Crisant et Daria (saints)

Jugé « sans valeur historique » par la Catholic Encyclopedia^[1], le récit de la légende de saint Crisant et sainte Daria est relaté dans les Actes des Martyrs.

Selon la légende, Crisant est le fils unique d'un aristocrate égyptien appelé Polemius (ou Poleon), ayant vécu pendant le règne de l'empereur romain Numérien, et ayant quitté Alexandrie pour Rome.

Crisant naît à Rome et y reçoit une éducation riche et complète. Déçu par les excès du monde romain, il commence à lire les Actes des Apôtres. Il est baptisé et éduqué selon la tradition chrétienne par un prêtre nommé Carpophorus.

Mécontent de cette conversion, son père Polémius essaie de détourner son fils de ses convictions en lui faisant rencontrer des prostituées, mais Crisant résiste et conserve sa virginité.

Malgré les protestations de Crisant, son père Polémius arrange son mariage avec Daria qui serait une vestale.

Crisant convertit son épouse et la convainc de vivre avec lui tout en restant vierge. Dès lors, ils convertissent de nombreux Romains à la chrétienté. Lorsque leur union est apprise par le tribun Claudius, Crisant est arrêté et torturé à mort.

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  Demi-relief de Crisant, daté de 1100, de l'abbaye de Bad Münstereifel en Allemagne.
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  Demi-relief de Daria accompagnée de la lionne protégeant sa virginité. Demi-relief daté de 1100 de l'abbaye de Bad Münstereifel.

Sous la torture, la foi et le courage de Crisant impressionnent tellement Claudius qu'il se convertit également au christianisme, suivi par sa femme Hilaria, ses deux enfants Maurus et Jason, et soixante-dix de ses soldats. Apprenant la conversion du tribun, l'empereur Numérien fait noyer Claudius, décapiter ses enfants, et pendre sa femme.

Quant à Daria, la légende connait plusieurs versions :

• elle est prostituée, mais sa chasteté est défendue par une lionne.
• elle est lapidée.
• elle est décapitée.
• elle est brûlée vivante dans une fosse profonde à côté de son mari.

Ils sont enterrés dans une fosse de sable à côté de la Via Salaria Nova, dans les catacombes de Rome^[1].

Selon la légende, un grand nombre de chrétiens dont Diodorus, un prêtre et Marianus, un diacre, se rassemblent à l'occasion de l'anniversaire de leur mort dans une crypte afin de les prier. Des persécuteurs romains les surprirent, remplirent la crypte de pierres, et les brulèrent vivants^[1].

Le professeur de christianisme ancien, Candida Moss (en) avance que « cela n'a simplement pas pu arriver, (…) quiconque ayant rédigé cette légende vivait à une époque où les gens ne mesuraient plus combien les vestales étaient importantes »^[2].

Une vestale est une prêtresse de la Rome antique dédiée à Vesta, divinité italique. Elle accomplissait un sacerdoce de trente ans durant lequel elle veillait sur le foyer public du temple de Vesta situé dans le Forum romain. Durant leur sacerdoce, elle était vouée à la chasteté, symbole de la pureté du feu. Ainsi, épouser une vestale est une invraisemblance historique. De même, les Romains n'auraient pas envoyé une vestale dans une maison close.

L'empereur Numerien n'était pas à Rome au moment du martyre de Crisant et Daria^[2],[1].

Trois lieux de culte possèdent ou ont possédé des reliques de Crisant et Daria :

• Abbaye Saints-Crisant-et-Daria, Bad Münstereifel, Allemagne

Au IX^e siècle, des reliques des deux saints sont acheminées jusqu'à l'abbaye de Prüm, en Rhénanie-Palatinat^[1]. Ces reliques sont ensuite translatées à l'abbaye de Bad Münstereifel.

• Abbatiale de Beaulieu-lès-Loches, Beaulieu-lès-Loches, France

En 1011, le pape Serge IV offre à Foulques III d'Anjou, comte d'Anjou, des reliques de Crisant et Daria qu'il a ramenées de son pèlerinage à Jérusalem. Foulques les offre au monastère de Beaulieu-lès-Loches, qu'il a lui-même établi récemment^[3].

• Cathédrale de Reggio d'Émilie, Reggio d'Emilie, Italie

La cathédrale de Reggio d'Émilie, située dans le Nord de l'Italie, détient également des reliques de Crisant et Daria. Une étude scientifique conclut que ces os sont ceux d'un jeune homme et d'une jeune femme âgés d'environ 17-19 ans, datés au carbone 14 entre 80 apr. J.-C et 340 apr. J.-C^[4].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Saints Chrysanthus and Daria » (voir la liste des auteurs).

• Liste des saints de la Légende dorée
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• Abbaye de St Benoît - traduction française de La Légende dorée de J.-B. M. Roze

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