Mammillaria

La característica distintiva del género es el desarrollo de la areola, que está dividida en dos partes claramente separadas, una en el ápice y otra en la base o axila. La parte axilar no es espinosa, pudiendo estar recubierta por cerdas o lanas, no obstante. Es la parte de la areola que produce las flores y los frutos y punto de ramificación. La parte apical en ciertas condiciones puede funcionar también como punto de ramificación, aunque sin producir flores.

En general, son plantas de forma globosa o cilíndrica con tamaños que varían desde 1 a 20 cm de diámetro por 1 hasta 40 cm de altura. Las raíces son fibrosas, carnosas o tuberosas. No poseen costillas, el cuerpo está formado por tubérculos cónicos, cilíndricos, piramidales o redondos llamados mamilas y pueden crecer de forma solitaria o agrupados en masas de hasta 100 cabezas dispuestas en simetría radial. Las espinas nacen en el ápice de los tubérculos y son tan diversas como las especies, pudiendo ser largas o cortas, rectas o en forma de gancho, con aspecto de cerda o suaves como cabellos, incluso hay especies carentes de ellas. Los colores van del blanco, amarillo, rojo hasta marrón oscuro.
Las flores están usualmente dispuestas en un anillo alrededor de la corona, en la zona que creció el año anterior. La mayoría de las especies tienen flores pequeñas a medianas, de colores blanco, amarillo, rojo, rosa puros o con una vena central de otro color en cada pétalo.
Los frutos son bayas globulares o alargadas, blandas de color rojo brillante, raramente verde o blanco. Las semillas, marrones o negras, tienen de 1 a 3 mm.

El género fue descrito por Adrian Hardy Haworth y publicado en Synopsis plantarum succulentarum ... 177–178, en 1812.^[2]​

Etimología

Mammillaria: nombre genérico que fue descrito por vez primera por Carolus Linnaeus como Cactus mammillaris en 1753, nombre derivado del latín mammilla = tubérculo, en alusión a los tubérculos que son una de las características del género.

• Bartschella Britton & Rose
• Cactus L.
• Chilita Orcutt
• Cochemiea (K.Brandegee) Walton
• Ebnerella Buxb.
• Haagea Fric
• Krainzia Backeb.
• Lactomammillaria Fric (nom. inval.)
• Leptocladia Buxb.
• Leptocladodia Buxb.
• Mamillaria F.Rchb. (orth. var.)
• Mamillopsis (E.Morren) F.A.C.Weber ex Britton & Rose
• Mammariella Shafer (nom. inval.)
• Mammilaria Torr. & A.Gray (orth. var.)
• Neomammillaria Britton & Rose
• Oehmea Buxb.
• Phellosperma Britton & Rose
• Porfiria Boed.
• Pseudomammillaria Buxb.
• Solisia Britton & Rose

1. ↑ A junio de 2007

• mammillarias.net, completa descripción de especies y variedades.
• Butterworth, Charles A. and Robert S. Wallace. 2004. Phylogenetic studies of Mammillaria (Cactaceae)—insights from chloroplast sequence variation and hypothesis testing using the parametric bootstrap. American Journal of Botany 91: 1086-1098. Archivado el 27 de septiembre de 2006 en Wayback Machine.