Carnivora

Les Carnivores sont les seuls mammifères placentaires à ne pas posséder de vésicules séminales^[1]. Sinon, les principales caractéristiques spécifiques des Carnivores concernent la tête. Au niveau de la denture, la quatrième prémolaire supérieure et la première molaire inférieure sont spécialisées en carnassières. Par ailleurs, les mouvements latéraux de la mandibule sont très limités. Au niveau de la base du crâne, la bulle tympanique est constituée de trois éléments : ectotympanique, entotympanique rostral et entotympanique caudal. Par ailleurs, l'artère carotide interne est réduite, et la vascularisation du cerveau est essentiellement assurée par la carotide externe^[2].

D'autres caractéristiques sont présentes uniquement chez les espèces terrestres existantes : une boîte crânienne de dimension élargie, la présence d'un os scapholunatum au niveau du carpe, ou l'absence de troisième trochanter pour le fémur^[2].

L'ancienne classification séparait les Carnivores en deux sous-ordres, les Fissipèdes et les Pinnipèdes. Cette classification est aujourd'hui obsolète, bien que les Pinnipèdes soient toujours un clade valide.

Carnivora est aujourd'hui considéré comme le groupe-couronne de ses représentants actuels, divisé en deux sous-ordres. Les Caniformes regroupent les familles proches des Canidés, les Féliformes regroupent les familles proches des Félidés.

L'histoire des Carnivores débute à la fin du Paléocène (– 60 Ma), parallèlement à celle des créodontes, avec l'apparition des miacidés en Amérique du Nord et en Europe, puis en Asie. Ces petits mammifères forestiers sont probablement arboricoles comme le suggèrent leurs fossiles : l'os scaphoïde et le semi-lunaire sont séparés alors que ces os du poignet sont soudés chez les carnivores actuels, ce qui constitue une adaptation à la course ; la présence de griffes acérées, vraisemblablement rétractiles (particularité morphologique conservée chez les félidés et perdue chez les canidés) indique la faculté de grimper aux arbres. Vers la fin de l'Éocène (– 40 Ma), l'ordre des Carnivores se divise en deux sous-ordres, les féliformes (Aeluroïdes) et les caniformes (Arctoïdes). Les féliformes sont caractérisés par un raccourcissement de la mâchoire qui entraîne un raccourcissement du crâne et une réduction du nombre de dents. Ce raccourcissement de la mandibule inférieure est compensé par l'accroissement des muscles masticateurs, avec saillie prononcée de l'arcade zygomatique, d'où l'aspect plus globuleux de la tête et le cou puissant et court. Le museau raccourci rend la morsure plus efficace. Les caniformes ont un cou allongé, ce qui permet d'amener la truffe au sol et d'y repérer les odeurs laissées par le passage des proies (urines, phéromones sexuelles, excréments…). La structure moins souple de l'articulation du coude, plus spécifiquement orientée vers le sol, est une adaptation à la course d'endurance. Ils sont pourvus de griffes non rétractiles qui leur permettent de creuser la terre pour rechercher un petit rongeur ou se fabriquer une tanière. Le museau allongé permet de conserver la dentition primaire et de pratiquer des morsures de préhension généralement sur l'arrière-train de leurs proies, ne les tuant pas comme le font les morsures sous la gorge pratiquées par les féliformes^[3].

« Deux lignées de miacidés sont à l’origine de tous les carnivores vrais modernes : les vulpavines et les viverrines. Les premiers, qui ressemblaient à la martre, occupaient l’Amérique du Nord et sont à l’origine de la branche évolutive des canidés (20 Ma plus tard) et de celle des pinnipèdes. Les seconds, qui avaient plutôt l’aspect de la genette et chassaient des petits vertébrés, vivaient en Eurasie et sont à l’origine de la branche des félidés et de celle des viverridés. Ces deux branches évolutives parallèles portent parfois le nom de « canoïdés » et « féloïdés »^[4]. »

Liste des familles actuelles selon ITIS^[5].

Note : les viverridés du genre Prionodon regroupant les linsangs asiatiques ont été classés à part dans la famille Prionodontidae Horsfield, 1822 à la suite d'analyse génétiques^[6].

•  
  Vulpes vulpes (Canidae).
•  
  Ursus arctos (Ursidae)
•  
  Odobenus rosmarus (Odobenidae)
•  
  Zalophus californianus (Otariidae)
•  
  Phoca vitulina (Phocidae)
•  
  Ailurus fulgens (Ailuridae)
•  
  Mephitis mephitis (Mephitidae)
•  
  Lutra lutra (Mustelidae)
•  
  Procyon lotor (Procyonidae)
•  
  Cryptoprocta ferox (Eupleridae)
•  
  Panthera leo (Felidae)
•  
  Cynictis penicillata (Herpestidae)
•  
  Crocuta crocuta (Hyaenidae)
•  
  Nandinia binotata (Nandiniidae)
•  
  Prionodon pardicolor (Prionodontidae)
•  
  Genetta genetta (Viverridae)

Dans le sous-ordre Caniformia :

• famille †Amphicyonidae Haeckel, 1886 ;
• famille †Desmatophocidae Condon, 1906 ;
• famille †Enaliarctidae Tedford, 1976 ;
• famille †Hemicyonidae Frick, 1926.

Dans le sous-ordre Feliformia :

• famille †Barbourofelidae Schultz et al., 1970 ;
• famille †Nimravidae Cope, 1880 ;
• famille †Percrocutidae Werdelin et Solounias, 1991 ;
• famille †Stenoplesictidae Schlosser, 1923.

Phylogénie des ordres actuels de laurasiathériens, d'après Zhou et al., 2011^[7] :

Les différentes études génétiques estiment que l'ancêtre commun des carnivores actuels vivait il y a environ 60 millions d'années.

Phylogénie des familles actuelles de mammifères carnivores d'après Eizirik et al. (2010)^[8], Nyakatura et al. (2012)^[9] et Zhou et al. (2017)^[10] :

• (en) Référence Animal Diversity Web : Carnivora
• (en) Référence Fauna Europaea : Carnivora (consulté le 15 mars 2023)
• (fr + en) Référence ITIS : Carnivora
• (en) Référence Mammal Species of the World (3^e  éd., 2005) : Carnivora Bowdich, 1821
• (en) Référence NCBI : Carnivora (taxons inclus)

• Carnivora (classification phylogénétique)
• Liste détaillée des familles et genres de carnivores
• Liste des genres de carnivores
• Liste des noms vernaculaires de carnivores
• Liste des carnivores par population
• Eucaryotes, Chordés, Vertébrés, Mammifères
• Prédateur, superprédateur

• Base de données consacrée à la biologie de la conservation des carnivores, avec Accès à de nombreuses thèses scientifiques de divers pays.

•   Portail des mammifères