée du Berry (inv. D. 1891.8.1)^[42]
    • Fragments du livre de prière, Bourges, musée du Berry (inv. D. 1968.4.30)^[43]
• Tombeau de Du Guesclin (1397), Saint Denis^[7]
• Tombeau de Philippe de Morvilliers, Musée de Louvre^[7]
• Vierge à l'Enfant, Notre-Dame du Marthuret, Riom (Puy-de-Dôme)

Sélection, par ordre chronologique de publication :

• [CHAUMEAU 1566] J. Chaumeau, Histoire du Berry, Lyon, 1566

• [THAUMAS DE LA THAUMASSIERE 1689] G. Thaumas de la Thaumassière, « Chapitre XXI à propos de la généalogie de Cambrai », dans Histoire du Berry, 1689

• [CHAMPEAUX & GAUCHERY 1894] A. de Champeaux et P. Gauchery, Les travaux d'art exécutés pour Jean de France, duc de Berry, avec une étude biographique sur les artistes employés par ce prince, 1894

• [GAUCHERY 1919-1920] P. Gauchery, « Le palais du duc Jean et la Sainte-Chapelle de Bourges. Nouveaux documents sur leur état primitif, leur mutilation ou leur destruction », Mémoires de la Société des Antiquaires du Centre, n^o 39,‎ 1919-1920, p. 37-77

• [PRADEL 1957] P. Pradel, « Nouveaux documents sur le tombeau de Jean de Berry, frère de Charles V », dans Fondation Eugène Piot. Monuments et mémoires publiés par l'Académie des inscriptions et Belles-Lettres, 1957 (lire en ligne), chap. 49, p. 141-157

• [ERLANDE-BRANDEBURG 1980] A. Erlande-Brandeburg, « Jean de Cambrai, sculpteur de Jean de France, duc de Berry », dans Fondation Eugène Piot. Monuments et mémoires publiés par l'Académie des inscriptions et Belles-Lettres, 1980 (lire en ligne), chap. 63, p. 143-186

• [BAUDOIN 1983] J. Baudoin, Les grands Imagiers d'Occident, Créer, 1983

• [BEAULIEU & BEYER 1992] M. Beaulieu et V. Beyer, « Jean de Cambrai », dans Dictionnaire des sculpteurs français du Moyen Âge, Editions A&J Picard, coll. « Bibliothèque de la société française d'archéologie », 1992, 312 p. (ISBN 978-2708404243), p. 215-217

• [SCHEER 1992] S. K. Scher, « Bourges et Dijon : observations sur les relations entre André Beauneveu, Jean de Cambrai et Claus Suter », dans Actes des journées internationales Claus sluter (septembre 1990), 1992, p. 277-295

• [BAUDOIN 1999] J. Baudoin, « 9. Jean de Cambrai », dans La sculpture flamboyante en Normandie et Ile-de-France, Créer, coll. « La sculpture flamboyante », 1999, 354 p. (ISBN 978-2902894789), p. 170-171

• AA. VV., La Sainte-Chapelle de Bourges : Catalogue de l'exposition de 2004 à Bourges, Somogy Editions, 2004, 224 p. (ISBN 9782850567537)

• [CHANCEL-BARDELOT 2004.1] Chancel-Bardelot, « Les sculptures de la Sainte-Chapelle », dans La Sainte-Chapelle de Bourges. Catalogue de l'exposition, 2004, p. 116-125

• [CHANCEL-BARDELOT 2004.2] Chancel-Bardelot, « Le tombeau du duc Jean », dans La Sainte-Chapelle de Bourges. Catalogue de l'exposition, 2004, p. 126-139

• [LE POGAM 2016] Pierre-Yves Le Pogam, Jean de Cambrai, 15^e siècle, Deux pleurants - Cartel du Musée du Louvre, 2016 (lire en ligne)

• Jacques Collet
• André Beauneveu

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• « La Vierge à l'Enfant de Marcoussis », 2009

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