Bataille de Villaviciosa (1710)

L'armée impériale, qui a perdu 2 000 hommes, sur les 23 000 qu'elle comptait au départ, dans la bataille d'Almenara et la bataille de Saragosse, ainsi que dans les fréquentes escarmouches avec les guérilleros, ou par maladie, est absolument incapable d'occuper les deux Castille.

La position des alliés à Madrid, abandonnés par tous, excepté les plus pauvres de ses habitants, devient insoutenable. Le 9 novembre, ils évacuent la ville, et commencent à se retirer en Catalogne.

Afin de trouver plus facilement du ravitaillement, l'armée se sépare en deux détachements. Le corps principal, composé de 18 000 hommes menés par le général Guido Starhemberg, a un jour d'avance sur les 5 000 hommes du détachement britannique commandé par Lord Stanhope.

Après une poursuite effrénée, le duc de Vendôme rejoint le petit détachement britannique et le capture, malgré une résistance désespérée, à la bataille de Brihuega des 8 et 9 décembre.

Informé tardivement du péril qui menace les Britanniques, Starhemberg tente de les secourir, mais arrive trop tard, rejoignant Vendôme à Villaviciosa de Tajuña.

L'affrontement est sanglant. Les Franco-Espagnols perdent 2 500 hommes, les coalisés plus de 12 000. L'armée impériale est obligée de poursuivre sa retraite, abandonnant derrière elle son artillerie, 14 étendards, 54 drapeaux et 10 paires de cymbales.

Harcelée à chaque étape par la cavalerie et les guérilleros espagnols, l'armée impériale est réduite à 5 ou 6 000 hommes quand, le 6 janvier, elle atteint Barcelone, une des dernières villes d'Espagne à reconnaître l'autorité de l'archiduc Charles.

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