Almira

Händel saapui Hampuriin vuonna 1703. Hän soitti viulua ja cembaloa Gänsemarktin teatterin (nykyisen Hampurin valtionoopperan) orkesterissa. Hänen ensimmäinen oopperansa – joka julkaistiin Singspielinä – sai ensiesityksensä 8. tammikuuta 1705, ja sävellystyön oletetaan tapahtuneen tätä edeltävinä kuukausina.

Libretto perustuu italialaisen Giulio Pancierin 1691 kirjoittamaan Almiraan, jonka Giuseppe Boninventi sävelsi. Händelille libreton käänsi ja muokkasi Christian Feustking. Suurin osa resitatiiveista ja aarioista lauletaan saksaksi, mutta osa lauletaan italiaksi.

Almira oli menestys. Sitä esitettiin kaksikymmentä kertaa, kunnes sen syrjäytti Händelin seuraava ooppera, Nero, jonka musiikki ei ole säilynyt. Vuonna 1732 Almira esitettiin uudestaan Theater am Gänsemarktissa Georg Philipp Telemannin sovituksena.

Almiran ensimmäinen nykyaikainen esitys tapahtui Händelin musiikille omistetulla Halleschen Händelfestspiele -festivaalilla 4. kesäkuuta 1994. Suomessa Almira sai kantaesityksensä 24. maaliskuuta 2006 Helsingin ammattikorkeakoulu Stadian tuotantona.

Oopperan henkilöhahmot ovat seuraavat:

• Almira, Kastilian kuningatar – sopraano
• Edilia, linnanneito, Osmanin kihlattu – sopraano
• Consalvo, Almiran holhooja – basso
• Osman, hänen poikansa – tenori
• Fernando, löytölapsi – tenori
• Raymondo, Mauritanian prinssi – basso
• Bellante, Arandan prinsessa – sopraano
• Tabarco, postimies ja palvelija – tenori

Almira on Händelin ainoa ooppera, jossa kaikkien mieshahmojen äänialat ovat luonnolliset.