Bataille de Krasnik

Depuis la déclaration de guerre, les deux camp mobilisent leurs armées et tentent de sécuriser leurs frontières. C'est une course pour être le premier à porter le fer dans le territoire ennemi. Les premiers affrontements ne sont que de faible ampleur. Le 23 août les Russes pénètrent en Prusse, les Austro-hongrois font une percée en Pologne russe en occupant Miechów, ville du gouvernement de Kielce.

Le chef d'état-major Conrad von Hötzendorf avait pour objectif d'entrer en Pologne pour couper la ligne stratégique de ravitaillement Varsovie-Kiev, la première armée austro-hongroise s'avance, soutenue par la quatrième armée.

Dans le même temps, le commandant Nikolaï Ivanov ordonnait à ses quatrième et cinquième armées d'attaquer le nord des troupes ennemies. La rencontre se fit entre la première armée austro-hongroise et la quatrième armée russe. La rencontre de la quatrième armée austro-hongroise et la cinquième armée russe se fit à la bataille de Komarów.

Les forces austro-hongroises ont un avantage de position et un avantage numérique en entrant dans le cœur de la bataille. Après une phase de mouvement entre les quatre corps d'armée, le combat s'engage pendant quatre jours, ce combat était très différent du déroulements de ceux sur le front ouest, les troupes n'eurent pas le temps de s'enterrer et la cavalerie y prit une part prépondérante.

Les Austro-Hongrois eurent ainsi une première victoire en faisant reculer les Russes. Traité en héros, le vainqueur de Krasnik, le général Viktor von Dankl fut décoré de l'Ordre militaire de Marie-Thérèse et anobli. Mais ce succès initial fut annulé peu après par le désastre austro-hongrois de la bataille de Lemberg qui permit aux Russes d'occuper la Galicie orientale et la Bucovine.

Dans leurs mémoires de guerre, Douglas Haig et Luigi Cadorna traitèrent ces batailles à l'est comme des boucheries générales qui coûtèrent nombre de vies tant chez les soldats que parmi les cadres et finirent par affaiblir les opposants.

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