Bataille de Rosebud Creek

En 1868, les Sioux, sortis vainqueurs de leur guerre sur la piste du Bozeman (organisée par Red Cloud), signèrent le traité de Fort Laramie. Ce traité promettait aux Sioux la possession de leurs territoires sacrés des Black Hills, l’interdiction aux Blancs de pénétrer dans la réserve sans autorisation ; mais entraînait la perte de la majeure partie des terrains de chasse des Sioux. Cependant, à la suite de la découverte de gisements aurifères dans les Black Hills, une troupe armée commandée par le général Custer viola le traité en entrant dans les Black Hills ; ouvrant ainsi la ruée vers l’or (en 1874). Par la suite, le gouvernement américain tenta en vain d’acheter les Black Hills aux Sioux.

À la suite de cet évènement, un immense rassemblement d'Amérindiens eut lieu, commandés par les chefs Crazy Horse et Sitting Bull. Ce rassemblement eut lieu sur la Little Bighorn, rassemblant de 6 000 à 8 000 Indiens Sioux, Cheyennes et Arapahos. Ils représentaient une grande menace aux yeux du gouvernement américain. Afin d’exterminer et de ramener dans les réserves les « hostiles », le général Sheridan élabora un plan pour prendre en tenaille les Amérindiens : 3 colonnes de soldats devaient se rejoindre au camp des « hostiles », les prendre en tenaille et ne leur laisser aucune chance. Une colonne devait partir du Wyoming sous les ordres du général Crook, une autre sous les ordres du lieutenant-colonel Custer et la dernière commandée par les généraux Gibbon et Terry.

Le 17 juin 1876, la colonne du général Crook, forte de 1 000 soldats et de 300 éclaireurs crows et shoshones, arriva dans la vallée de Rosebud Creek.

Face à cette menace, 750 guerriers du camp amérindien, dirigés par le chef de guerre Crazy Horse, attaquèrent le camp du général Crook près de la Rosebud. Crazy Horse dirigea les guerriers en les faisant attaquer ensemble et par vagues successives. Le combat dura toute la journée. Durant le combat, un Cheyenne fut encerclé et était sur le point de se faire tuer quand un cavalier arriva et le sauva, le prit en croupe et le conduisit à l’écart du champ de bataille. Ce cavalier était sa sœur, et depuis, les Cheyennes appellent la bataille : Le-Combat-Où-La-Sœur-Sauva-Le-Frère. Les Amérindiens perdirent environ 30 à 50 hommes, les Américains 10. La bataille força Crook à battre en retraite, l’empêchant ainsi de faire la jonction avec les troupes de Custer, qui fut lui-même vaincu et tué lors de la bataille de Little Bighorn.

• David Cornut, Little Big Horn : autopsie d'une bataille légendaire, Parçay-sur-Vienne, Anovi, 2008 (1^re éd. 2006), 389 p. (ISBN 978-2-914818-28-5, OCLC 470923249).
• (en) Barbara Fifer, Montana Battlefields, 1806-1877 : Native Americans and the U.S. Army at War, Helena, Farcountry Press, 2005, 224 p. (ISBN 978-1-56037-309-4, OCLC 57669493, présentation en ligne).
• (en) Jerome A. Greene, Battles and skirmishes of the Great Sioux War, 1876-1877 : the military view, Norman, University of Oklahoma Press, 1993, 228 p. (ISBN 978-0-8061-2535-0, OCLC 27683957, lire en ligne).
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• Joseph Marshall (trad. de l'anglais), Crazy horse : une vie de héros [« The journey of Crazy Horse »], Paris, Albin Michel, coll. « Terre indienne », 2007, 338 p. (ISBN 978-2-226-17709-4, OCLC 191858654).
• James Welch (trad. Michel Valmary), C'est un beau jour pour mourir : l'Amérique de Custer contre les indiens des plaines (1865-1890) [« Killing Custer : the Battle of the Little Bighorn and the fate of the Plains Indians »], Paris, Albin Michel, coll. « Terre indienne », 1999, 299 p. (ISBN 978-2-226-10716-9, OCLC 42693612).

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