Belgian Grand Prix 2022

Osakilpailuviikonloppua varten moni talli oli tuonut uusia päivitysosia erityisesti autojensa takasiipiin vähentääkseen ilmanvastusta sekä parantaakseen suoranopeutta.^[1][2] Ensimmäisissä vapaissa harjoituksissa Haasin Kevin Magnussenin auto jäi radan varteen sähkövian vuoksi, mikä vei paljon harjoitusaikaa muilta kuljettajilta.^[3] Lisäksi radalla alkoi sataa harjoitusten loppuvaiheessa, jolloin kuljettajat eivät pystyneet parantamaan kierrosaikojaan.^[3] Ensimmäisten vapaiden harjoitusten nopein oli Ferrarin Carlos Sainz ennen tallikaveriaan Charles Leclerciä ja Red Bullin Max Verstappenia.^[4]

Toisissa vapaissa harjoituksissa sateiset olosuhteet jatkuivat, mikä aiheutti monen kuljettajan ajautumisen ratarajojen ulkopuolelle.^[5] Mercedeksellä oli vaikeuksia rengaslämpöjen kanssa kylmällä sadekelillä, mikä vaikutti erityisesti Lewis Hamiltonin ajamiseen ja suoranopeuteen.^[5][6] Verstappen oli toisten vapaiden harjoitusten nopein, Leclerc toinen ja McLarenin Lando Norris kolmas.^[7]

Kolmansissa vapaissa harjoituksissa kuljettajat keskittyivät nopeiden kierrosaikojen ajamiseen, vaikka moni heistä sai lähtöruuturangaistuksen kilpailuun.^[8] Punaisia lippuja heilutettiin radalla, kun Leclerc kolaroi ratavalliin ja pyörähti soralle.^[8] Haasin Mick Schumacherin ajamista vaikeutti hänen autonsa sensorivika ja Aston Martinin Sebastian Vettel puolestaan kärsi aikakierroksillaan moottorin toimintahäiriöstä.^[8] Harjoitusten loppuvaiheen sadetta lukuun ottamatta harjoitukset ajettiin suurelta osin pilvisellä, kuivalla kelillä.^[8] Red Bullin Sergio Pérez oli kolmansien vapaiden harjoitusten nopein, Verstappen toinen ja Sainz kolmas.^[9]

Aika-ajojen ensimmäisen osion alku viivästyi, koska ratavallit olivat vaurioituneet Porsche Supercupin kilpailussa ja ratavirkailijat joutuivat kiireellisesti korjaamaan niitä.^[10] Korjaustöiden jälkeen Red Bullit ja Ferrarit ajoivat nopeimmat kierrosaikansa vain kerran, koska ne riittivät jatkoon pääsemiseen.^[11] Mercedeksellä puolestaan jatkuivat ongelmat rengaslämpöjen kanssa, mitä vaikeutti lisäksi kevyet sadekuurot radalla.^[11] Vettel karsiutui jatkosta vain kahden sekunnin tuhannesosan verran ja Magnussenin kierroaika epäonnistui kahdeksannessa mutkassa tehdyn lukkojarrutuksen vuoksi.^[11] AlphaTaurin Yuki Tsunoda karsiutui jatkosta ja hänelle jouduttiin aika-ajojen jälkeen vaihtamaan uusia osia moottoriin, mistä hän sai lähtöruuturangaistuksen kilpailuun.^[11][12]

Toisessa osiossa Ferrarin ja Red Bullin kärkivauhti jatkui.^[11] McLarenin ja Alpinen osalta aika-ajot keskittyivät vetoavun antamiseen tallikavereiden välillä, minkä vaikutuksesta Norris sekä Alpinen Esteban Ocon ja Fernando Alonso pääsivät jatkoon.^[11] Williamsin Alexander Albon ajoi myös ensimmäistä kertaa kauden aikana aika-ajoissa viimeiseen osioon.^[13][14]

Kolmannessa osiossa Verstappen ajoi nopeimman kierroksensa aikaisessa vaiheessa, mutta Pérezin ensimmäinen kierrosaika hylättiin ratarajojen ylittämisen vuoksi.^[11] Ferrari päätti antaa Leclercin avulla Sainzille vetoapua suorilla, mutta Sainzin aikakierros epäonnistui soralle tehdyn pienen ajovirheen viedessä liikaa aikaa.^[11] Lisäksi Leclercin autoon vaihdettiin vahingossa uusi tuore rengasseos kuluneen sijasta.^[15]

Verstappenin kärkiajasta huolimatta Sainz sai paalupaikkamerkinnän Verstappenin lähtöruuturangaistuksen vuoksi, ja useamman kuljettajan rangaistusten myötä Pérez oli toinen ja Alonso kolmas.^[16] Mercedes ei ollut tyytyväinen aika-ajotulokseensa, koska Hamilton sijoittui ennen muiden kuljettajien lähtöruuturangaistuksia seitsemänneksi ja tallikaveri George Russell kahdeksanneksi.^[17]

Kilpailun lähdössä Sainz säilytti kärkipaikkansa, mutta hänen takanaan Hamilton ja Alonso kolaroivat keskenään pari mutkaa myöhemmin, minkä seurauksena Hamilton keskeytti kilpailun.^[18][19] Hamiltonille ei annettu tilanteesta rangaistusta.^[20] Turva-auto otettiin radalle kierrosta myöhemmin, koska Alfa Romeon Valtteri Bottas joutui keskeyttämään kilpailun kolaroituaan Williamsin Nicholas Latifin kanssa.^[18][21]

Turva-auton aikana Leclerc joutui tulemaan varikolle, koska hänen oikean eturenkaansa jarru savutti, minkä talli ja tuomaristo havaitsivat johtuvan edessä ajaneen Verstappenin kypärän muovisesta suojakalvosta.^[21][22] Uusintalähdössä kärkiviisikon sijoitukset eivät muuttuneet, mutta heidän takanaan Verstappen alkoi nousta paremmille sijoituksille ohittamalla parin kierroksen sisällä muun muassa Vettelin ja Alonson.^[21] Ferrari vaihtoi kilpailun aikana Sainzille varasuunnitelman mukaisen kilpailutaktiikan.^[21] Verstappen puolestaan ohitti Pérezin, kun hän ilmoitti talliradioon Pérezin ajavan liian hitaasti.^[21]

Kilpailun kärkitaistelu oli suurelta osin Red Bullin ja Ferrarin välistä kaksintaistelua, kunnes Verstappen ja Pérez kasvattivat taktiikkansa avulla eroaan muihin kilpailun kärjessä.^[21] Ferrari joutui tekemään tuplapysähdyksen kierroksella 26.^[21] Myöhemmin kierroksella 42 Leclerc teki kolmannen varikkopysähdyksensä ajaakseen kilpailun nopeimman kierrosajan, mutta hän sai varikon ylinopeudesta aikarangaistuksen ja putosi lopputuloksissa kuudenneksi.^[23][24][25]

Verstappen ajoi kilpailun voittoon ennen tallikaveriaan Péreziä ja Sainz oli kolmas.^[26] Kilpailun näyttävimmät ohitukset koettiin Oconin toimesta, kun hän ensin ohitti McLarenin Daniel Ricciardon ja Latifin kierroksella 17 ja myöhemmin kierroksella 36 hän teki tuplaohituksen Ricciardosta sekä AlphaTaurin Pierre Gaslysta ajamalla näiden rinnalla Kemmelin suoralla.^[21][27] Albon ajoi viimeiselle pistesijoitukselle, mistä hän joutui taistelemaan nopeampia autoja vastaan.^[28]

• Radan turva-alueita muutettiin kautta varten, koska kilpailunjärjestäjät halusivat parantaa radan turvallisuutta sekä mahdollistaa muiden kilpasarjojen, etenkin moottoripyöräkilpailujen, järjestämisen leveämpien ulosajoalueiden ja parempien sora-alueiden avulla.^[38]
• Mercedes ajoi osakilpailuviikonloppuna retromallisella korimaalauksella, koska tallin AMG-osastolla oli 55-vuotisjuhlat.^[39]
• Audi ilmoitti osallistuvansa Formula 1 -sarjaan kaudella 2026.^[40]
• Alfa Romeo ilmoitti lopettavansa yhteistyön Sauberin kanssa kauden 2023 jälkeen.^[41]
• Ennen osakilpailuviikonloppua uutisoitiin, että Daniel Ricciardo ei jatka McLarenin kuljettajana kaudella 2023.^[42]
• Kilpailuviikonlopun aikana kuljettajien sopimuksia valvova CRB sai käsiteltäväkseen Oscar Piastria koskevan sopimuskiistan McLarenin ja Alpinen välillä, mikä päättyi McLarenin eduksi ja Piastrin kuljettajasopimukseen kyseisessä tallissa.^[43]