Château de Boulbon

Les ruines du château sont situées sur un roc, au 1-5 rue du Fort, dominant la commune de Boulbon, dans le département des Bouches-du-Rhône, en région Provence-Alpes-Côte d'Azur.

Situé sur un axe marchand et politique stratégique, surplombant la vallée du Rhône, à la limite du comté de Provence et du royaume de France et croisant des axes routiers importants à l'époque, le château de Boulbon a été considéré, dès sa construction, comme une sentinelle de la Provence.

Un château est cité dès 1003, mais les architectures visibles s'échelonnent du XIII^e au XV^e siècle^[1].

Le château de Boulbon a appartenu à de nombreux propriétaires différents depuis sa construction. Raymond de Turenne et le Roi René en sont des exemples aux XV^e siècle. En 1608, la seigneurie de Boulbon est érigée en comté. Puis, en 1784, elle passe à la famille de Raousset-Boulbon qui la conservera jusqu'au XIX^e siècle. À partir du début du XIX^e siècle, le château lui-même n’est plus habitable. Gaston de Raousset-Boulbon, après avoir dilapidé la fortune familiale, tente alors de s'installer en Algérie française, alors en cours de colonisation, puis est un protagoniste clé de la fondation de la République de Sonora au Mexique dans les années 1850, avant d'y mourir fusillé^[2]. Le dernier comte de Boulbon, Gaston de Raousset, meurt à Boulbon sans descendance directe en 1956. Le château appartient à l'heure actuelle à la famille de La Vaissière de Lavergne.

Les ruines du château font l'objet d'un classement au titre des monuments historiques par arrêté du 2 janvier 1976^[3].

L'enceinte épouse le contour du rocher enserrant une longue et étroite cour de 45 m sur 9 à 15 m de large. Au sud se dresse une petite tour donjon ayant plus la fonction de vigie que d'habitat. La courtine ne mesure que 1,60 m d'épaisseur ; les sapeurs n'auraient pu trouver d'assise à ses pieds^[1].

La partie la plus ancienne du château est sans doute le donjon, la tour rectangulaire centrale qui remonte au XI^e siècle^{[réf. nécessaire]}. La courtine, entourant le donjon et épousant parfaitement le rocher, date du XIII^e siècle alors que les mâchicoulis semblent plus tardifs (XIV^e siècle). Ces derniers, décorés de motifs trilobés, sont similaires à ceux qui couronnent le Château de Tarascon. Ce n'est qu'à la fin du XIV^e siècle que fut construit le logis des seigneurs ainsi que la grande terrasse du côté ouest^[4].

C'est au XVII^e siècle que le château voit se développer ses jardins en terrasse ainsi que la voie carrossable qui mène au portail nord.

L’ensemble du site classé est à présent en ruines, essentiellement à cause des pillages dont il a été victime à partir du moment où il cessa d’être occupé.

Le donjon était originellement formé de quatre niveaux dont un est encastré, bâti directement dans le rocher.

Dans le corps principal du château, le logis seigneurial, édifié au XIV^e siècle, se compose d’un vaste bâtiment de deux étages sous grenier, abritant pas moins de trente pièces.

Les vestiges d'un escalier à double révolution sont encore visibles dans la partie centrale, depuis l'un des jardins sud. Un buffet d'eau et des restes de décors de rocaille sculptée y sont également visibles^[5].

Les traces d’un système d'adduction d'eau assez élaboré sont encore visibles tout le long du site. Depuis une source, captée au XV^e siècle, un réseau de tuyaux de terre cuite vernissés (quelques pièces se trouvent à gauche de l’entrée du domaine) amenait l’eau aux bâtiments d’habitation, où elle se déversait dans de petits bassins de décantation. On distingue sur les restes de murs du logis seigneurial la goulotte qui abritait les canalisations. Le trop plein d’eau se déversait au-dessous des terrasses dans des lavoirs.

Des travaux d'entretien sont toujours en cours, notamment pour la consolidation des murailles, la consolidation des arches du XVII^e siècle et l'exploration du fortin^[2].

Le site est privé et les ruines du château fort sont déconseillées à la visite pour des raisons de sécurité.

Le site fait parfois l'objet d'événements festifs, tels des soirées d'illumination des murailles par l'association locale Château-Boulbon-Passion^[5].

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