Château de Chazeron

D'après la légende racontée dans les tablettes de Theonugus l'ancien, sur la colline de Chazeron s'élevait une source sacrée. Les dieux firent don aux ours environnants de la raison et ils bâtirent un temple à cet endroit.

Ce récit fait référence a un ancien culte gaulois autour de divinités en lien avec l'ours et l'eau. Un culte dévoué à Matugenos ( fils des ours ) ou plus probablement à Grannos et Sirona. Une aura sacrée que les peuplades locales auraient associé à la présence de la source de la Vachère et des sources thermales de la ville de Châtel-Guyon en contrebas, dont les propriétés étaient probablement déjà connues par les druides locaux. Ces lieux avaient ainsi une signification d'ordre spirituelle. De plus, l'ours étant un animal chargé en symbolique, leur présence octroie le rôle d'intermédiaire entre les dieux et les hommes. Une observation qui est cohérente par rapport à l'importance de la colline. Par les anciens peuples celtes dont les Arvernes^[3].

Plus sûrement, le château est à l'origine un oppidum du IV^e siècle av. J.-C. Fortifié pour des raisons tactiques, la place forte ne sera prise qu'une fois consécutivement à un siège de trois mois. À l'arrivée des Romains, les habitants comprirent où allait leur intérêt et se joignirent aux troupes romaines. Pour les récompenser, Jules César leur fit don en 53 av. J.-C. des terres environnantes. De -52 à 329, on ne trouve guère plus de traces de ce château dans l'histoire. Il reparaît en 329 dans les Chroniques du seigneur Cel où l'échec du siège par les mercenaires du seigneur voisin (les Tarasks : « briseurs de boucliers » en gaélique) est narré^[4].

Le château ne subira pas d'autres faits d'armes ou modifications jusqu'au XI^e siècle. On peut parler de l'apogée de ce château puisque c'est à ce moment-là que le donjon est bâti ainsi que les dix-sept tours d'angle. Les travaux prendront 68 ans. Le château était alors l'un des plus impressionnants du comté et sa seigneurie s'étendait de l'actuel Châtel-Guyon jusqu'à L'Étramaille^[5]. On peut observer quelques similitudes architecturales avec le château d'Usson ( aujourd'hui disparu ), alors capitainerie. Signe qu'il devait remplir un rôle géostratégique équivalent.

Peu de modifications eurent lieu jusqu'au XVII^e siècle.

Louis XIV doit se rendre à Chazeron pour décorer le marquis François de Monestay de Chazeron en remerciement de ses faits de guerre. Pour accueillir le roi, le marquis de Chazeron commande à l'architecte Jules Hardouin-Mansart la transformation du château médiéval en résidence, à l'image de Versailles. Devant la forteresse, qui est elle-même agrémentée, deux ailes de style classique sont construites de part et d'autre d'une grande cour. Malheureusement le marquis mourra avant la fin des travaux et la venue du Roi-Soleil.

Durant la Seconde Guerre mondiale, le château de Chazeron servit de prison d'État au régime de Vichy pour y interner ceux que le maréchal Pétain jugeait responsables de la défaite de 1940. Le 6 septembre, Édouard Daladier arrivait, suivi jusqu'au 13 de Georges Mandel, Paul Reynaud, Maurice Gamelin et Léon Blum. Ils furent emprisonnés dans le château jusqu'à la mi-novembre 1940, avant d'être transférés au château de Bourassol pour Blum, Daladier et Gamelin, dans d'autres lieux pour Mandel et Reynaud. Chacun devant payer de leur propre moyens leur détention^[6].Les procès de Riom suivirent^[7].

Le château fut ensuite convertit en collège des chantier de la jeunesse française ( et agricole ) - dit CJF à partir de 1942.

Le donjon daterait du XI^e siècle et avec la demeure seigneuriale du XV^e siècle, il forme un ensemble de bâtiments flanqués de tours entourant une cour.

Au XVII^e siècle une aile a été détruite pour ouvrir cette cour sur l'esplanade et la transformer en cour d'honneur. L'accès se fait par un portique à jour précédé d'un perron à double rampe.

Les communs à un étage mansardé sont situés de part d'une esplanade fermée. Dans les jardins et en dehors du château se trouvent des vestiges de bâtiments du XVIII^e siècle.

Le château, la grande cour d'honneur et les bâtiments des communs sont classés au titre des monuments historiques par décret du 2 juin 1944^[2].

Le parc du château de Chazeron a été dessiné au XVII^e siècle lors des travaux d'ouverture de la cour et repris au XVIII^e siècle. Il est inscrit au pré-inventaire des jardins remarquables^[8].

• Laurent Blanchon, « Le prix de la vie de château », Massif central, n^o 102,‎ avril 2012, p. 37
• Marie-Claire Colignon, « Sauver un lieu de mémoire », Vieilles maisons françaises,‎ février 2006, p. 40-51
• M. C. de Maistre, Châteaux du Duché d'Auvergne, Clermont-Ferrand, L'Instant Durable, 1984, 48 p., p. 31-42
• Esther Henwood, « Décor contemporain pour un château d'autrefois », Plaisir de la maison,‎ avril 1978, p. 112-115
• Pierre Fassone, Le château de Chazeron en Basse-Auvergne, Clermont-Ferrand, G. de Bussac, coll. « Le Touriste en Auvergne » (n^o 47), 1966, 32 p. (BNF 33003340)
• Chatel-Guyon et Chazeron, Chatel-Guyon, impr. Suau, sans date, 44 p.
• Ambroise Tardieu, « Chazeron », Almanach illustré de la Gazette d'Auvergne,‎ 1886, p. 75-77

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