Équipe de Pologne de football à la Coupe du monde 1978

C'est la 10^e édition des éliminatoires. Les trente-et-une sélections inscrites dans la zone européenne sont réparties en neuf groupes, quatre groupes de quatre équipes et cinq groupes de trois équipes. Les équipes terminant à la première place des groupes 1 à 8 sont qualifiées pour la phase finale de la Coupe du monde en Argentine. L'équipe terminant en tête du groupe 9 se qualifie pour le barrage intercontinental qualificatif pour la phase finale face au vainqueur du groupe 3 de la zone Amérique du Sud. Le tirage au sort place la Pologne dans le groupe 1 avec Chypre, le Danemark et le Portugal^[2].

Les Polonais commencent leur campagne de qualification par un déplacement à Porto contre le Portugal le 16 octobre 1976. La première période entre les deux sélections est équilibrée et aucune n'a réussi à prendre l'avantage avant le retour aux vestiaires, en seconde période la rencontre évolue, dès la 49^e minute Grzegorz Lato fait évoluer le score, bien lancé dans la profondeur par un ballon aérien, il réussit à se défaire de son vis-à-vis avant de tenter une frappe victorieuse depuis l'angle de la surface de but portugaise, à la 77^e Lato réussit le doublé, à la suite d'une frappe d'un de ses coéquipiers repoussée dans l'axe par le poteau portugais, il devance le défenseur portugais et pousse du gauche le cuir au fond des filets, cette victoire (2-0) lance idéalement la campagne de qualification polonaise^[3]. Deux semaines plus tard, la Pologne poursuit sa campagne de qualification en recevant Chypre au Stade Dziesieciolecia de Varsovie, face à l'équipe la moins huppée du groupe, les Polonais prennent rapidement les devants, Kazimierz Deyna ouvre le score sur penalty à la 24^e en trompant le portier chypriote d'une frappe croisant bien que ce dernier ait choisi le bon côté, dès la minute suivante, les Polonais réussissent le break grâce à Andrzej Szarmach d'un frappe de l'entrée de la surface, 5 minutes avant la pause Kazimierz Deyna donne plus d'ampleur au score sur corner profitant notamment d'une erreur du portier adverse, à la 58^e, à la suite d'une frappe d'un coéquipier, le ballon revient à plus de 25 mètres du but dans les pieds de Zbigniew Boniek, sa reprise de demi-volé permet aux Polonais de prendre quatre buts d'avance, Stanisław Terlecki clôt le score vingt minutes plus tard, à la suite d'un long raide côté gauche Terlecki proche de la sortie de but tente un centre que le gardien de Chypre détourne dans ses propres filets, avec cette victoire (5-0), les Polonais continuent de la meilleure des manières leur parcours vers le mondial sud-américain^[4].

Les Polonais effectuent deux déplacements au cours du mois de mai 1977. Le 1^er mai, ils se déplacent au Idrætsparken de Copenhague pour défier le Danemark, dès la 7^e minute Lato décale Wlodzimierz Lubanski qui ouvre le score du gauche. Les Polonais font la course en tête à la pause. Les Danois démarrent fort la seconde et égalisent par l'intermédiaire de Allan Simonsen à la 50^e mais les Polonais reprennent l'avantage 5 minutes plus tard une nouvelle fois par Wlodzimierz Lubanski. Sur un corner, celui ci reprend victorieusement le cuir de la tête en profitant de la sortie manquée du portier danois. Le score n'évolue plus et les Polonais s'imposent (2-1) à Copenhague^[5]. Deux semaines plus tard, les Polonais disputent leur dernier match à l'extérieur contre la sélection chypriote aisément battue à l'aller. Christiakis Antoniou profite d'un coup franc dégagé dans l'axe pour prendre sa chance et ouvrir le score pour Chypre au quart d'heure de jeu. Peu avant la 30^e minute, les Polonais prennent de vitesse la défense chypriote, Lato profite d’une frappe lobée d'un coéquipier qui heurte la barre transversale pour égaliser dans le but vide. Puis, peu avant la pose, Stanisław Terlecki donne l'avantage aux blancs et rouges. Démarqué à l'entrée de la surface de but, il marque d'une tête décroisée sur un centre venant de la gauche. En fin de match, Włodzimierz Mazur détourne une frappe polonaise pour tromper le portier adversaire et inscrire son premier but international. Avec cette nouvelle victoire (3-1), la Pologne continue sa marche vers l'Argentine^[6].

Le 21 septembre, la Pologne reçoit le Danemark à Chorzów, devant les 92 500 spectateurs du Stadion Slaski. Bohdan Masztaler ouvre le score à la suite d'un corner cafouillé dans la surface danoise à la 27^e minute. Onze minutes plus tard, les Polonais doublent la mise par l'intermédiaire de Grzegorz Lato qui profite d'un ballon relâché par le gardien danois dans l'axe de son but. À l'heure de jeu, c'est au tour de Kazimierz Deyna de marquer et de donner trois buts d'avance à la Pologne. Quelques minutes plus tard, les Polonais concèdent un pénalty et donnent l'opportunité aux Danois de revenir dans le match, Nygaard prenant Jan Tomaszewski à contre pied. Andrzej Szarmach inscrit à la 81^e un dernier but et donne de l'ampleur à la victoire polonaise (4-1)^[7].

La Pologne conclut sa campagne de qualification pour le mondial sud-américain le 29 octobre en recevant au Stadion Slaski la sélection lusitanienne. Avant le coup d'envoi, la Pologne a déjà un pied en Argentine, les Polonais pouvant en effet se contenter d'un match nul et même d'une petite défaite. À la 38^e minute, les Polonais obtiennent un corner que Kazimierz Deyna, le milieu de terrain du Legia Varsovie réussit l'exploit d'ouvrir le score sur un corner direct. En seconde période, Manuel Fernandes égalise sur un contre en profitant d'un bon centre venu du côté gauche de l'attaque. Le score ne change plus (1-1), les Polonais sont qualifiés pour la phase finale pour la seconde fois d'affilée^[8].

Au cours de cette campagne, les Polonais ont inscrit dix-sept buts, avec huit joueurs différents, Grzegorz Lato et Kazimierz Deyna ont chacun inscrit quatre buts lors de ces éliminatoires, les attaquants polonais Włodzimierz Lubański, Andrzej Szarmach, Stanislaw Terlecki ont inscrit deux buts, Zbigniew Boniek, Włodzimierz Mazur, Bohdan Masztaler ont eux inscrit un seul but.

Pour le mundial argentin, le sélectionneur Jacek Gmoch décide de s'appuyer sur un socle de joueurs ayant pris part à la Coupe du monde 1974 ainsi qu'aux Jeux olympiques 1976. Parmi le groupe sélectionné, neuf joueurs étaient présents en RFA en 1974^[9] et neuf des vingt-deux joueurs étaient présents au Canada en 1976. L'effectif sélectionné est relativement expérimenté. Sur les vingt-deux membres de la sélection, neuf comptent plus de 40 sélections. Ces joueurs, avec d'autres joueurs plus jeunes, Zbigniew Boniek et Adam Nawałka, constituent l'ossature de l'équipe^[10]. L'attaquant Włodzimierz Lubański, absent en 1974 pour cause de blessure, fait partie du groupe^[10].

Dans la liste de vingt-deux joueurs, le Wisła Cracovie champion de Pologne en titre et le Stal Mielec sont les clubs les plus représentés avec quatre joueurs, suivi par le Zagłębie Sosnowiec et ses trois joueurs. Parmi les vingt-deux sélectionnés, vingt-et-un jouent dans le championnat polonais, seul l’attaquant Włodzimierz Lubański évolue à l'étranger, en Belgique au KSC Lokeren.

Le plus jeune joueur de la liste est l’attaquant du Wisła Cracovie Andrzej Iwan âgé de seulement 18 ans. Il est le seul joueur dans le groupe ne comptant aucune sélection. Le joueur le plus capé à faire le voyage en Argentine est le capitaine de la sélection Kazimierz Deyna, il compte 79 sélections à la veille du mondial. Włodzimierz Lubański est le meilleur buteur en sélection des joueurs appelés avec 43 réalisations. Le milieu de terrain du Stal Mielec Henryk Kasperczak est le joueur le plus âgé.

Seize équipes sont qualifiées pour la phase finale. Au premier tour, les équipes sont réparties en quatre groupes de quatre. Les deux premiers de chaque groupe accèdent au deuxième tour, où elles se retrouvent à nouveau dans deux poules de quatre. Les vainqueurs de chaque poule se qualifient pour la finale, et les deuxièmes jouent le match pour la troisième place.

En vue du tirage au sort, quatre pots sont constitués. Le pot 1 comprend les têtes de série, l'Argentine nation hôte, la RFA, tenant du titre, les Pays-Bas finaliste de l'édition précédente et le Brésil^[11], la Pologne fait partie du pot 3.

Le tirage au sort de la phase finale a lieu au Centro Cultural General San Martín de Buenos Aires le 14 janvier 1978, la Pologne est tirée dans le Groupe 2, en compagnie de la RFA, championne du monde en titre et tête de série, du Mexique et de la Tunisie, néophyte représentant l'Afrique.

Avant le mondial argentin, l'équipe de Pologne dispute cinq matchs amicaux. Elle commence sa préparation le 12 novembre 1977 contre la Suède à domicile au Stadion Olimpijsk de Wrocław. L'attaquant du Legia Varsovie Marek Kusto donne l'avantage aux Polonais à la 17^e, les Suédois égalisent à la 37^e, l'attaquant Sanny Åslund fêtant son premier but international pour sa première sélection. Au retour des vestiaires, la Pologne obtient un penalty que Kazimierz Deyna transforme à la 52^e, le score n'évolue plus, avec ce succès (2-1), les Polonais entament efficacement leur préparation.

Lee 22 mars 1978 au stade municipal de Luxembourg où la Pologne affronte la sélection luxembourgeoise. Lubański ouvre le score dès la 2^e minute de jeu, Szarmach double la mise dès la 7^e, le score reste alors figé jusqu'aux dernières minutes de jeu, à dix minutes du terme Szarmach réussit un doublé, cinq minutes plus tard Benjamin Reiter sauve l'honneur pour les Luxembourgeois, les Polonais s'imposent finalement (3-1).

Le 5 avril, les Polonais disputent leur seconde rencontre de l'année en recevant la Grèce au Stadion im. 22 lipca de Poznań. Lato ouvre le score à la 12^e, sur frappe du gauche de l'entrée de la surface, il profite d'un rebond devant le portier hellène Zafeiris Kakkaris pour tromper ce dernier. Six minutes plus tard c'est au tour de Kazimierz Deyna de marquer. À la 21^e minute Władysław Żmuda profite d'une corner cafouillé pour reprendre victorieusement le cuir. Deyna inscrit son second but de la partie d’une volée du gauche, portant le tableau d'affichage à (4-0) à la mi-temps. Au retour des vestiaires, les Polonais aggravent la marque, Zbigniew Boniek inscrivant le cinquième but à la 48^e, avant de concéder deux buts par Petros Karavitis (55^e) puis Thomas Mavros (77^e). Score final de 5 à 2 en faveur de la Pologne.

La semaine suivante, la sélection polonaise reçoit l'Irlande au Stadion Miejski de Łódź. Contrairement aux précédentes rencontres, les Polonais ne réussissent pas à faire la différence en début de rencontre. Ils prennent les devants après 7 minutes en seconde période, Zbigniew Boniek profitant d'un ballon repoussé par les montants irlandais pour marquer. À l'heure de jeu, Deyna double la mise d'une frappe de plus de 25 mètres qui va se loger sous la barre des verts et blancs. Dans les dernières minutes Włodzimierz Mazur d'une tête plongeante au second poteau porte le score à (3-0)^[12].

La Pologne termine sa préparation en accueillant au Stadion Dziesięciolecia de Varsovie contre la Bulgarie. Les Polonais s'imposent 1-0^[13] sur un but de Lato à la 66^e minute. Cette victoire conclut une bonne préparation, avec 4 victoires en autant de rencontres en ce début 1978.

Les Polonais disputent le match d'ouverture du mundial à l'Estadio Monumental de Buenos Aires contre le champion du monde sortant, la RFA, qui quatre ans plus tôt avait barré la route de la finale à la Pologne. La partie est serrée entre deux sélections qui commencent prudemment le tournoi, et comme c'est habituellement le cas à l'époque en match d'ouverture, aucun but n'est marqué (0-0)^[14],[15]. Lors de la seconde journée, la Pologne rencontre la Tunisie à l'Estadio Gigante de Arroyito de Rosario. La sélection polonaise peine face aux Tunisiens, mais assure l'essentiel en engrangeant les deux points. Lancé par une balle piquée de Włodzimierz Lubański par-dessus la défense Grzegorz Lato profite du raté du défenseur tunisien Ali Kaabi pour se retrouver seul face au portier adverse et ouvrir le score juste avant la pause^[16]. Cette victoire (1-0)^[17] permet à la Pologne de garder la seconde place et de se rapprocher de la qualification pour le second tour^[18]. Les Polonais jouent en troisième journée contre le Mexique de nouveau à l'Estadio Gigante de Arroyito de Rosario. À la 43^e minute, Zbigniew Boniek ouvre le score d'une frappe en force des six mètres sur un passe en retrait de Grzegorz Lato^[19]. Au retour des vestiaires, les Mexicains égalisent par l'intermédiaire de Víctor Rangel qui trompe Jan Tomaszewski en déviant un centre à ras de terre venu de la droite. Quatre minutes plus tard, les Polonais reprennent l'avantage à la suite d'une partie de billard aux abords de la surface mexicaine : une passe en retrait d'Andrzej Iwan^[19] revient sur Deyna qui déclenche une frappe instantanée du gauche des vingt mètres qui vient se logre dans la lucarne mexicaine. Dans les dernières minutes, Boniek inscrit son second but de la partie^[20] d'une frappe du droit des trente mètres. Victorieuse 3-1^[19],[20], la Pologne profite du faux-pas de la RFA accrochée par la Tunisie (0-0) pour s'emparer de la première place du groupe 2.

Au second tour, la Pologne se retrouve en compagnie des trois sud-américains, l'Argentine deuxième du groupe 1 et nation hôte de la compétition, du Brésil deuxième du groupe 3 et du Pérou surprenant premier du groupe 4. En match décalé de la première journée de ce groupe B, la Pologne affronte l'Argentine à l'Estadio Gigante de Arroyito de Rosario où les Polonais disputent leur troisième rencontre consécutive. Mario Kempes ouvre le score de la tête à la 16^e minute pour l'Argentine et double la mise à vingt minutes du terme, servi par Osvaldo Ardiles à l'entrée de la surface de réparation, l'attaquant argentin s'ouvrant le chemin du but en éliminant le dernier défenseur polonais d'un crochet avant de tromper Tomaszewski venu à sa rencontre^[21]. La Pologne est battue 2-0 alors que sa prestation fut certainement la plus aboutie de ce mondial^[10], ses espoirs de finale en sont compromis dès la première journée^[22]. Le 18 juin la Pologne rencontre le Pérou également défait lors de la première journée, les Polonais assurent l'essentiel lors de cette rencontre en s'imposant (1-0)^[23] sur un but de Szarmach à la 64^e minute de jeu qui profite du bon pressing de Grzegorz Lato côté droit, venu récupérer le ballon dans les pieds de Jose Navarro, Lato adressant ensuite un centre brossé au second poteau pour la tête plongeante d'Andrzej Szarmach. Avec cette victoire, la Pologne conserve ses chances en pointant à la 3^e place du groupe un point derrière le Brésil et l'Argentine à l'issue de cette journée^[24]. Lors de la troisième journée, les Polonais rencontrent le Brésil pour un match décisif. Dès la 12^e minutes le portier polonais s'incline, Nelinho d'un coup franc frappé en force trompant Zygmunt Kukla sur sa gauche. Quelques secondes avant la pause Lato remet les deux équipes à égalité. Roberto Dinamite redonne peu avant l'heure de jeu l'avantage aux Brésiliens en poussant au fond des filets un ballon repoussé par le montant polonais. Les Brésiliens se montrent pressant touchant successivement le poteau puis la barre transversale, les Polonais ne réussissent pas à se dégager, et dans la continuité de l'action, Roberto Dinamite inscrit son second but de la partie en reprenant puissamment une nouvelle frappe brésilienne repoussée par les montants. Avec cette nouvelle défaite, cette fois-ci sur le score de (3-1)^[25], la Pologne est écartée de la finale et de la petite finale et termine à la troisième place du groupe B^[26].

Au cours du mondial, les Polonais n'inscrivent que six buts en autant de rencontre, avec quatre joueurs différents, Zbigniew Boniek et Grzegorz Lato ont chacun inscrit deux buts lors de ce mondial sud-américain, Kazimierz Deyna et Andrzej Szarmach ont eux inscrit un seul but.

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