Eucryptite

L’eucryptite est un minéral appartenant à la famille des silicates. Sa formule chimique est LiAlSiO₄.

Eucryptite Catégorie IX : silicates[1]
Eucryptite. Mine Etta, Keystone (comté de Pennington, Dakota du Sud, États-Unis).
Général
Symbole IMA	Ecp
Formule chimique	LiAlSiO4
Identification
Couleur	Brun, incolore, blanc
Système cristallin	Trigonal
Réseau de Bravais	a = 13.48, c = 9.01 [Å] ; Z = 18
Classe cristalline et groupe d'espace	Rhomboédrique (3) symboles H-M : (3) R3
Clivage	Indistinct sur {1010} et {0001}
Cassure	Conchoïdale
Habitus	Rare en cristaux euédriques, agrégats cristallins grossiers et massif
Échelle de Mohs	6,5
Trait	Blanc
Éclat	Vitreux
Propriétés optiques
Indice de réfraction	nω = 1.570 - 1.573 nε = 1.583 - 1.587
Biréfringence	Uniaxial (+) ; δ = 0,013
Fluorescence ultraviolet	Rose à rouge ou orange sous UV courts
Transparence	Transparent à translucide
Propriétés chimiques
Densité	2,67
Unités du SI & CNTP, sauf indication contraire.
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L'eucryptite existe en deux polymorphes :

• α-eucryptite, nésosilicate à structure phénacite, trigonal à réseau rhomboédrique, groupe d'espace ${\displaystyle R{\bar {3}}}$. La structure consiste en un réseau tridimensionnel de tétraèdres occupés de façon ordonnée par les trois cations, lithium, aluminium et silicium ; dans la classification de Zoltai l'α-eucryptite est un tectosilicate.
• β-eucryptite, feldspathoïde dont la structure est dérivée de celle du quartz, le lithium entrant dans les cavités formées par les anneaux de tétraèdres de silicium. Elle se trouve dans les pegmatites, associée à la tourmaline, la spodumène et les feldspaths alcalins. Importante source de lithium à Bikita au Zimbabwe.

Son importance technologique vient de la dilatation très limitée, qui la rend intéressante comme céramique, et de sa conductivité ionique due au lithium, qui la rend utilisable comme électrolyte solide dans les batteries au lithium.