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Fernand Khnopff

peintre belge

Fernand-Edmond-Jean-Marie Khnopff est un peintre, dessinateur, photographe et graveur symboliste belge né à Grembergen (Termonde) le et mort à Bruxelles le .

Fernand Khnopff
Portrait de Fernand Khnopff vers 1900
Naissance
Décès
Sépulture
Période d'activité
Nationalité
Activités
Formation
Mouvement
Influencé par
Fratrie
Georges Khnopff (d)
Marguerite Khnopff (d)Voir et modifier les données sur Wikidata
Œuvres principales

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Biographie

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Né à Grembergen-lez-Termonde, Fernand Khnopff grandit à Bruges[1] jusqu'en 1865, année où son père est nommé substitut du procureur du Roi à Bruxelles, rue Belliard. La maison de sa petite enfance se situait au Langestraat 1, adresse de l'actuel Hotel Ter Reien (plaque commémorative)[2]. Cette jeunesse brugeoise marquera à jamais son œuvre du sceau de la nostalgie et du regret d'une ville idéale.

Il étudie à l'Athénée Royal de Bruxelles. II suit une année de droit à l'Université libre de Bruxelles. En 1876, il entre à l'Académie des beaux-arts. Il y fait la connaissance de Jean Delville et de James Ensor. Delville participera également du courant symboliste. Par la suite, il accusera Khnopff de plagiat par James Ensor en 1886[3].

De 1877 à 1879, il fait plusieurs séjours à Paris, quitte l'Académie de Bruxelles en 1879, et s'installe au 88 Rue des Sablons à Passy. Il travaille dans l'atelier libre de Jules Lefèbvre[1] et à l'Académie Julian[4]. Khnopff s'intéresse à la littérature ; ses lectures favorites sont Flaubert, les poètes Leconte de Lisle et Baudelaire[5], et plus tard, Jules Laforgue dont il reprend la formule : "La vie, cette diète de néant".

En 1880, il retourne en Belgique et, en 1883, il est l'un des membres fondateurs du groupe bruxellois d'avant-garde Les Vingt (ou les XX) dont il dessine le monogramme.

En 1885 il noue ses premiers contacts avec Péladan qui lui demande de devenir son illustrateur[4]. Il crée les frontispices de la plupart des œuvres du romancier rosicrucien. Dans les années 1890, il est proche également de la Loge martiniste Kumris[6] dont son frère Georges faisait partie. Influencé par le courant préraphaélite, et plus particulièrement Edward Burne-Jones, il participe aux premiers Salons Rose-Croix organisés par le Sâr Péladan à partir de 1892.

Il expose à Paris à la Galerie Georges Petit en janvier 1888, puis l'année suivante à l'Exposition universelle et au salon de l'Art nouveau[4]. Son tableau La Sphinge est remarqué par le musicien Vincent d'Indy qui le trouve "absolument admirable". Il s'agit d'un dessin conçu pour le fontispice du roman Istar de Joséphin Peladan. D'Indy lui rend visite dans son atelier à Bruxelles et hanté par cette légende assyrienne, créé en en 1896 sous le titre d'Istar, des variations symphoniques pour orchestre. Cette partition inspira un ballet monté en 1913 à Bruxelles au Théâtre de la Monnaie pour lequel Knopff dessina quelques costumes[7].

Comme critique d'art, il écrit de nombreux articles d'art pour la prestigieuse revue anglaise The Studio créée en 1893[8].

Lors de l'exposition de la Sécession viennoise en 1898, Khnopff fait sensation et connaît la notoriété internationale. Les femmes mystérieuses de Khnopff influenceront de façon décisive l'œuvre de Gustav Klimt.

 
Maquette de la maison-atelier de Fernand Khnopff (Architecte Édouard Pelseneer - terminée en 1902 - sise avenue des Courses n° 41 à Ixelles - détruite en 1938)

En 1899, à la suite de la mort de son père avec qui il vivait, Fernand Khnopff décide de se faire bâtir une maison-atelier à proximité du bois de la Cambre à Bruxelles, au 41 avenue des Courses (angle de l'avenue Jeanne, en face de l'actuelle ULB). Il en conçoit les plans avec l'aide de l'architecte adepte de l'Art Nouveau Édouard Pelseneer. En 1902, la maison-atelier est terminée et Khnopff s'y installe. Il y reçoit peu et ceux qui y ont été invités la décrivent comme « un sanctuaire, un lieu coupé du monde, (...) un temple à la gloire du soi ». Cette maison-atelier a été détruite en 1938[9],[10]. Toutefois, il subsiste des vestiges de l'atelier de sa période de gloire (1888-1900) à Saint-Gilles, 1 rue Saint-Bernard (angle du 1er étage). A cette époque, l'architecte Art nouveau Paul Hankar est son meilleur ami.

De 1902, année de l'exposition Memling à Bruges qu'il refuse de visiter, à 1904, il se souvient de son enfance brugeoise et compose de nombreuses œuvres prenant pour motif sa ville d'élection. Certaines d'entre elles se basent sur des photographies (ca. 1900) de l'Anversois Gustave Hermans. Toutes rendent hommage à l'univers teinté de silence et de mélancolie décrit par Georges Rodenbach, l'auteur de Bruges-la-Morte.

En 1910, lors de l'Exposition universelle dont les installations se trouvent proches de son atelier, il est grièvement blessé aux yeux par l'incendie qui ravage plusieurs pavillons.

À cette époque, il crée également des costumes au Théâtre de la Monnaie à Bruxelles. L'univers des actrices aguichantes lui fera perdre son penchant pour les femmes mystérieuses et éthérées. Dans les années 1910, Fernand Khnopff fréquente l'Église de la Nouvelle Jérusalem qui dispense l'enseignement mystique du philosophe Emanuel Swedenborg, ce qui donne des indications précieuses sur son univers spiritualiste.

Il possédait une seconde résidence à Fosset (commune de Sainte-Ode en Wallonie)où il révéla son talent de peintre. Elle se situe rue Fernand Khnopff 3 et est rehaussée d'une plaque commémorative[11].

Tout à la fin de sa vie, il donnera cours à l'Atelier Libre du Labeur (rue Veydt 13a à Ixelles), notamment au précurseur de l'abstraction Marcel-Louis Baugniet.

Après des obsèques à l'église Saint-Julien de Saint-Josse, le peintre est inhumé au cimetière de Laeken (Bruxelles), non loin de son maître Xavier Mellery.

Distinctions

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Œuvre

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Œuvres de jeunesse


Vers le Symbolisme
 
Je ferme ma porte sur moi-même (1891), présentée au second salon de la Rose-Croix esthétique

On peut caractériser le symbolisme de Khnopff en utilisant une phrase d'Edmond-Louis De Taeye en 1898 : « ni religieux, ni chrétien, ni mythologique, mais plutôt emblématique ». Sa lecture est souvent énigmatique, voire impossible, mais une exquise délicatesse de composition, une grande séduction de style et une évidente subtilité intellectuelle corrigent toujours cette faiblesse.

Deux types de femmes caractérisent son œuvre : la femme sphinx, sphinge, et la femme ange. Le regard des femmes dans ses tableaux est très important. C'est un regard vide qui évoque la mort, un regard qui évoque un autre monde. Ses compositions emplies de mystère, où règnent des femmes inaccessibles, entourées d'objets chargés de symboles ou plongées dans une profonde rêverie, s'imposèrent d'emblée comme l'incarnation du nouveau courant pictural. A cette époque, le spiritisme est à la mode.

Marguerite, la sœur admirée de ce dandy solitaire, est son principal modèle jusqu'à son mariage en 1892 qui l'éloigne de Bruxelles[21]. Elle est ainsi la sphinge du tableau Des caresses (1896)[9] ou le visage énigmatique de Le Masque au rideau noir (1892)[9]. Les trois jeunes femmes à la chevelure rousse d'Otto Maquet, un Prussien qui vécut un temps à Glasgow, prendront sa place par la suite[22].

 
Paysage à Fosset, 1890-1895
Musée des Beaux-Arts de Gand

Ses paysages de Fosset[21] (commune de Sainte-Ode), hameau situé dans la région de Saint-Hubert, et de Bruges abordent les thématiques de l'eau et de ses reflets, du crépuscule et de la solitude. Les couleurs sont une des caractéristiques primordiales de son œuvre : les gammes de tons délavés accentuent l'aspect nostalgique et froid de ses tableaux. Les pastels évoquent le monde du rêve. Le bleu, par exemple, est la couleur mystique. Assez logiquement, Khnopff privilégie donc l'aquarelle, le pastel, où il excelle et le dessin, au crayon par rapport à la peinture à l'huile. Le cadrage est toujours moderne et original.

Dans le but de réaliser certaines œuvres, il prend préalablement des photographies, notamment de sa sœur[21]. Ainsi, les portraits des sept joueuses de tennis du pastel de grande dimension, Memories, réalisé pour l'Exposition universelle de Paris, sont conçus à partir de nombreux clichés de Marguerite[9]. D'autre part, il fait photographier certaines de ses œuvres par le photographe bruxellois Albert-Edouard Drains, aussi appelé Alexandre. Celui-ci en fait des tirages au platinotype que Khnopff rehausse au pastel et aux crayons de couleurs. Ces épreuves sont signées par l'artiste et vendues, telles des estampes. En 1906, il est membre fondateur du cercle artistique L'Estampe[23].

 
Des caresses, ou l'Art, ou le Sphinx (1896), Huile sur toile, 50,5 × 150, Musées royaux des beaux-arts de Belgique, Bruxelles.

Des caresses, parfois appelé L'Art ou le Sphinx est l'une de ses œuvres les plus célèbres est. Son œuvre influencera plusieurs portraits de Gustav Klimt dont des figures féminines emblématiques, strictement frontales, dans des allégories comme Tragödie ( Tragedy ) (1897)[24].

  • Paysage à Fosset, 1890-1895, huile sur toile, 33 × 25 cm, Musée des Beaux-Arts de Gand[25]
  • Solitude, 1890-1891, Pastel et cire sur papier, Museum Wiesbaden (donation Ferdinand Neess).
  • Je ferme ma porte sur moi-même, 1891, Huile sur toile, 72 × 140, Neue Pinakothek, Munich[26].
  • Portrait de Germaine Wiener, vers 1893, Huile sur panneau, 50 × 40, Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique, Bruxelles[27]
  • Une aile bleue, 1894, Platinotypie rehaussée au crayon bleu et rouge/rose sur papier photographique montée sur carton, , 32 × 14 cm, Collection Gillion Crowet, prêté aux Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique, Bruxelles.
  • Des caresses, ou l'Art, ou le Sphinx, 1896, Huile sur toile, 50,5 × 150, Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique, Bruxelles[28].
 
L'Encens, 1898
Musée d'Orsay

Postérité

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À l'instar de nombreux d'artistes symbolistes, Khnopff va connaître un long purgatoire. Il faudra attendre les années 1970 pour qu'il y ait un regain d’intérêt pour son œuvre. Cet intérêt ira croissant à la suite d'une première rétrospective de son œuvre en 1979 à Paris, Bruxelles et Hambourg.

Son goût pour le télescopage d'objets insolites annonce le surréalisme de son compatriote Magritte, qui l'admirait. Celui-ci appréciait particulièrement Une ville abandonnée qui montre Bruges envahie par la mer et la statue de Memling déboulonné.

Il est également un précurseur de la notion contemporaine des multiples chers à Andy Warhol avec son oeuvres Memories (1889).

En 1996, Fernand Khnopff est l'un des 26 photographes belges mis à l'honneur au Musée de la photographie à Anvers, lors de l'exposition Pioniers in Beeld.

En 2004, la grande rétrospective organisée aux Musées royaux des beaux-Arts de Bruxelles a connu un succès de foule.

Le Petit Palais lui consacre une rétrospective, « Fernand Khnopff (1858-1921), Le maître de l'énigme »[31], du 11 décembre 2018 au 17 mars 2019 à Paris[32].

Aucune artère de Bruxelles ne lui rend hommage.

Références

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  1. ↑ a et b Louis Dulmont-Wilden, Fernand Khnopff, Bruxelles, , G. van Oest & cie (lire en ligne)
  2. ↑ « Fernand Khnopff », sur Bruges-la-Morte, (consulté le ).
  3. ↑ « https://www.beauxarts.com/grand-format/fernand-khnopff-en-2-minutes/ », sur beauxarts.com, (consulté le ).
  4. ↑ a b et c Anne Pingeot et Robert Hooze, Paris-Bruxelles, Bruxelles-Paris, Réunion des Musées Nationaux, , 539 p. (ISBN 2-7118-3526-X), Index
  5. ↑ « Notice sur Fernand Khnopff », sur academieroyale.be (consulté le ).
  6. ↑ Pierre Bajou, « L'ésotérisme et le symbolisme belge », sur Cairn.info, (consulté le )
  7. ↑ Anne Pingeot et Robert Hooze, Paris-Bruxelles, Bruxelles-Paris, Réunion des Musées Nationaux, , 539 p. (ISBN 2-7118-3526-X), p. 278
  8. ↑ (en) Jeffery Howe, « Fernand Khnopff: Writings on art and artists », sur bruges-la-morte.net, (consulté le ).
  9. ↑ a b c et d Daphné Bétard, « Khnopff l'insaisissable », Beaux Arts Magazine,‎ , p. 120-127
  10. ↑ Marion Guyonvarch, Fernand Khnopff, le maître de l'énigme, Éditions Beaux Arts, , 50 p. (ISBN 979-10-204-0499-2), p29
  11. ↑ Emile Pirard, Khnopff à Fosset, chez l'auteur,
  12. ↑ Moniteur, « Nominations », Moniteur belge, no 20,‎ , p. 1 (lire en ligne, consulté le ).
  13. ↑ Musées royaux, En écoutant du Schumann
  14. ↑ Musées royaux, mlle Van der Hecht
  15. ↑ Musées royaux, Tentation de St Antoine
  16. ↑ Metropolitan, Hortensia
  17. ↑ Getty Museum, Jeanne Kéfer
  18. ↑ heritage.be, Portrait de Marguerite
  19. ↑ Musées royaux, Memories
  20. ↑ Musées royaux, Du silence
  21. ↑ a b et c « Fernand Khnopff, peintre de l’énigme », sur Télérama.fr (consulté le ).
  22. ↑ « Geneanet », sur Geneanet (consulté le ).
  23. ↑ Rédaction, « L'Estampe, cercle d'art », Journal de Charleroi, no 255,‎ , p. 3 (lire en ligne, consulté le ).
  24. ↑ Jane Rogoyska et Patrick Bade, Gustav Klimt (lire en ligne), p. 83
  25. ↑ Musées de Gand, Paysage à Fosset
  26. ↑ Neue pinakothek, Je ferme ma porte
  27. ↑ Musées royaux, Germaine Wiener
  28. ↑ Musées royaux, des Caresses
  29. ↑ Musée d'Orsay, L'Encens
  30. ↑ Notice sur le site du Musée d'Orsay
  31. ↑ « L’art pétrifié de Fernand Khnopff au Petit Palais à Paris », sur Connaissance des Arts, (consulté le ).
  32. ↑ « Fernand Khnopff (1858-1921) », sur Petit Palais, (consulté le ).

Annexes

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Bibliographie

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  • Louis Dumont-Wilden, Fernand Khnopff. Librairie Nationale d'Art et d'Histoire, Bruxelles, G. Van Oest, 1907, 78 pages. (Contient un catalogue des œuvres avec des noms de propriétaires).
  • Michel Draguet, Khnopff ou l’ambigu poétique, Bruxelles, Crédit communal ; Paris, Flammarion, 1995.
  • Steven F. Joseph, Tristan Schwilden & Marie-Christine Claes, Khnopff Fernand, in Directory of Photographers in Belgium, 1839-1905, Rotterdam, Ed. De Vries ; Anvers, Museum voor Fotografie, 1997, t. 1, p. 232-233.
  • Gisèle Ollinger-Zinque, Fernand Khnopff et la Photographie, in Art et Photographie, Bruxelles, 1980, p. 19-29.
  • Gisèle Ollinger-Zinque, Khnopff Fernand , in Le Dictionnaire des Peintres belges du XIVe siècle à nos jours, Bruxelles, t. 1, 1994, p. 580-581.
  • Fernand Khnopff (1858-1921), Musee Des Arts Decoratifs, Paris, 1979; Musées royaux des beaux-arts de Belgique, Bruxelles, 1980; Kunsthalle, Hambourg, 1980, Catalogue d'exposition
  • Fernand Khnopff (1858-1921). Catalogue d'exposition, Bruxelles, Musées royaux des beaux-arts de Belgique, 2004.

Articles connexes

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Liens externes

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