Canary Wharf

Canary Wharf se trouve sur l’Île aux Chiens, péninsule formée par un méandre de la Tamise et située dans Tower Hamlets, district londonien assez défavorisé économiquement situé dans l'East End, à quelques kilomètres à l'est de la City. Ce quartier tire son nom du latin « Canariae Insulae » (îles aux chiens) : les îles Canaries.

L'Île aux chiens se trouve en effet au cœur des docklands, qui est le grand centre portuaire londonien. La zone est un lieu de déchargement et de stockage, notamment de produits agricoles en provenance des Îles Canaries^[1]. Dans la deuxième moitié du XX^e siècle, l'activité portuaire décline dans les docklands au profit de zones situées plus à l'est, plus à l'écart de la ville.

En 1980, les docks de l'Île aux chiens ferment, et l'activité portuaire cesse dans les docklands. Le quartier est alors sinistré. Un organisme, le London Docklands Development Corporation, est créé pour tenter de le revitaliser. Dans le même temps, les banques anglaises connaissent une expansion et ont besoin d'un nouveau type de bureaux, plus spacieux. Il est très difficile de construire dans la City en raison des lois d'urbanisme. Des investisseurs s'intéressent alors à Canary Wharf. Le projet est vendu à la société Olympia and York, des frères Reichmann, notamment de Paul Reichmann^[2].

Les constructions commencent à la fin des années 1980, à l'initiative de Margaret Thatcher, qui souhaire revitaliser les anciens docks et l'Est de Londres^[2]. La principale réalisation du projet est One Canada Square, achevée en 1991, qui devient le plus haut immeuble du Royaume-Uni. Cependant un krach immobilier met un coup d'arrêt au développement du quartier au début des années 1990. Le groupe Canary Wharf rachète les biens de la société Olympia and York dans ce quartier, 47 % du bâti dans cette zone^[2].

À la fin de cette décennie, la conjoncture devient plus favorable et le quartier se fait nettement plus accessible depuis le centre de Londres grâce à une extension de la ligne de métro Jubilee Line (elle avait été promise par Margaret Thatcher, mais non réalisée jusqu'alors). Les constructions reprennent alors et Canary Wharf connaît un fort développement.

En 1996, deux personnes sont tuées par un véhicule piégé de l'Armée républicaine irlandaise provisoire dans Canary Wharf, qui fait également des dizaines de blessés^[3].

En 2004, le groupe Canary Wharf, qui possède une part substantielle du quartier, est acquis par un consortium d'investisseurs mené par Morgan Stanley. En janvier 2015, Songbird, une société qui détient 69 % de Canary Wharf Group, et qui était détenue par la China Investment Corporation, Simon Glick, et Morgan Stanley, est acquis par la Qatar Investment Authority et le fonds canadien d'immobilier Brookfield pour 2,6 milliards de livres^[4].

Dans la première moitié des années 2020, le taux de vacance des immeubles du quartier est de 15 % ou plus^[2]. Le développement du télétravail a également un impact sur la vie de ce quartier d'affaires, et sur l'occupation des espaces de bureau^[2]. À Londres, les salariés passent en moyenne, dans cette période, 2,7 jours par semaine au bureau, contre 3,5 jours à Paris et 3,1 jours à New York^[2]. La City, au centre de la métropole, redevient un quartier plus vivant, plus attrayant, mieux accessible^[2]. « Il n’y a du monde que du mardi au jeudi », indique une personne travaillant au Canary Wharf^[2]. « Les autres jours, on a la sensation de travailler dans une jungle de béton désertée. »^[2].

• (en anglais) Reportage sur l'attentat terroriste.

•   Portail de Londres
•   Portail de la finance