Bataillons de volontaires ukrainiens

À partir du 30 avril 2014, le ministère de la Défense a récupéré la majorité des unités de volontaires, les intégrant au sein de bataillons de défense territoriale (en ukrainien : Батальйо́ни територіа́льної оборо́ни, abrégé en БТрО), à raison d'au moins un bataillon par oblast, soit un total de 32 bataillons^[8]. Fin 2014, les bataillons de défense territoriale ont été renommés en bataillons d'infanterie motorisée (avec moins de véhicules blindés que dans l'infanterie mécanisée) et intégrés au sein des brigades de l'Armée de terre ukrainienne^[9]. Ces unités ne doivent pas être confondues avec l'actuelle Force de défense territoriale (brigades n^os 100 à 126), formée en 2022.

• 1^er bataillon de défense territoriale «Волинь» (Volhynie), levé à partir du 31 mai 2014 à Volodymyr dans l'oblast de Volhynie, puis intégré en juillet 2015 comme 1^er bataillon d'infanterie motorisée au sein de la 14^e brigade mécanisée ;
• 2^e bataillon de défense territoriale «Горинь» (Horyn), levé à partir de mai 2014 dans l'oblast de Rivne, renommé 2^e bataillon d'infanterie motorisée en octobre 2014 et intégré dans la 30^e brigade mécanisée ;
• 3^e bataillon de défense territoriale «Воля» (Volonté), levé dans l'oblast de Lviv à partir du 30 mai 2014, renommé le 3^e bataillon d'infanterie motorisée et intégré dans la 24^e brigade mécanisée ;
• 4^e bataillon de défense territoriale «Закарпаття» (Transcarpatie), levé dans l'oblast de Transcarpatie, renommé 4^e bataillon de montagne et intégré à la 128^e brigade de montagne ;
• 5^e bataillon de défense territoriale «Прикарпаття» (Précarpatie), levé dans l'oblast d'Ivano-Frankivsk, dissous en janvier 2015 ;
• 6^e bataillon de défense territoriale «Збруч» (Zbroutch), levé dans l'oblast de Ternopil, renommé 6^e bataillon d'infanterie motorisée et intégré comme unité de sécurité dans la 44^e brigade d'artillerie ;
• 7^e bataillon de défense territoriale, levé dans l'oblast de Khmelnytskyï, renommé 7^e bataillon d'infanterie motorisée et intégré comme unité de sécurité dans la 19^e brigade de missiles ;
• 8^e bataillon de défense territoriale «Поділля» (Podolie), levé dans l'oblast de Tchernivtsi, renommé 8^e bataillon motorisé, puis 8^e bataillon d'assaut de montagne pour être intégré dans la 10^e brigade de montagne ;
• 9^e bataillon de défense territoriale «Вінниця» (Vinnytsia), levé dans l'oblast de Vinnytsia, renommé 9^e bataillon d'infanterie motorisée et intégré dans la 59^e brigade motorisée ;
• 10^e bataillon de défense territoriale «Полісся» (Polésie), levé dans l'oblast de Jytomyr, renommé 10^e bataillon d'infanterie motorisé et intégré dans la 59^e brigade motorisée ;
• 11^e bataillon de défense territoriale «Київська Русь» (Rus' de Kiev), levé dans l'oblast de Kiev, renommé le 11^e bataillon d'infanterie motorisée et intégré dans la 59^e brigade motorisée ;
• 12^e bataillon de défense territoriale «Київ» (Kiev), levé dans la ville de Kiev, renommé 12^e bataillon d'infanterie motorisée et intégré en juin 2016 dans la 72^e brigade mécanisée ;
• 13^e bataillon de défense territoriale «Чернігів-1» (Tchernihiv-1), levé dans l'oblast de Tchernihiv, transformé fin 2014 en 13^e bataillon d'infanterie motorisée et intégré dans la 58^e brigade motorisée ;
• 14^e bataillon de défense territoriale «Черкаси» (Tcherkassy, levé dans l'oblast de Tcherkassy, renommée en 2017 en 14^e bataillon d'infanterie motorisée et intégré comme unité de sécurité dans la 26^e brigade d'artillerie ;
• 15^e bataillon de défense territoriale «Суми» (Soumy), levé dans l'oblast de Soumy, renommé fin 2014 15^e bataillon d'infanterie motorisée et intégré dans la 58^e brigade motorisée ;
• 16^e bataillon de défense territoriale «Полтава» (Poltava), levé dans l'oblast de Poltava, renommé fin 2014 16^e bataillon d'infanterie motorisée et intégré dans la 58^e brigade motorisée ;
• 17^e bataillon de défense territoriale «Кіровоград» (Kirovohrad), levé dans l'oblast de Kirovohrad, renommé fin 2014 17^e bataillon d'infanterie motorisée et intégré dans la 57^e brigade motorisée ;
• 18^e bataillon de défense territoriale «Одеса» (Odessa), levé dans l'oblast d'Odessa, renommé 18^e bataillon de marine et intégré dans la 35^e brigade de marine ;
• 19^e bataillon de défense territoriale, levé dans l'oblast de Mykolaïv, renommé 19^e bataillon d'infanterie motorisée à l'automne 2014, intégré en mai 2016 dans la 40^e brigade d'artillerie pour devenir en septembre 2016 son unité de sécurité ;
• 20^e bataillon de défense territoriale «Дніпропетровськ» (Dnipropetrovsk), levé dans l'oblast de Dnipropetrovsk, renommé 20^e bataillon d'infanterie motorisée à la fin 2014 et affecté à la 93^e brigade mécanisée ;
• 21^e bataillon de défense territoriale «Сармат» (Sarmates), levé dans l'oblast de Kherson à Marioupol, renommé 21^e bataillon d'infanterie motorisée en 2015 et intégré en mai 2015 dans la 56^e brigade motorisée ;
• 22^e bataillon de défense territoriale «Харків» (Kharkiv), levé dans l'oblast de Kharkiv, renommé 22^e bataillon d'infanterie motorisée à la fin 2014 et intégré à la 92^e brigade mécanisée ;
• 23^e bataillon de défense territoriale «Хортиця» (Khortytsia), levé dans l'oblast de Zaporijjia, renommé 23^e bataillon d'infanterie motorisée en 2015 pour être intégré dans la 56^e brigade motorisée ;
• 24^e bataillon de défense territoriale «Айдар» (Aïdar), levé dans l'oblast de Louhansk en mai 2014, renommé 24^e bataillon d'assaut en mars 2015 et intégré dans la 10^e brigade de montagne en 2016, puis la 53^e brigade mécanisée et la 5^e brigade d'assaut en février 2023 ;
• 25^e bataillon de défense territoriale «Київська Русь» (Rus' de Kiev), levé dans l'oblast de Kiev, renommé 25^e bataillon d'infanterie motorisée et intégré dans la 54^e brigade mécanisée ;
• 34^e bataillon de défense territoriale «Батьківщина» (Patrie), levé dans l'oblast de Kirovohrad, renommé à la fin 2014 le 34^e bataillon d'infanterie motorisée et placé dans la 57^e brigade motorisée ;
• 37^e bataillon de défense territoriale, levé dans l'oblast de Zaporijjia, renommé en 2015 le 37^e bataillon d'infanterie motorisée et mis sous le contrôle de la 56^e brigade motorisée ;
• 39^e bataillon de défense territoriale «Дніпро-2» (Dnipro-2), levé dans l'oblast de Dnipropetrovsk, renommé 39^e bataillon d'infanterie motorisée, puis devient en 2016 en bataillon de sécurité de la 55^e brigade d'artillerie ;
• 40^e bataillon de défense territoriale «Кривбас» (Kryvbas, bassin minier de Kryvyï Rih), levé dans l'oblast de Dnipropetrovsk, renommé 40^e bataillon d'infanterie motorisée et intégré dans la 17^e brigade de chars, pour être dissous en avril 2015 ;
• 41^e bataillon de défense territoriale «Чернігів 2» (Tchernihiv-2), levé dans l'oblast de Tchernihiv, renommé 41^e bataillon d'infanterie motorisée et intégré dans la 27^e brigade de lance-roquettes ;
• 42^e bataillon de défense territoriale «Рух Опору» (Rukh Oporu, « mouvement de résistance »), levé dans l'oblast de Kirovohrad, renommé à la fin 2014 le 42^e bataillon d'infanterie motorisée et intégré à la 57^e brigade motorisée ;
• 43^e bataillon de défense territoriale «Патріот» (Patriote), levé dans l'oblast de Dnipropetrovsk, renommé 43^e bataillon d'infanterie motorisée et intégré dans la 53^e brigade mécanisée.

Outre ces bataillons de défense territoriale, plusieurs unités régulières des forces armées ukrainiennes ont été formées de volontaires, comme le 3^e bataillon aéromobile « Phoenix » ou le 54^e bataillon de reconnaissance « UNSO »^[10]. En 2015, le 46^e bataillon Spetsnaz^[11] « Donbas Ukraine » est créé à partir de volontaires du bataillon Donbass qui ont décidé de passer de la Garde nationale ukrainienne aux forces armées régulières.

Selon le ministre de l'Intérieur Arsen Avakov, à la mi-avril 2016, 205 militaires des bataillons de volontaires du ministère ont été tués au combat, y compris des gardes nationaux^[12].

Le ministère de l'Intérieur a créé 56 unités de police de patrouille spéciale allant de la compagnie au bataillon^[13]. Après plusieurs réorganisations, ce nombre est tombé à 33 unités^[8].

Les unités notables formées entre 2014 et 2015 comprennent :

• Régiment Dnipro-1
• Bataillon de police Kharkiv
• Bataillon Poltava
• Bataillon Sich
• Bataillon Svyatyi Mykolai (en)

La Garde nationale ukrainienne, subordonnée au ministère de l'Intérieur, a créé plusieurs bataillons de réserve, parmi lesquels se trouvent le bataillon Donbass et le bataillon Kulchytskiy formés de volontaires et d'activistes du Maïdan^[14].

Les unités notables formées entre 2014 et 2015 comprennent :

• Bataillon Azov
• Bataillon Donbass

Les bataillons suivants ne sont contrôlés ni par le ministère de l'Intérieur ni par le ministère de la Défense, mais opèrent de manière indépendante.

Le Secteur droit a formé plusieurs bataillons connus sous le nom de « corps des volontaires ukrainiens »^[15]. Au printemps 2015, des tentatives ont été faites pour intégrer le corps des volontaires ukrainiens dans l'armée ou la garde nationale ukrainienne régulieres^[2].

Un bataillon de l'Organisation des nationalistes ukrainiens opérait dans la région de Pisky, dans l'oblast de Donetsk^[16]. Le bataillon est dissous en septembre 2019 ; et fut l'une des dernières unités composées uniquement de soldats volontaires^[17].

Il s'agit d'une unité spécialisée dans la reconnaissance aérienne et la guerre des drones^[18]. Aerorozvidka est surnommée la « start-up de guerre » par certains observateurs^[19], elle a commencé comme un groupe de volontaires passionnés de drones et d'informatique. L'unité utilise des drones commerciaux pour aider les forces militaires ukrainiennes^[19], avant d'être ensuite intégrée aux forces terrestres ukrainiennes.

Le bataillon Noman Çelebicihan est l'un des trois bataillons à majorité musulmane^[20] avec les unités Djokhar Doudaïev et Cheikh Mansour, formées principalement de Tchétchènes. Cette unité est le seul bataillon composé principalement de Tatars de Crimée, minorité ethnique historiquement^[21] implantée dans la région de Kherson^[22], lesquels sont des musulmans ukrainiens combattant pour l'Ukraine. Turcophones, ils ont reçu une aide de la Turquie^[23], où ils se sont régulièrement réfugiés depuis l'annexion de la Crimée par la tsarine Catherine II et les persécutions constantes dont ils ont été l'objet par l'Empire Russe, l'URSS et enfin la Russie du fait de l'importance strategique de la Crimée. Formé en 2016 par des opposants à la Russie, ce bataillon est dissous la même année sans avoir pu participer à la moindre opération de combat. Beaucoup de ses membres, dont certains sont de tendance fondamentaliste, ont alors rejoint d'autres bataillons de volontaires ou se sont enrôlés dans l'armée ukrainienne réguliere.

Le mouvement des combattants étrangers en 2014 a été en grande partie de courte durée. Le chercheur Kacper Rekawek écrit : « Les combattants sont arrivés tout au long de l'été 2014, et la plupart d'entre eux ont quitté l'Ukraine à un moment donné en 2015, bien que certains soient revenus plus tard, un petit groupe s'installant en Ukraine de façon permanente »^[24]. À la fin de 2015, note Rekawek, « les deux parties ont pris des mesures pour professionnaliser leurs forces et intégrer les bataillons de volontaires organisés de bas en haut, par exemple dans la Garde nationale ukrainienne ou, dans le cas des « séparatistes », dans le « corps d'armée ». Cela signifiait effectivement la fin du recrutement de combattants étrangers pour ce conflit et très peu de (nouveaux) étrangers rejoindront les deux camps après la fin de 2015 »^[24].

Le 6 octobre 2014, le parlement ukrainien vote afin de permettre aux combattants étrangers de rejoindre l'armée ukrainienne. En décembre, le président ukrainien Petro Porochenko promet la citoyenneté ukrainienne à tout combattant étranger rejoignant l'armée ukrainienne. Cependant, selon le Kyiv Post en octobre 2015, un seul combattant étranger de Russie a obtenu la citoyenneté. Le même mois, 30 combattants étrangers (de Biélorussie, de Géorgie et de Russie) se rassemblent à Kiev pour obtenir la citoyenneté ukrainienne^[25].

Une analyse des combattants étrangers par Arkadiusz Legieć, analyste principal à l'Institut polonais des affaires internationales, estime qu'environ 17 241 combattants étrangers ont combattu en Ukraine entre 2014 et 2019. 3 879 de ces combattants étrangers ont soutenu l'Ukraine et ont rejoint des bataillons de volontaires étrangers.

Le plus grand groupe de combattants étrangers pro-Ukraine est composé d'environ 3 000 volontaires citoyens russes.

Le deuxième plus grand groupe est composé d'environ 300 Biélorusses,

suivi par un troisième groupe d'environ 120 Géorgiens.

Le seul autre pays à avoir dépassé les 50 combattants étrangers est la Croatie, avec environ 60 soldats.

D'autres pays dont les ressortissants ont soutenu l'Ukraine sont l'Albanie (15), l'Australie (5), l'Autriche (35), l'Azerbaïdjan (20), la Belgique (1), la Bosnie-Herzégovine (5), la Bulgarie (6), le Canada (10), la République tchèque (5), le Danemark (15), l'Estonie (10), la Finlande (15), la France (15), l'Allemagne (15), la Grèce (2), l'Irlande (7), Israël (15), l'Italie (35), la Lettonie (8), la Lituanie (15), la Moldavie (15), le Kosovo (4), les Pays-Bas (3), la Macédoine du Nord (4), la Norvège (10), la Pologne (10), le Portugal (1), la Roumanie (4), la Serbie (6), la Slovaquie (8), la Suède (25), la Turquie (30), le Royaume-Uni (10) et les États-Unis (15)^[26].

La légion géorgienne est une unité paramilitaire formée de plus de 700 soldats, pour la plupart des volontaires géorgiens de souche combattant aux côtés de l'Ukraine dans la guerre du Donbass et l'invasion russe de l'Ukraine. L'unité est organisée en 2014 dans le but déclaré de « se dresser contre l'agression russe ». Le groupe est commandé par Mamuka Mamulashvili, un officier vétéran géorgien. Plusieurs membres de la légion géorgienne sont des vétérans des guerres de Tchétchénie. Après le début de l'invasion russe de l'Ukraine en 2022, davantage de personnes de nationalités différentes ont demandé à rejoindre l'unité. Celle-ci est repérée à plusieurs reprises dans des reportages et des interviews et peut être considéré comme l'un des bataillons de volontaires les plus connus.

Le bataillon Djokhar Doudaïev, initialement nommé « bataillon tchétchène », est créé en mars 2014 et est l'une des nombreuses formations armées de volontaires tchétchènes combattant aux côtés de l'Ukraine. Il est nommé d'après le premier président et chef de la Tchétchénie, Djokhar Doudaïev, et est basé à Novomoskovsk dans l'oblast de Dnipropetrovsk^[27]. Le bataillon fut sous le commandement d'Adam Osmaiev après la mort au combat d'Issa Mounaïev lors de la bataille de Debaltseve^[28]. Le bataillon est composé principalement de volontaires tchétchènes (dont beaucoup ont combattu pendant la première et la deuxième guerre de Tchétchénie), ainsi qu'un bon nombre d'Ukrainiens de souche, mais aussi des Azerbaïdjanais, des Ingouches, des Tatars, et des Géorgiens, à majorité musulmans^[27]. Le bataillon, spécialisé dans la contre-subversion^[27], « considère la guerre comme faisant partie d'une lutte plus large contre l'impérialisme russe et le régime de Ramzan Kadyrov »^[29]. Depuis le début de l'invasion russe de l'Ukraine en 2022, le bataillon a participé à la défense de Kiev et pris part à de nombreuses batailles et offensives telles que l'offensive de Kharkiv^[30]. Depuis novembre 2022, le bataillon participe à la bataille de Bakhmout^[31].

Le bataillon Cheikh Mansour est l'une des nombreuses formations armées de volontaires tchétchènes combattant aux côtés de l'Ukraine. Il porte le nom d'un dirigeant tchétchène du XVIII^e siècle qui s'est battu contre l'expansion russe dans le Caucase. Après sa création en 2014, le groupe est impliqué dans la guerre du Donbass, étant signalé comme défendant la ligne de front près de Marioupol en 2015^[32]. Malgré sa position résolument pro-ukrainienne, le bataillon fait face à des sanctions de la part du gouvernement ukrainien (certains membres étant extradés vers la Russie) et, par conséquent, le bataillon est dissous en septembre 2019 ; considéré comme l'une des dernières unités composées uniquement de soldats volontaires^[17]. Lors de l'invasion russe de l'Ukraine en 2022, le bataillon aurait été de nouveau signalé^{[33],[34],[35]}. Depuis lors, le bataillon a combattu dans de nombreuses batailles majeures telles que les batailles de Kiev, de Marioupol, de Sievierodonetsk et de Soledar. Il est également impliqué dans l'intense bataille de Bakhmout depuis novembre 2022^[36],[37].

Le bataillon spécial séparé ichkérien du ministère de la Défense de la république tchétchène d'Itchkérie est l'une des nombreuses formations armées de volontaires tchétchènes combattant aux côtés des forces armées ukrainiennes. Elle fonctionne dans le cadre de la légion internationale pour la défense territoriale de l'Ukraine. L'unité est créée par Akhmed Zakaïev le 31 juillet 2022, sur la base d'une formation tchétchène qui combat aux côtés des forces armées ukrainiennes depuis l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie^[38],[39].

Le groupe tactique « Biélorussie » (en) est un groupe de volontaires de ressortissants biélorusses, partie intégrante des bataillons de volontaires ukrainiens.

En 2022, les anciens bataillons de défense territoriale ont été réorganisés en une branche indépendante plus formelle et structurée des forces armées connue sous le nom de forces de défense territoriale. Ils servent de successeur spirituel des bataillons de volontaires, permettant aux volontaires civils locaux de se joindre et de mener la défense territoriale locale contre l'invasion^[40].

À la suite de l'invasion de l'Ukraine en 2022 par les forces de la fédération de Russie, le président ukrainien, Volodymyr Zelensky, exhorte les volontaires étrangers à se rendre dans les ambassades ukrainiennes à travers le monde pour pouvoir rejoindre une nouvelle « Brigade internationale » des forces armées ukrainiennes.

La légion « Liberté de la Russie » est formée à la suite de l'invasion de 2022, composée de transfuges des forces armées russes. La légion serait également composée de volontaires de l'opposition russe.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Ukrainian volunteer battalions » (voir la liste des auteurs).

• Régiment Kastous-Kalinowski
• Bataillon Aidar

• Rosaria Puglisi, Heroes or Villains? Volunteer Battalions in Post-Maidan Ukraine // Istituto Affari Internazionali, March 2015
• Margaret Klein, Briefing No. 27 .pdf Ukraine’s volunteer battalions – advantages and challenge // Swedish Defence Research Agency, April 2015
• Ilmari Käihkö, A nation-in-the-making, in arms: control of force, strategy and the Ukrainian Volunteer Battalions, Defence Studies, Volume 18 Issue 2, 2018, p. 147–166.
• Ilmari Käihkö, The War Between People in Ukraine, The War on the Rocks, 21 March 2018

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