Escou

La commune d'Escou se trouve dans le département des Pyrénées-Atlantiques, en région Nouvelle-Aquitaine^[2].

Elle se situe à 27,4 km par la route^{[Note 1]} de Pau^[3], préfecture du département, et à 8,5 km d'Oloron-Sainte-Marie^[4], sous-préfecture.

Les communes les plus proches^{[Note 2]} sont^[5] : Escout (1,4 km), Herrère (1,5 km), Précilhon (3,8 km), Estialescq (4,4 km), Ogeu-les-Bains (4,7 km), Goès (4,9 km), Gurmençon (5,6 km), Bidos (5,6 km).

Sur le plan historique et culturel, Escou fait partie de la province du Béarn, qui fut également un État et qui présente une unité historique et culturelle à laquelle s’oppose une diversité frappante de paysages au relief tourmenté^[6].

Les communes limitrophes sont Escout, Herrère, Lasseube et Ogeu-les-Bains.

La commune est drainée par l'Escou, l'Arrigastoû, Fossé le Rieu Marsous, L'Arrigastou, le ruisseau Bidou, le ruisseau de Claverie, le ruisseau Hauret, le ruisseau Labronze, le ruisseau Sarailles, et par divers petits cours d'eau, constituant un réseau hydrographique de 11 km de longueur totale^{[8],[Carte 1]}.

L'Escou, d'une longueur totale de 16,9 km, prend sa source dans la commune de Buzy et s'écoule du sud-est vers le nord-ouest. Il traverse la commune et se jette dans le gave d'Oloron à Estos, après avoir traversé 9 communes^[9].

L'Arrigastoû, d'une longueur totale de 11,9 km, prend sa source dans la commune de Buzy et s'écoule du sud-est vers le nord-ouest. Il traverse la commune et se jette dans le gave d'Ossau à Escout, après avoir traversé 6 communes^[10].

Historiquement, la commune est exposée à un climat de montagne^[11]. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est toujours exposée à un climat de montagne et est dans la région climatique Pyrénées atlantiques, caractérisée par une pluviométrie élevée (>1 200 mm/an) en toutes saisons, des hivers très doux (7,5 °C en plaine) et des vents faibles^[12].

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 12,6 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 13,9 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 1 365 mm, avec 11,7 jours de précipitations en janvier et 9,3 jours en juillet^[13]. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique la plus proche, située sur la commune d'Oloron-Sainte-Marie à 6 km à vol d'oiseau^[14], est de 13,1 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 1 491,4 mm^[15],[16]. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d’émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022^[17].

Le réseau Natura 2000 est un réseau écologique européen de sites naturels d'intérêt écologique élaboré à partir des Directives « Habitats » et « Oiseaux », constitué de zones spéciales de conservation (ZSC) et de zones de protection spéciale (ZPS)^{[Note 3]}. Un site Natura 2000 a été défini sur la commune au titre de la « directive Habitats » : « le gave d'Oloron (cours d'eau) et marais de Labastide-Villefranche »^[19], d'une superficie de 2 547 ha, une rivière à saumon et écrevisse à pattes blanches^{[20],[Carte 2]}.

Au 1^er janvier 2024, Escou est catégorisée commune rurale à habitat dispersé, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022^[21]. Elle est située hors unité urbaine^[2]. Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Pau, dont elle est une commune de la couronne^{[Note 4],[2]}. Cette aire, qui regroupe 227 communes, est catégorisée dans les aires de 200 000 à moins de 700 000 habitants^[22],[23].

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (76,7 % en 2018), une proportion sensiblement équivalente à celle de 1990 (77,2 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : prairies (44,4 %), terres arables (30,5 %), forêts (18,5 %), zones urbanisées (4,9 %), zones agricoles hétérogènes (1,7 %)^[24]. L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui)^{[Carte 3]}.

• le Hameau
• le Village

Le territoire de la commune d'Escou est vulnérable à différents aléas naturels : météorologiques (tempête, orage, neige, grand froid, canicule ou sécheresse), inondations et séisme (sismicité moyenne). Il est également exposé à un risque technologique, le transport de matières dangereuses^[25]. Un site publié par le BRGM permet d'évaluer simplement et rapidement les risques d'un bien localisé soit par son adresse soit par le numéro de sa parcelle^[26].

Certaines parties du territoire communal sont susceptibles d’être affectées par le risque d’inondation par une crue torrentielle ou à montée rapide de cours d'eau, notamment le Escou et le ruisseau Moulias. La commune a été reconnue en état de catastrophe naturelle au titre des dommages causés par les inondations et coulées de boue survenues en 1982, 2009, 2011, 2014 et 2018^[27],[25].

Le retrait-gonflement des sols argileux est susceptible d'engendrer des dommages importants aux bâtiments en cas d’alternance de périodes de sécheresse et de pluie^[28]. 48 % de la superficie communale est en aléa moyen ou fort (59 % au niveau départemental et 48,5 % au niveau national)^{[Carte 4]}. Depuis le 1^er octobre 2020, en application de la loi ELAN, différentes contraintes s'imposent aux vendeurs, maîtres d'ouvrages ou constructeurs de biens situés dans une zone classée en aléa moyen ou fort^{[Note 5],[29]}.

Le toponyme Escou apparaît^[30] sous les formes Escoo (1380, contrats de Luntz^[31]), Scoo (1546, réformation de Béarn^[32]) et Sent Pierre d'Escou (1656, insinuations du diocèse d'Oloron^[33]).

Paul Raymond^[30] note qu'en 1385, Escou comptait 11 feux et dépendait du bailliage d'Oloron.

La commune fait partie de quatre structures intercommunales^[34] :

• la communauté de communes du Haut Béarn ;
• le syndicat AEP d'Ogeu-les-Bains ;
• le syndicat d’énergie des Pyrénées-Atlantiques ;
• le syndicat pour le regroupement scolaire de la vallée de l'Escou.

Escou accueille le siège du syndicat pour le regroupement scolaire de la vallée de l'Escou.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation^[35]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2005^[36].

En 2021, la commune comptait 429 habitants^{[Note 6]}, en évolution de +2,63 % par rapport à 2015 (Pyrénées-Atlantiques : +3,43 %, France hors Mayotte : +1,84 %).

Histogramme de l'évolution démographique

La commune fait partie de l'aire d'attraction d'Oloron-Sainte-Marie.

L'activité est principalement agricole (vigne, céréales, élevage). La commune fait partie de la zone d'appellation de l'ossau-iraty.

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  Les Pyrénées vues du village d'Escou.
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  Escou, chemin de randonnée.

• La commune se situe sur la ligne Pau-Canfranc avec la gare d'Ogeu-les-Bains qui se situe près de la commune. La gare d'Escou est fermée au trafic auparavant, manque de passagers.
• La maison Capieig, bâtisse du XVIIe. Propriété privée.
• Portes datant du XVIIe en centre bourg

• L'église Saint-Pierre^[39] date du XVII^e siècle. (autel tombeau du XIXe, petit tabernacle de bois doré de la fin du XVIIe, statue de saint Pierre en bois doré).
• Le village est dominé par une ligne de crêtes sur laquelle pointe une croix en béton, la croix d'Escou, érigée en 1939 par un apprécié curé de la paroisse, l'abbé Joseph Camblong (...-1992). (https://www.larepubliquedespyrenees.fr/faits-divers/insolite/a-escou-l-histoire-rocambolesque-de-l-abbe-camblong-et-de-son-etrange-croix-5007952.php)

La commune dispose d'une école maternelle et d'un terrain de rugby.

• Notes

• Cartes

• Liste des communes des Pyrénées-Atlantiques

• Notices d'autorité  :

  • BnF (données)
• Ressources relatives à la géographie  :
  • Insee (communes)
  • Ldh/EHESS/Cassini
• Ressource relative à plusieurs domaines  :
  • Annuaire du service public français
• Communauté de communes du Piémont oloronais

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