Claude-Antoine Prieur-Duvernois

Il est le fils unique de Noël Antoine Prieur, « receveur des finances du bailliage de Dole » et d'Anne Millot.

Par son aïeul maternel Jacques Millot de la Craye, il est parent du chimiste Guyton de Morveau qui appuie sa demande d'entrée dans l’École royale du génie de Mézières^[1]. Il devient officier du génie militaire. Il se fait connaître par d'importants travaux scientifiques avant la Révolution.

Il est élu député de la Côte-d'Or à l'Assemblée législative (1791), il paraît peu à la tribune et travaille beaucoup dans les comités.

Il est réélu député à la Convention en 1792. Il vote la mort du roi, écarte l'appel au peuple et refuse le sursis. En tant que représentant en mission, il fait des tournées d'inspection technique à l’Armée du Rhin et dans les ports, de Lorient à Dunkerque^[2]. Il se trouve à Caen lors de la proscription des Girondins (2 juin 1793) et est retenu comme otage au château de Caen. La débâcle fédéraliste de Vernon (13 juillet 1793) lui rend la liberté.

Dès son retour à Paris, il devient membre du Comité de salut public (14 août 1793). Après Louis Antoine Léon de Saint-Just, il était le plus jeune membre de ce Comité. Il s'entoure d'une élite de savants et de techniciens. En étroite collaboration avec Lazare Carnot, il se consacre entièrement à l'organisation des fabrications de guerre : armements, hôpitaux et récupération du salpêtre pour la fabrication de la poudre à canon.

Il participa avec Lazare Carnot, Gaspard Monge, Jacques-Élie Lamblardie et quelques autres à la création de l'École polytechnique. Pendant 5 ans, de 1793 à 1798, il protège efficacement la nouvelle École contre plusieurs attaques politiques, ce que confirme l'historien et biographe de Prieur, Georges Bouchard : « Nous croyons donc que, en toute équité, on doit attribuer à Monge le mérite d'avoir fondé l'École, à Prieur celui d'avoir permis à cette institution de survivre aux attaques dont elle était l'objet^[3]. »

Épargné par les Thermidoriens, il échappe de justesse à l'arrestation en mai 1795. Il fait adopter l'unification du système métrique et l'usage du calcul décimal.

Il est élu au Conseil des Cinq-Cents où il siége jusqu'à mars 1798.

Après le 18 brumaire an VIII (9 novembre 1799), il se retire de la vie publique. Il fonde à Dijon une manufacture de papiers peints, ce qui lui permet de vivre paisiblement en gagnant largement sa vie.

Il est créé comte d'empire en 1808, en même temps que les autres fondateurs de l'École polytechnique^[4]. En 1811, il prend sa retraite de l'armée avec le grade de chef de brigade^[5] (colonel). En 1813, Guyton de Morveau le choisit pour aider son épouse et exécuteur testamentaire à classer ses archives et sa bibliothèque avant de les remettre à ses héritiers^[6].

Éloigné de la politique, Prieur n'est pas inquiété à la Restauration quand la plupart des régicides sont bannis.

Il meurt à l'âge de soixante-huit ans, célibataire et sans descendance, et est enterré au Cimetière des Péjoces.

Le Lycée Polyvalent Prieur de la Côte d’Or situé à Auxonne est nommé ainsi en hommage à Claude-Antoine Prieur-Duvernois.

• Paul Gaffarel, Prieur de la Côte-d'Or, Dijon, Librairie Noury, 1900, 354 p., [lire en ligne].
• Paul Destray, Notes sur Prieur de la Côte d'Or et sa famille, extrait des Mémoires de la Société bourguignonne de géographie et d'histoire, t. 26, pagination factice 274 à 285, Dijon, Imprimerie Eugène Jacquot, 1910.
• Paul Arbelet, « La jeunesse de Prieur de la Côte d'Or », Revue du dix-huitième siècle, Paris, Hachette, 1918.
• Paul Arbelet, « Prieur de la Côte d'Or, Ministre des munitions », Revue politique et littéraire, revue bleue, n^o 1, p. 14-18, Paris, 1918, lire en ligne.
• Paul Arbelet, « Prieur de la Côte d'Or. Révélations sur le Comité de salut public (fragments) », Revue politique et littéraire, revue bleue, n^o 1, p. 18-19, Paris, 1918, lire en ligne.
• Paul Arbelet, « Prieur de la Côte d'Or. Révélations sur le Comité de salut public II », Revue politique et littéraire, revue bleue, n^o 3, p. 76-80, Paris, 1918, lire en ligne.
• Georges Bouchard, Un organisateur de la victoire, Prieur de la Côte-d'Or, membre du Comité de salut public, Paris, Librairie Clavreuil, 1946, 476 p. (présentation en ligne).
• Nicole et Jean Dhombres, Naissance d'un nouveau pouvoir : sciences et savants en France, 1793-1824, Paris, Payot, 1989, [compte rendu en ligne].
• Emmanuel Grison, Prieur de la Côte d'Or (1763-1832), Dijon, 1991.
• Camille Richard, Le Comité de Salut public et les fabrications de guerre sous la Terreur, Paris, F. Rieder et cie, 1921.
• Claude Speranza, La science & l'arsenal ou Quelques aspects de l'héritage historique du Lycée Prieur de la Côte-d'Or relatifs aux sciences et aux techniques du Siècle des Lumières, Association Auxonne-Patrimoine, 1998.
• Emmanuel Grison, « Claude-Antoine Prieur », Bulletin de la SABIX, n^o 23, [lire en ligne]. Voir aussi Prieur et les attaques contre l'École polytechnique, Bulletin de la SABIX n^o 8.
• Claudine Billoux, « Le fonds « Prieur de la Côte d'Or » ou les tribulations d'un « Trésor » ... Archivistique - Quelques acquisitions récentes de pièces d’archives par la SABIX et la Bibliothèque de l'École polytechnique », Bulletin de la SABIX, n^o 8, 1991, [lire en ligne].
• « Claude-Antoine Prieur-Duvernois », dans Adolphe Robert et Gaston Cougny, Dictionnaire des parlementaires français, Edgar Bourloton, 1889-1891 [détail de l’édition]

• Maison du poids du Roi
• Figure de la Terre et méridienne de Delambre et Méchain

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