Abu Dhabin Grand Prix 2012

Williamsin kolmoskuljettaja Valtteri Bottas ajoi perjantain ensimmäisissä vapaissa harjoituksissa Bruno Sennan tilalla. Force Indian Jules Bianchi ajoi Paul di Restan tilalla, Marussian Max Chilton ajoi Charles Picin tilalla, Caterhamin Giedo van der Garde ajoi Vitali Petrovin tilalla, ja HRT:n Ma Qinghua ajoi Narain Karthikeyanin tilalla.

Paalupaikalle ajoi McLarenin Lewis Hamilton. Toiseen lähtöruutuun ajoi Red Bullin Mark Webber ja kolmanteen Red Bullin Sebastian Vettel. Aika-ajon jälkeen Vettel pysäytti tiimiradiosta tulleen määräyksen myötä autonsa radan varteen välittömästi. Kehotus oli tullut moottorivalmistaja Renaultilta. Aika-ajon jälkeen tuomaristo tutki tilannetta ja osoittautui, että Vettelin autossa ei ollut tarpeeksi polttoainetta näytteen ottoa varten. Vettelillä sitä oli 0,85 litraa, kun tarvittava polttoainemäärä on oltava vähintään 1 litra. Näin ollen Vettel pudotettiin koko joukon hännille ja lähti kisaan varikolta.^[2]

Lähdössä Räikkönen onnistui nousemaan neljännestä ruudusta heti ensimmäiseen mutkaan toiseksi. Hamilton otti hallintaansa johtopaikan. Maldonado piti kolmannen paikkansa, kun Webber sai huonon lähdön ja jäi heti neljänneksi. Ensimmäisellä kierroksella Alonso nousi hänestä ohi ja pudotti Webberin taaksensa viidenneksi. Nico Hülkenberg törmäili ensimmäisessä mutkassa ja joutui keskeyttämään. Myös tallikaveri Paul di Resta ja Lotus-kuljettaja Romain Grosjean joutuivat käymään varikolla osumien vaurioiden vuoksi. Vettel teki omaa nousuaan perältä ja teloikin jo alussa etusiipensä törmätessään Bruno Sennan kanssa, mutta ei joutunut menemään varikolle vaihdattamaan sitä välittömästi.

Hamilton onnistui puristamaan nopeilla kierroksilla eroa Räikköseen kierros kierrokselta ja näytti täysin ylivoimaiselta. Räikkönen sen sijaan pystyi pitämään Maldonadon johtaman letkan takanaan yli sekunnin päässä. Kierroksella yhdeksän nähtiin hurjan näköinen kolari, kun Karthikeyanin HRT-autossa ilmesi tekninen ongelma, kun hänen autonsa ohjaus särkyi ja hänen täytyi jarruttaa yllättäen huomattavasti. Takana tuleva Nico Rosberg ei tähän kerennyt reagoimaan ja rysäytti Karthikeyanin perään. Rosberg lensi autoineen HRT:n yli ja päätyi lopulta seinään. Tilaanteen jälkeen turva-auton tarve oli välttämätön. Muun muassa Hamiltonin kuroma monen sekuntin ero mitätöityi ja tilanne oli auki. Turva-auton lähdettyä Hamilton kuitenkin jatkoi repimistään ja erot kasvoivat jälleen samaan tahtiin kärjen osalta.

Kierroksella 20 Hamiltonin hienossa kontrollissa oleva kisa päättyi dramaattisesti, kun McLaren-autoon tuli jälleen tekninen vika. Autosta hajosi bensapumppu ja Hamilton jätti autonsa radan varteen ja Kimi Räikkönen siirtyi kilpailun johtoon, Maldonado toisena ja Alonso kolmantena. Räikkönen oli sen jälkeen nopein auto radalla painaen jatkuvasti hyviä kierroksia. Vettel alkoi muodostua todellisiksi uhkaajaksi jopa voittotaistoon noustessaan sijoituksissa jatkuvasti. Hän oli täyttänyt rengassäännön turva-auton aikana jo ja oli lähellä päästä johtoon Räikkösen käytyä varikolla, mutta jäi sekunnin päähän Räikkösen palattua. Räikkönen onnistui uusilla renkailla kasvattamaan eroa Vetteliin, jonka renkaat olivat jo vanhemmat ja kuluneet. Hän takoi jälleen entistä kovempia aikakierroksia ja ero kasvoi jo 9 sekuntiin, kunnes kierroksella 39 turva-autoa tarvittiin radalla toistamiseen. Sergio Pérez kolaroi Romain Grosjeanin kanssa radalla käydyn taistelun aikana, jonka jälkeen takaa tuleva Webber osui Grosjeaniin sillä seurauksella, että radalle tuli huomattava määrä hiilikuidun palasia. Turva-auto tuli radalle juuri kun Räikkönen oli matkalla kohti selvää voittoa. Kilpailusta taisteli nyt käytännössä neljän kovimman kärki: Räikkönen-Alonso-Button-Vettel.

Turva-auton poistuttua Räikkönen sai hyvän uusintalähdön ja eroa Alonsoon oli ennen seitsemää viimeistä kierrosta noin 3 sekuntia. Viimeisillä seitsemällä kierroksella Alonso alkoi saavuttaa Räikköstä joka kierroksella mutta ero säilyi kuitenkin sekunnin pinnassa viimeiset pari kierrosta ja ero maalissa oli 0,8 sekuntia Räikkösen hyväksi. Räikkönen otti ensimmäisen voittonsa sitten kauden 2009 Span osakilpailun ja niin ikään paluun jälkeen ensimmäisen voittonsa. Lotukselle voitto oli ensimmäinen sitten Detroitin GP:n 1987.

•   Kuvia tai muita tiedostoja aiheesta Abu Dhabin Grand Prix 2012 Wikimedia Commonsissa