Firmin d'Amiens

Aucune source historique ne mentionne l'existence d'un personnage du nom de Firmin. Les sources hagiographiques le concernant sont tardives et peu vraisemblables. Le nom de Firmin n'apparaît pas dans les litanies de l'église d'Amiens avant la fin du VIII^e siècle. L'incertitude sur l'intéressé est telle qu'on l'identifia, à l'époque, tantôt comme martyr, tantôt comme confesseur^{[Note 1]}. À la fin du IX^e siècle, apparut un dédoublement du personnage distinguant un Firmin le Martyr^{[Note 2]}. d'un Firmin le Confesseur^[2].

Selon la tradition catholique, Firmin était le fils d'un sénateur romain à Pampelune, converti au christianisme.

La tradition relate qu'il aurait d'abord été formé par Honorat de Toulouse lorsque celui-ci était à Pampelune, à la demande de Saturnin de Toulouse. Puis Firmin aurait été baptisé par Saturnin, à Toulouse. Saint Saturnin est considéré comme le premier évêque (épiscope) de Toulouse qui aurait été martyrisé en 257 en étant attaché à un taureau furieux. La tradition fait souvent l'amalgame entre le martyre de saint Saturnin et celui de saint Firmin.

Firmin fut ordonné prêtre à Toulouse et retourna provisoirement à Pampelune. À la mort de son mentor, il partit évangéliser la Gaule. Il alla à Agen puis en Guyenne en compagnie d'un prêtre du nom d'Eustache. En Auvergne, il convertit Arcade et Romule, il partit ensuite pour Angers où il rencontra l'évêque Auxilius. Puis il alla à Beauvais où il subit la répression du préfet Valère. Enfin, il atteignit Amiens où il reçut l'hospitalité du sénateur Faustinien qu'il convertit au christianisme. Il prêcha aussi en Normandie, cependant, son zèle inquiéta les autorités romaines^[3].

Selon les sources, le martyre de Firmin aurait eu lieu soit sous les règne des empereurs Dèce et Valérien, entre 249 et 260, soit sous les règnes des empereurs Maximien et Dioclétien entre 284 et 303^[4]. Selon la tradition catholique, le succès de ses prédications, qui incitèrent 3 000 personnes en trois jours à se convertir, lui valut d'être emprisonné dans le cachot de l’amphithéâtre transformé en forteresse, sur ordre du gouverneur Sebastianus qui le fit décapiter le 25 septembre 303^{[Note 3]}. Il aurait été inhumé par Faustinien dont le fils allait devenir évêque sous le nom de Firmin le Confesseur.

Les miracles de saint Firmin sont décrits dans la Vita mais surtout dans les scènes sculptées sur la clôture du chœur de la cathédrale d'Amiens. Saint Firmin guérit un infirme, un lépreux, l'aveugle Castus, un fiévreux et un possédé.

Y sont décrits, aussi, la découverte et le transfert de son corps :

• l'évêque Sauve d'Amiens adjurant en chaire les fidèles de prier pour découvrir le corps du saint.
• Au bout du troisième jour de prière, à la première messe du matin que Sauve célébrait à l'autel, un rayon de lumière pénètra soudain dans l'église devant une assistance surprise et rendant grâce.
• Le corps de saint Firmin aurait été découvert sur le site d'une nécropole, au lieu-dit Abladène, le long de la route de Noyon, au sud-est de la ville. La communauté des croyants d'Amiens, mais aussi celles de Beauvais, de Noyon, de Cambrai et de Thérouanne auraient été attirés par l'odeur suave qui émanait du tombeau.
• Les restes du saint auraient été, alors, translatés d'Abladène (quartier Saint-Acheul). Sur le passage de la dépouille, les estropiés guérirent et les arbres dépouillés de feuilles par l'hiver se couvrirent de végétation.

Lorsque des reliques de Firmin furent transportées d'Amiens à Pampelune en 1196, la ville décida de créer un événement annuel, mêlant la légende du martyre de saint Saturnin et du taureau, à celle de la décapitation de saint Firmin. Le foulard rouge noué autour du cou des participants aux fêtes était censé rappeler la décapitation de saint Firmin.

Des sources évoquent la possibilité que Firmin d'Amiens soit le même personnage que Firmin de Mende^[5].

• Amiens:
  • Cathédrale Notre-Dame d'Amiens
    • chapelle Saint-Firmin-le-Martyr ;
    • reliques de saint Firmin-le-Martyr conservées dans la Châsse de saint Firmin dans le trésor de la cathédrale d'Amiens;
  • Abbaye de Saint-Acheul, emplacement supposé de son tombeau ;
  • église Saint-Firmin d'Amiens dans le quartier du Faubourg de Hem ;
• dans la Somme :
  • Église Saint-Firmin d'Heucourt-Croquoison ;
  • Église Saint-Firmin d'Hocquincourt ;
  • Église Saint-Firmin de Millencourt ;
  • Église Saint-Firmin de Saint-Firmin-lès-Crotoy ;
  • Église Saint-Firmin de Sourdon ;
  • Église Saint-Firmin de Thieulloy-la-Ville ;
  • Église Saint-Firmin de Tully (Somme) ;
  • Église Saint-Firmin de Vaux-en-Amiénois ;
  • Église Saint-Firmin de Vignacourt ;

• Beaugency, un clocher Saint-Firmin subsiste, vestige d'une église détruite à la Révolution ;
• Méry-ès-Bois, Cher, église Saint-Firmin, fontaine Saint-Firmin

• Église Saint-Firmin de Guigneville-sur-Essonne ;

• Mézidon-Canon : église Notre Dame présence d'une statue de Saint-Firmin sur la gauche du Maître Autel. Il est le saint patron de la commune.

• Église Saint-Firmin de Saint-Firmin en Saône-et-Loire^[6].

• Lesaka (Navarre) en Espagne.

On trouve également des traces de son souvenir en Angleterre.

Situé sur la partie nord de la façade occidentale de la cathédrale Notre-Dame d'Amiens, le portail de saint Firmin et sa statuaire ont été édifiés dans la première moitié du XIII^e siècle. Saint Firmin figure au trumeau, il est entouré sur les piédroit, de part et d'autre du portail, de statues de saints picards : Firmin le Confesseur, Domice d'Amiens, Saint Fuscien, Honoré d'Amiens, Ache et Acheul, Sainte Ulphe.

Au tympan, sur trois registres, sont sculptés six évêques assis sur un banc, l'invention du corps de Firmin le Martyr, la translation du corps de Firmin le Martyr à Amiens.

La première chapelle du bas-côté nord de la nef est dédiée à Firmin le Martyr. La statue de saint Firmin (1781), en plâtre, est l'œuvre de Jacques-Firmin Vimeux.

Dans le trésor de la cathédrale se trouve la châsse de Saint-Firmin en argent estampé. Elle date du début du XIII^e siècle.

Sur le mur sud du pourtour du chœur de la cathédrale, se trouvent huit niches aux arcades ogivales abritant des personnages polychromes qui représentent des scènes de la vie et du martyre de saint Firmin (voir illustration ci-dessous) sous-titrées par des petits quatrains en vieux français. Sur le soubassement se trouvent treize quadrilobes relatant les faits importants de la vie de saint Firmin avant son arrivée à Amiens.

Bas reliefs situés sur la clôture du chœur de la cathédrale d'Amiens :

•  
  Firmin accueilli par le sénateur Faustinien et la population.
•  
  Firmin baptisant des fidèles.
•  
  Martyre de Firmin.
•  
  Un rayon de lumière indique l'emplacement de la tombe de Firmin.
•  
  Découverte et translation de la dépouille de saint Firmin dans la cathédrale d'Amiens

• Pampelune (Navarre) : église Saint-Laurent, buste reliquaire de Saint-Firmin

• La Ferrière (Côtes d'Armor) : chapelle Notre-Dame, statue en bois polychrome de Saint Firmin bénissant en tenue d'évêque (XVI^e siècle).

• Gordes (Vaucluse) : église saint Firmin, chapelle saint Firmin, deux peintures représentant saint Firmin, anonyme (XVIII^e siècle)

• Houssen (Haut-Rhin) : église Saint-Maurice, statue de Saint Firmin en tenue d'évêque (XIX^e siècle).

• Lorleau (Eure) : église Saint Martin, statue de Saint Firmin décapité (XIX^e siècle).

• Loudéac (Côtes d'Armor): chapelle Saint Gilles du Menec'h, statue en bois polychrome de Saint Firmin bénissant, en tenue d'évêque (XVI^e siècle).

• Plémet (Côtes d'Armor) : chapelle Saint Lubin, statue en bois polychrome de Saint Firmin en tenue d'évêque (XVII^e siècle).

• Méry-ès-Bois (Cher) : église, statue de Saint Firmin en tenue d'évêque en bois polychrome.

• Saint-Firmin-des-Prés (Loir-et-Cher) : statue de Saint Firmin en terre cuite (XVIII^e siècle).

• Saint-Firmin-lès-Crotoy (Somme) : église Saint-Firmin, statue de saint Firmin en tenue d'évêque, en plâtre polychrome. Autel consacré à saint Firmin, avec une autre statue du saint.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Fermin » (voir la liste des auteurs).

• Adrian de La Morlière, Histoire d'Amiens, 1626, p. 178
• Jean-Baptiste Maurice de Sachy, Histoire des évesques d'Amiens, Abbeville, Veuve de Vérité Libraire, 1770 - Lire en ligne
• Charles Salmon, Histoire de saint Firmin, martyr, premier évêque d'Amiens, Amiens, 1861
• Albéric de Calonne, Histoire de la ville d'Amiens, tome 1, Piteux Frères, 1899, réédition, Bruxelles, Éditions culture et civilisation, 1976 p. 63 à 81.
• Ronald Hubscher (sous la direction de), Histoire d'Amiens, Toulouse, Éditions Privat, 1986 (ISBN 2 - 7 089 - 8 232 X)
• Bertrand Cuvelier, Saint Firmin, évêque d'Amiens et de Pampelune, Histoire et traditions du Pays des Coudriers n^o 22, mai 2001^[7].
• Jacques Brandicourt, Monographie sur la cathédrale d'Amiens - 2002
• Jean-Luc Bouilleret (sous la direction de), Aurélien André et Xavier Boniface (direction scientifique), Amiens, collection « La Grâce d'une cathédrale », Strasbourg, Éditions La Nuée Bleue, 2012 (ISBN 978 - 2 - 7 165 - 0 782 - 0)
• Xavier Bailly et Jean-Bernard Dupont (sous la direction de), Histoire d'une ville: Amiens, Amiens, Scérén-C.R.D.P., 2013 (ISBN 978 - 2 - 86 615 - 391 - 5)

• Cathédrale Notre-Dame d'Amiens
• Abbaye de Saint-Acheul
• Acheul
• Honoré d'Amiens
• Liste des évêques d'Amiens
• Liste des saints picards
• Histoire d'Amiens

• Ressource relative aux beaux-arts  :
  • British Museum
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes  :

  • Deutsche Biographie
  • Diccionario Biográfico Español
  • Gran Enciclopedia de Navarra
• Notices d'autorité  :

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• « Les listes épiscopales, témoins de l'organisation ecclésiastique et de la transmission des traditions », Jacques Dubois, Revue d'histoire de l'Église de France, tome 62, n° 168, 1976, Persée

• Partitions en plain-chant et textes latins pour la fête de Saint Firmin (25 septembre) : [lire en ligne]

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