Mikko Eloranta

Eloranta on Turun Palloseuran kasvatti. Hän voitti joukkueessa A-nuorten Suomenmestaruuden vuonna 1992 ja hopeaa vuonna 1993. Kaudella 1993–1994 Eloranta pelasi ensimmäiset miesten pelinsä I-divisioonajoukkue Kiekko-67:ssä, jossa tulokaskausi toi 45 runkosarjaottelussa tehot 3+4=7. Kaudella 1994–1995 hän teki tehot 14+13=27 ja oli joukkueen kolmanneksi paras maalintekijä. Kaudella 1995–1996 Eloranta oli tehnyt Kiekko-67:ssä kahdeksassa ottelussa tehot 6+7=13, kunnes lokakuussa 1995 hän siirtyi pelaamaan SM-liigaa Tampereen Ilveksen riveihin.^[3] Eloranta pelasi varsin hyvän tulokaskauden SM-liigassa ja teki 43 runkosarjaottelussa tehot 18+15=33. Hän oli Ilveksen toiseksi paras maalintekijä Mika Arvajan jälkeen. Eloranta keräsi myös 86 jäähyminuuttia, joilla hän sijoittui jäähypörssissä yhdeksänneksi.^[2]

Kaudeksi 1996–1997 Eloranta kasvattajaseuraansa TPS:ään. Hän jakoi kevään 1997 pudotuspeleissä viidellä osumallaan joukkueen sisäisen maalipörssin voiton Kimmo Rintasen ja Antti Aallon kanssa. Eloranta voitti kauden päätteeksi SM-hopeaa. Kaudella 1997–1998 hän oli 23 osumallaan TPS:n paras maalintekijä ja sijoittui koko SM-liigan maalipörssissä kolmanneksi SaiPan Dale McTavishin ja Tapparan Lasse Pirjetän jälkeen. Eloranta jakoi myös jäähypörssin kymmenennen sijan 82 minuutillaan Ässien Niko Mikkolan kanssa. Kaudella 1998–1999 hänestä tuli TPS:n kapteeni. Eloranta teki SM-liigan yhden kauden piste-ennätyksensä tehoilla 19+21=40, joilla hän oli TPS:n paras maalintekijä ja toiseksi paras pistemies Tony Virran jälkeen. Eloranta voitti kauden päätteeksi Suomenmestaruuden. Hän edusti TPS:ää myös EHL:ssä kausina 1996–1997 ja 1997–1998.^[2]

Boston Bruins varasi Elorannan yli-ikäisenä (26 vuotta) 247. pelaajana NHL:n varaustilaisuudessa 1999. Hän teki kaudeksi 1999–2000 sopimuksen Jokereiden kanssa, mutta ei ikinä siirtynyt joukkueeseen tehtyään NHL-sopimuksen jo varauksensa jälkeen kaudeksi 1999–2000.^[4] Eloranta teki NHL-debyyttinsä runkosarjan avauskierroksella 2. lokakuuta 1999 Carolina Hurricanesia vastaan. Hän sai ottelussa jääaikaa 7.52 minuuttia, keräsi yhden kahden minuutin jäähyn estämisestä ja teholukeman –1.^[5] Elorannan NHL-uran avausmaali syntyi kauden neljännellä kierroksella 13. lokakuuta 1999 vieraissa Colorado Avalanchea vastaan.^[6] Kaikkiaan hän teki ensimmäisellä NHL-kaudellaan 50 runkosarjaottelussa tehot 6+12=18. Kaudella 2000–2001 Eloranta teki NHL:n yhden kauden piste-ennätyksensä tehoilla 12+11=23. Kesken kauden 2001–2002, lokakuussa 2001 hänet kaupattiin Jason Allisonin kanssa Los Angeles Kingsiin vaihdossa Jozef Stümpeliin ja Glen Murrayyn.^[7]

Neljän NHL:ssä vietetyn kauden jälkeen Eloranta palasi syyskuussa 2003 kolmivuotisella sopimuksella TPS:ään. Sopimus sisälsi pykälän ulkomaille siirtymisestä sekä NHL:ään siirtymisestä kauden 2003–2004 aikana.^[8] Elorannasta tuli joukkueen kapteeni.^[4][9] Hän oli tehoilla 23+19=42 TPS:n paras maalintekijä Kai Nurmisen kanssa ja joukkueen kolmanneksi paras pistemies. Eloranta ja Nurminen sijoittuivat SM-liigan maalipörssissä neljänneksi JYPin Jarkko Immosen kanssa. Eloranta oli myös TPS:n eniten jäähyminuutteja kerännyt pelaaja sekä runkosarjassa että pudotuspeleissä kerättyään yhteensä 126 jäähyminuuttia. Hänen kautensa päättyi kuitenkin välierissä Hämeenlinnan Pallokerhoa vastaan Elorannan murrettua niskanikamansa. Tilanne oli vaarallinen, sillä hän ajoi kovalla vauhdilla, pää edellä laitaan. Tilanteessa myös Elorannan kypärä halkesi.^[10] Hän voitti kauden päätteeksi SM-hopeaa.^[2]

Eloranta käytti TPS-sopimuksessaan olleen pykälän ulkomaille siirtymisestä ja teki kaudeksi 2004–2005 kaksivuotisen sopimuksen sveitsiläisen Nationalliga A-joukkue SC Rapperswil-Jonan kanssa.^[11] Hän oli siellä ensimmäisellä kaudellaan tehoilla 19+28=47 joukkueen toiseksi paras maalintekijä ja kolmanneksi paras pistemies. Kaudeksi 2005–2006 SC Rapperswil-Jonan nimi vaihtui Rapperswil-Jona Lakersiksi. Eloranta pelasi runkosarjan aikana kuitenkin vain yhden ottelun jalkavamman vuoksi. Toukokuussa 2006 hän teki kaksivuotisen jatkosopimuksen Rapperswilin kanssa.^[12] Eloranta ei kuitenkaan jatkanut joukkueessa toista sopimuskauttaan tehtyään kaksivuotisen sopimuksen Ruotsin HockeyAllsvenskanissa pelaavan Malmö Redhawksin kanssa kesäkuussa 2007.^[13]

Kaudeksi 2008–2009 Eloranta palasi vuoden mittaisella sopimuksella TPS:ään.^[14] Lähinnä hänen runkosarjansa osoittautui kuitenkin useiden jäähyjen takia pettymykseksi.^[15] Eloranta tekikin SM-liigan yhden kauden jäähyennätyksensä 122 minuutillaan, joilla hän sijoittui jäähypörssissä seitsemänneksi JYPin Olli Malmivaaran kanssa. Eloranta lopetti pelaajauransa kevääseen 2009.^[2]

Eloranta edusti Suomea Salt Lake Cityn olympiakisoissa 2002 sekä MM-kilpailuissa vuosina 1998, 1999, 2003 ja 2005. Hän voitti kahdesta ensimmäisenä mainitusta MM-turnauksesta hopeaa. Eloranta pelasi myös maailmancupissa vuonna 2004 voittaen hopeaa.^[2] Yhteensä hän pelasi 88 A-maaottelua tehopistein 17+12=29.

Kaudella 2009–2010 Elorannasta tuli TPS Juniorijääkiekko ry:n yhteyspäällikkö.^[16] Vuosina 2011–2016 hän toimi organisaation toiminnanjohtajana.^[17] Eloranta vahvisti 29. tammikuuta 2011 II-divisioonajoukkue Kuusamon Pallo-Karhuja ottelussa Ylivieskan Jääkarhuja vastaan. Ottelussa PaKaa vahvisti myös muita entisiä TPS-pelaajia; Kai Nurminen, Marko Kiprusoff, Kimmo Eronen ja Niko Mikkola. Eloranta oli vahvistuksista tehokkain tehopistein 1+2.^[18] Vastaavanlainen II-divisioonaottelu järjestettiin PaKassa myös vuotta myöhemmin 11. helmikuuta 2012 ottelussa Sotkamon Kiekkoa vastaan. Elorannan lisäksi joukkuetta vahvisti tällä kertaa vuotta aiemminkin mukana ollut Kiprusoff sekä Kalle Sahlstedt, Tony Virta, Jani Kiviharju ja Mika Suoraniemi.^[19][20] Kaudella 2012–2013 hän oli vahvistamassa Tarvasjoen Urheilijoiden III-divisioonajoukkuetta kauden viimeisessä ottelussa 9. maaliskuuta 2013 Kankaanpään Jääkarhuja vastaan.^[21] Eloranta sai ottelussa kaksi syöttöpistettä.

Vuonna 2015 Eloranta oli perustamassa ystävänsä Seppo Kolarin kanssa ohjelmistoyritys Unikie Oy:tä. Hän toimi yrityksen toimitusjohtajana, kunnes Eloranta väistyi tehtävistä kesällä 2017, kun hänet oli nimetty NHL-joukkue New York Rangersin Euroopan-kykyjenetsijäksi.^[17]

• Mikko Eloranta The Internet Hockey Databasessa (englanniksi)
• Mikko Eloranta Legends of Hockey -sivustolla (englanniksi)
• Mikko Eloranta Elite Prospects. Everysport Media Group AB. (englanniksi)
• Mikko Eloranta nhlfinns.com:ssa