Îles Kermadec

L'archipel est situé entre 29° et 31,5° de latitude sud et 178° et 179° de longitude ouest. Une distance de 736 km sépare l'île de l'Espérance du nord-est de l'île du Nord (Nouvelle-Zélande) quand il faut compter 979 kilomètres depuis l'île Raoul. Cette dernière île se situe à 927 km de Tongatapu (Tonga). Le centre de l'archipel est situé approximativement à 30° 18′ 55″ S et 178° 26′ 53″ O.

L'archipel comprend quatre îles principales et quelques îlots dont certains ne sont visibles qu'à marée basse :

• l'île Raoul située à 29° 15′ 60″ S et 177° 55′ 10″ O est de loin la plus grande des îles de l'archipel avec une superficie de 29,38 km² et un point culminant le pic Moumoukai à 516 mètres d'altitude, elle est entourée de nombreux petits îlots ;
• l'île Macauley située à 30° 14′ S et 178° 26′ O et à 113 kilomètres au sud-sud-est de l'île Raoul est la deuxième île par la taille, une superficie de 3,06 km² et son point culminant, le mont Haszard, a une altitude de 238 mètres ;
• l'île Haszard située à proximité de l'île Macauley ;
• l'îlot McDonald situé à 30° 09′ S et 178° 22′ O, à dix kilomètres au nord de l'île Macauley, est submergé par les flots et n'est apparent qu'à marée basse ;
• l'île Curtis située à 30° 32′ 32″ S et 178° 33′ 39″ O et à 35 kilomètres au sud-sud-est de l'île Macauley est la troisième par la taille, a une superficie de 0,59 km² et un point culminant à 130 mètres d'altitude ;
• l'île Cheeseman est située à proximité au nord-ouest de l'île Curtis ;
• l'île de l'Espérance située à 31° 26′ S et 178° 54′ O, à 80 kilomètres au sud-sud-est de l'île Curtis a un diamètre de 250 mètres, une superficie de 0,05 km² et un point culminant à 70 mètres d'altitude ;
• l'îlot L'Havre situé à huit kilomètres à l'ouest-nord-ouest de l'île de l'Espérance, est submergé par les flots et n'est apparent qu'à marée basse. Le volcan sous-marin Havre est situé à proximité.

Le climat est subtropical avec une moyenne des températures de 22,4 °C en février et de 16 °C en août. Les précipitations annuelles atteignent 1 500 millimètres avec une saison sèche d'octobre à janvier (Parkes, 1984^[2]).

• Le 21 octobre 2011, les îles Kermadec sont touchées par un séisme de magnitude 7,6 sur l'échelle de Richter^[3].
• Le 23 juin 2014, les îles Kermadec sont touchées par un séisme de magnitude 7,2 sur l'échelle de Richter^[4].
• Le 13 juillet 2016, les îles Kermadec sont touchées par un séisme de magnitude 6,3 sur l'échelle de Richter^[5].
• Le 16 juin 2019, les îles Kermadec sont touchées par un séisme de magnitude 7,4 sur l'échelle de Richter^[6].
• Le 4 mars 2021, l'archipel des îles Kermadec est frappé par un puissant séisme de magnitude 8,1 sur l'échelle de Richter^[7], précédé de plusieurs secousses dont une de magnitude 7,4.
• Le 16 mars 2023, l'archipel est frappé par un séisme de 7,0 sur l'échelle de Richter^[8].

L'ensemble de l'archipel est inhabité en dehors d'une station météorologique et radiophonique qui depuis 1937 est située au nord de l'île Raoul et fonctionne avec quelques fonctionnaires et volontaires néo-zélandais. C'est le point de population le plus au nord de toute la Nouvelle-Zélande.

• (en) Forêts humides subtropicales des îles Kermadec (World Wildlife Fund)
• (en) (Département de la protection de la nature néozélandais)
• (en) Réserve marine des îles Kermadec (Les amis de la mer): géographie, histoire, écologie, histoire naturelle, plongée (80pp)

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