Armageddon (film, 1998)

Alors qu'elle se trouve en mission en orbite terrestre, la navette Atlantis est détruite par une pluie de météorites qui termine sa course sur New York. Ceci est le prélude d'une catastrophe majeure : un astéroïde de la taille du Texas s'écrasera sur Terre dans exactement dix-huit jours. Dan Truman, directeur des opérations de vol à la NASA, envisage la mission de la dernière chance : envoyer des astronautes sur l'astéroïde pour qu'ils y creusent un puits de 250 mètres de profondeur dans lequel sera insérée une charge nucléaire. Pour ce faire, il fait appel à Harry Stamper, le plus grand spécialiste en forage pétrolier. Mais ce dernier, ainsi que ses hommes, n'ont aucune notion d’astronautique, et devront bénéficier d'une formation accélérée.

  Sauf indication contraire ou complémentaire, les informations mentionnées dans cette section peuvent être confirmées par les bases de données Allociné et IMDb.

• Titre original : Armageddon^[1]
• Réalisation : Michael Bay
• Scénario : Jonathan Hensleigh et J. J. Abrams, adapté par Tony Gilroy et Shane Salerno, d'après une histoire de Robert Roy Pool et Jonathan Hensleigh
• Musique : Trevor Rabin, Harry Gregson-Williams
  • Musiques additionnelles : Hans Zimmer, Don Harper, Steve Jablonsky, Paul Linford et John Van Tongeren
• Direction artistique : Geoff Hubbard, Lawrence A. Hubbs et Bruton Jones
• Décors : Michael White
• Costumes : Magali Guidasci et Michael Kaplan
• Photographie : John Schwartzman
• Son : Bill W. Benton, Kevin O'Connell, Greg P. Russell, George Watters II, Keith A. Wester
• Montage : Mark Goldblatt, Chris Lebenzon et Glen Scantlebury
• Producteurs : Michael Bay, Jerry Bruckheimer et Gale Anne Hurd
  • Production déléguée : Jonathan Hensleigh, Chad Oman et Jim Van Wyck
  • Production associée : Kenny Bates, Scott Gardenhour, Pat Sandston et Barry H. Waldman
• Sociétés de production : Jerry Bruckheimer Films et Walt Disney Pictures and Television^[2], en association avec Valhalla Motion Pictures, présenté par Touchstone Pictures
• Sociétés de distribution : Buena Vista Pictures Distribution (États-Unis) ; Gaumont Buena Vista International (France)
• Budget : 140 millions de $^[3],[4]
• Pays de production :   États-Unis
• Langues originales : anglais, russe, indonésien
• Format : couleur (Technicolor) — 35 mm — 2,39:1 (Panavision) — son DTS / SDDS / D-Cinema 48kHz 5.1 / Broadway Surround
• Genre : Science-fiction, action, aventure, thriller, catastrophe
• Durée : 151 minutes
• Dates de sortie^[5] :
  • États-Unis, Québec : 1^er juillet 1998^[1]
  • France, Belgique, Suisse romande : 5 août 1998^[6],[7],[8]
• Classification :
  • États-Unis : accord parental recommandé, film déconseillé aux moins de 13 ans (PG-13 - Parents Strongly Cautioned)^{[N 1]}
  • France : tous publics^[9]
  • Belgique : tous publics (Alle Leeftijden)^[7]
  • Suisse romande : interdit aux moins de 12 ans^[10]
  • Québec : tous publics - déconseillé aux jeunes enfants (G - General Rating)^[1]

  Source et légende : Version française (VF) sur RS Doublage^[11] , Voxofilm^[12] et selon le carton du doublage français sur le DVD zone 2.

D'après le scénariste de Deep Impact, Bruce Joel Rubin, lors d'un déjeuner un exécutif de Disney aurait pris des notes après lui avoir posé des questions sur son scénario. Peu après, la production d'Armageddon fut lancée pour concurrencer Deep Impact en été 1998^[13].

De nombreux scénaristes ont participé à l'écriture du film. Scott Rosenberg, Robert Towne et Ann Biderman ne sont pas crédités pour leur travail. J. J. Abrams devait initialement ne pas être mentionné au générique, mais le réalisateur Michael Bay a tellement aimé ses contributions, notamment aux dialogues, qu'il a demandé à ce qu'il y figure. J. J. Abrams apparaît donc avec Shane Salerno comme auteur de l'histoire d'origine^[14].

Le film comporte des similitudes troublantes avec un projet avorté de James Cameron et Peter Hyams, Bright Angel Falling, que Cameron a initié et devait produire^[15]. Le héros du scénario est un père divorcé et fâché avec sa fille, qu'il revoit en souvenir avant de se sacrifier pour sauver la Terre. On y retrouve également l'entraînement express d'un civil pour devenir astronaute, la destruction de la station Mir, le catapultage autour de la Lune, entre autres^[16]...

Sylvester Stallone a été envisagé pour incarner Harry Stamper, rôle qui reviendra finalement à Bruce Willis^[14]. Alors que Milla Jovovich et Robin Wright ont refusé le rôle de Grace Stamper, Denise Richards a également été envisagée^[14]. Arnold Schwarzenegger a également été pressenti pour jouer le rôle de Harry Stamper.

Le tournage a eu lieu aux États-Unis, notamment dans le Dakota du Sud (parc national des Badlands, Interior), en Californie (Edwards Air Force Base, Culver Studios, Fletcher Oil Refinery de Carson, Pasadena, Walt Disney Studios Burbank, Torrance) et notamment à Los Angeles (Los Angeles Theatre, St. Brendan Catholic Church, Downtown, Shrine Auditorium), au Texas (Ellington Air Force Base et centre spatial Lyndon B. Johnson à Houston, Denton et son comté, Pilot Point, Sanger, Aubrey), en Floride (centre spatial Kennedy, base de lancement de Cap Canaveral), au Nouveau-Mexique (Karl G. Jansky Very Large Array), à New York (Flatiron Building, Grand Central Terminal), à Washington, D.C. ainsi que dans le golfe du Mexique^[17].

L'astéroïde du film est en fait un relief situé dans le Dakota du Sud. Michael Bay l'a repéré en voyageant depuis son jet. Il a ensuite convaincu la production de construire plusieurs kilomètres de route afin de pouvoir y acheminer le matériel^[18].

Le réalisateur a été autorisé à placer des caméras tout autour de la navette lors de son lancement. Certaines, fortement secouées, ont été rendues en plusieurs morceaux à Panavision^[18].

De nombreux villes et monuments du monde entier apparaissent dans le film. L'équipe a ainsi tourné dans d'autres pays^[17] :

• France :
  • Manche
    • Église Abbaye du Mont-Saint-Michel^[19]
  • Ille-et-Vilaine
    • Face à la chapelle Notre-Dame du Verger, entre Saint-Coulomb et Cancale
  • Côtes-d'Armor
    • Dinan^[20], avec plusieurs plans tournés sur la place des Cordeliers, face au portail reconnaissable du couvent. On peut également voir l'impasse Reslou, ainsi que la tour de l'horloge, filmée depuis la rue.
  • ainsi qu'à Paris^[21]
• Inde : Agra et le Taj Mahal, ainsi que le Fort Rouge de Delhi
• Turquie : mosquée bleue et Ortaköy à Istanbul
• Chine : Shanghai

À la suite du succès planétaire de Titanic, les producteurs décidèrent de développer la romance entre les personnages de Ben Affleck et Liv Tyler, pour attirer le public féminin. La séquence montrant la destruction de Paris fut également un rajout tardif en post-production^[22].

Bruce Willis a été très critique sur sa collaboration avec Michael Bay et a affirmé qu'il ne retravaillerait plus jamais avec lui^[14]. Michael Bay garde une relation plus positive avec l'acteur^[23].

Deux albums sortent pour le film en 1998, une version soundtrack regroupant plusieurs artistes et une version score composé par Trevor Rabin et Harry Gregson-Williams.

Armageddon reçoit principalement des mauvaises critiques de la part des journalistes^[24]. À la sortie du film le célèbre critique américain Roger Ebert écrit notamment « le film est une attaque pour les yeux, les oreilles et le cerveau ». Il le considérera comme le pire film de 1998, après avoir un temps hésité avec Spice World, le film^[25]. Quelques années plus tard, Roger Ebert l'inclura dans sa liste Most Hated (« les films les plus détestés »)^[14],[26].

Todd McCarthy de Variety publie lui aussi une critique négative sur le film en mettant en avant le découpage trop rapide des scènes qui provoque de la confusion et regrette le manque de rythme dramatique et le manque de développement des personnages^[27]. Sur l'agrégateur américain Rotten Tomatoes, le film n'obtient que 38 % d'opinions favorables, pour 119 critiques presse, alors que le public le plébiscite à 73%^[28]. Sur Metacritic, le film obtient une note moyenne de ⁴²⁄₁₀₀, pour 23 critiques^[29].

En 2013, lors de la promotion de No Pain No Gain, Michael Bay déclara notamment :

Malgré des critiques négatives, le film rencontre un succès commercial mondial. Il se classe notamment 2^e du box-office américano-canadien et 7^e au box-office annuel français.

• Festival du Film Jules Verne : meilleur film d'aventure ou de science-fiction

• En France, le film Armageddon est sorti en DVD le 5 mai 1999^[37]. Le film est ressorti en DVD édition collector le 29 août 2001^[38] et en DVD édition single le 9 octobre 2002^[39]. Par la suite, il sort en Blu-ray le 9 juin 2010^[40] et en VOD le 1^er février 2016^[6].

• Au Québec, le film est sorti en DVD le 5 janvier 1999^[41].

• La même année (1998) est sorti un autre film américain avec la même trame de scénario : Deep Impact qui lui est plus axé sur le côté humain de la catastrophe.
• La première partie du scénario reprend la trame du film Les Feux de l'enfer (Hellfighters, 1968) d'Andrew McLaglen qui conte les aventures d'un spécialiste des extinctions de puits de pétrole (inspiré de Red Adair) et ses rapports conflictuels avec sa fille qui vient d'épouser son jeune et intrépide associé.
• Pour l'occasion du film, un insigne factice de mission a été créé. Il porte la mention For all mankind (Pour l'humanité tout entière) et le numéro STS-9?. Le dernier chiffre n'est pas montré mais suggère que l'action du film se situe entre les missions STS-90 et STS-99, soit entre le 17 avril 1998 et le 11 février 2000.
• Le film a été adapté en une attraction, Armageddon : Les Effets Spéciaux dans le parc à thème Walt Disney Studios de Disneyland Paris. L'attraction est désormais fermée. Un des Scarabées à 12 roues était exposé devant l'attraction.

L'université de Leicester a fait une étude pour confronter le film à la réalité scientifique. La méthode n'est pas viable si elle se base sur les informations présentes dans le long-métrage. Pour couper en deux l'astéroïde, il faudrait dégager une énergie de 8·10²⁶ J, donc une bombe deux milliards de fois plus puissante que la Tsar Bomba (la plus puissante bombe nucléaire qui fut testée avec 4,18·10¹⁷ J). De plus, pour éviter que des fragments ne touchent la Terre du fait de l'inertie, il faudrait que l'explosion ait lieu à 12 milliards de kilomètres (approximativement 88 UA) de la planète, une distance que les sondes Voyager ont mis trois décennies à franchir^[42],[43].

• Armageddon
• Station spatiale au cinéma
• Armageddon : Les Effets Spéciaux

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